Ecosistemas enlatados

Los técnicos de marketing saben bien que tira más una publicidad impactante que un buen contenido. La reciente entrada en el mercado español de las denominadas "Ecosferas" es un ejemplo idóneo de esta estrategia comercial.

En su publicidad, la empresa que las distribuye no escatima referencias a la NASA, a la ciencia, todas tergiversadas y debidamente salpicadas de palabras huecas pero que son cantos de sirena para el consumidor objetivo: "micromundos" o "batería biológica". Vaya tonterías, sobre todo la segunda.

Venden como novedad científica algo que se suponía desde finales del XIX, cuando Moebius definió biocenosis y, de modo ya definitivo, cuando se incorpora el concepto biotopo y Tansley acuña, en 1935, el famosísimo término ecosistema.

En realidad, podemos hacer una ecosfera en dos minutos: un botellón de 10 o 20 litros, se llena hasta la mitad con agua de mar sin filtrar, metemos un puñado de pequeños animales que coman plancton, añadimos algo de arena o grava para que sirva de soportes a los microorganismos, algún adorno, ponemos el tapón, y listo.

Las algas microscópicas irán consumiendo los nutrientes inorgánicos disueltos, y gracias a la luz solar realizarán la fotosíntesis, creando materia orgánica para su uso personal. En el proceso consumen CO2 y producen O2. Luego crecerán, se reproducirán, y se las comerán los animalitos que para eso están, los cuales, al respirar, consumen O2 y producen CO2. Sus desechos orgánicos, serán degradados por la bacterias, mineralizándolos, y vuelta a empezar.

Esto es así desde un punto de vista puramente didáctico, ya que, en la práctica, el de la materia no es un ciclo cerrado sensu strictu: parte de ésta se va acumulando en los animales a medida que crecen y maduran sexualmente, otra parte queda inaccesible al citado "carrousel de la vida", al reaccionar con diversos elementos y compuestos, etc.

Al principio, mientras no se alcance un equilibrio dinámico, habrá problemillas que no viene al caso detallar pero que están perfectamente descritos en cualquier libro de acuicultura o acuariología. Con el tiempo se irán agotando oligoelementos esenciales, el sistema va tener cada vez más problemas y, finalmente, el desequilibrio se torna irreversible y convierte la sugerente ecosfera en una ciénaga anóxica. Por cierto, ¿donde la tiramos? ¿en el contenedor del vidrio o en el de residuos orgánicos?

Vamos, que de descubrimiento espacial, nada de nada. Más bien lo definiría como un experimento escolar, revestido de estética y desbordando demagogia.

Es imperdonable donde dice: "la gorgonia es un material sin vida que se corta a mano...". Por razones de trabajo, hace unos días estuve en una colonia submarina de vívidas gorgonias rojas y blancas, (sin moverme de aquí, de Galicia, no es necesario ir al Mar Rojo -todavía-, ¿no lo sabiais?). Esos fondos están tan rebosantes de vida y belleza que uno se queda pasmado. Y, por ende, en el folletito de promoción le añaden un pseudotoque artesano cuando dicen "cortadas a mano"... toma ya.

Asunto diametralmente opuesto es la investigación rigurosa que se está llevando a cabo para el desarrollo de sistemas de cerrados con fines tales como colonizar el espacio o las profundidades marinas. Nunca es una pérdida de tiempo visitar la excelente web de la NASA.

Llegados a este punto, percibo que me estoy adentrando en terrenos desconocidos -que son precisamente en los que gente como Vendell se mueven como pez en el agua- que es el medio al que debo regresar yo.