Terrores Nocturnos

* Establecer horarios para dormir. Se debe tratar de acostarse y levantarse a la misma hora todos los días.

* Utilizar la cama sólo para dormir. No se debe usar la cama para ver televisión, leer, escuchar música, etc.

* No acostarse a dormir hasta que se sienta verdaderamente cansado. Si no puede conciliar el sueño en cierto tiempo debe levantarse y hacer otra cosa hasta que se sienta cansado.

* Evitar tener siestas largas durante el día.

* Mantener un ambiente agradable en la habitación. No debe haber mucho ruido, el cuarto debe ser oscuro y la temperatura debe ser cómoda para poder conciliar el sueño.

* No se debe acostar después de comer o beber mucho. Tampoco se debe acostar con mucha hambre o sed.

* No tomar productos con cafeína como el café, té y los refrescos horas antes de acostarse. Tampoco se debe ingerir alcohol o fumar antes de dormir. Se recomienda tomarse un vaso de leche tibia antes de dormir ya que la leche contiene una sustancia química conocida como triptofano que ayuda a conciliar el sueño.

Existen algunos tratamientos para ayudar a controlar el insomnio. Antes se utilizaban los barbitúricos para facilitar el sueño pero estos han sido abandonados en favor de los tranquilizantes (benzodiacepinas) por sus menores riesgos, efectos secundarios y mayor efectividad. Algunas benzodiacepinas pueden utilizarse durante algunas noches para restaurar el ciclo del sueño y reducir la ansiedad. Sin embargo, no deben utilizarse como tratamiento crónico ya que crean adicción y pierden efectividad de forma progresiva. El tratamiento correcto se basa en identificar los posibles problemas psicológicos e intentar resolverlos.

No es muy recomendable el uso de medicamentos. La mayoría de los medicamentos pueden alterar el ciclo normal del sueño, lo que puede causar que la persona no descanse bien.

El despertar a un sonámbulo lo único que causara es que la persona se sienta confundida y no recordará nada de lo sucedido. Lo que si se debe hacer es conducirla de nuevo a su cama sin despertarla.

No hay causas exactas del sonambulismo pero algunas posibilidades podrían ser: inmadurez del sistema nervioso central, factores hereditarios y el estrés.

El sonambulismo no es considerado peligroso, pero si se deben tomar precauciones para asegurar el ambiente. Por la noche se deben mantener cerradas las ventanas, las puertas con llave y bloquear cualquier otra salida.

Los exámenes para descartar otros trastornos similares pueden ser:

* Exámenes de laboratorio

* ECG, electrocardiograma

* Control de la respiración

* EEG, electroencefalograma

* Registro de la cantidad de sueño

* Estudios de laboratorio del sueño

Al momento no hay una cura para la narcolepsia. Sin embargo existen tratamientos que ayudan a controlar los síntomas. Una de las maneras para controlar los síntomas seria tratar de normalizar el sueño durante el día y planificando siestas a ciertas horas. De esta manera se reducen la cantidad de ataques inesperados de sueño.

También se ha mostrado que el comer comidas ligeras puede reducir las posibilidades de un ataque después de comer. Se debe tratar de tomar una pequeña siesta después de comer.

Además otra opción seria tomar medicamentos como los estimulantes. Se ha determinado que el Modafinil, un nuevo tipo de estimulante que se cree que es menos adictivo, es efectivo para mantener al paciente despierto.

A los pacientes con narcolepsia se les pueden aplicar restricciones para conducir, las cuales varían de estado a estado.

Hasta ahora no se sabe la causa exacta de esta enfermedad. En algunas investigaciones se ha mostrado que el trastorno puede ser genético. Una persona con narcolepsia tendrá episodios de sueño durante el día incontrolables, esto es muy peligroso ya que la persona puede caer al piso y lastimarse o puede quedarse dormida mientras maneja un vehiculo. Las personas con narcolepsia pasan del estado de la vigilia a la fase de movimientos oculares rapidos (MOR). La narcolepsia es una condición crónica de por vida. Normalmente la narcolepsia se controla con tratamiento.

Algunos síntomas de la narcolepsia son los siguientes:

* Somnolencia persistente

* Dificultad para mantenerse despierto durante las clases o el trabajo

* Repentina e incontrolable necesidad de dormir durante el día

* Sensación de estar despierto y descansado después de cada episodio

* Alucinaciones, visuales o auditivas, antes de dormir o pueden ocurrir durante el episodio

* Pérdida súbita del tono muscular (cataplexia)

* Incapacidad temporal de utilizar los músculos

- En un artículo anterior podrá ver fotos de lo que es un CPAP Nasal -

Una de las preguntas que todavía no se ha logrado contestar es, ¿porqué dormimos? No se sabe la función exacta del sueño. Todos tienen opiniones distintas acerca de porque dormimos. Hay algunos científicos creen que su función no es biológica y lo consideran un hábito. El sueño S (NREM) tiende a incrementar después del ejercicio o cuando se tiene hambre. Es probable que juegue un papel importante en la regeneración orgánica y cerebral, facilitando la síntesis de proteínas y ácidos ribonucleicos. El sueño D (REM) puede tener una función más compleja promoviendo la regeneración de procesos mentales en especial de facultades mentales superiores.

Se han realizado varias investigaciones para analizar las diferentes necesidades de sueño de las personas. Ejemplos de las investigaciones son el estudio de la pérdida total o parcial del sueño, o el de personas que duermen mucho y el de aquellas que duermen poco. La conclusión es que todos no tenemos las mismas necesidades de sueño. Algunas personas funcionan bien con solo 5 horas de sueño y otras necesitan 10, aunque todos sean normales física y mentalmente. Sin embargo, todos necesitamos dormir aunque sea de 4 a 5 horas.

En el ciclo del sueño existen cuatro etapas o fases. La fase 1 del sueño es la más ligera y se caracteriza por el bajo voltaje y la actividad desincronizada. A veces se caracteriza por un bajo voltaje y actividad constante (de 4 a 6 cps). Luego le sigue la fase 2 y en el EEG aparece un gráfico con ondas llamadas husos de sueño (de 13 a 15 cps) y algunos picos de alto voltaje, llamados complejos K. La fase 3 continua, con la aparición de las ondas delta (actividad de alto voltaje y de 0.5 a 2.5 cps). El ciclo termina con la fase 4 en la que las ondas delta ocupan la mayor parte del sueño.

Durante el sueño se alternan periodos de sueño profundo y de sueño ligero. Hay cuatro o cinco periodos en los que se pasa de las fases 2, 3 y 4 a otra similar a la 1. Las personas que se despiertan durante esos lapsos de cambio aseguran haber tenido sueños, en un 60 a 90% de los casos. Estos periodos se caracterizan por una gráfica del EEG similar a la de la fase 1, así como por otros factores.

Los periodos de sueño ligero se diferencian bastante de la fase 1 del sueño. La terminología de sueño ligero y sueño profundo han cambiado, a estos estados se les denomina sueño D (desincronizado o de ensueños) y sueño S (sincronizado). También se les conoce como sueño REM (rapid-eye-movement o movimientos oculares rápidos) y sueño NREM (non-rapid-eye-movement o movimiento oculares lentos).

Los resultados de un EEG pueden ser engañosos. Las ondas lentas asociadas al sueño se pueden encontrar en estados de vigilia bajo los efectos de algún medicamento o durante algunas fases de la anestesia o del coma. Cuando se realiza un EEG para hacer un diagnóstico del sueño, lo más importante es que la gráfica muestre un ciclo normal y una alternancia regular de los dos periodos (sueño D y sueño S). Los cuatro o cinco periodos del sueño D nocturno ocupan alrededor de 90 minutos, un poco más del 20% del total del tiempo. El primer periodo del sueño D aparece pasados 70 o 120 minutos desde el inicio del sueño.

La edad también provoca algunas variaciones en la distribución del tiempo de sueño. Usualmente los jóvenes necesitan dormir más que los adultos, y el periodo de sueño D también es más largo en los jóvenes que en los adultos. El promedio de tiempo en ambos estados de sueño va disminuyendo poco a poco con la edad.

"Necesidades de sueño." Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2001. © 1993-2000 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

* Niños de un año - 14 a 15 horas

* Niños de cuatros años - 10 a 12 horas

* Niños de diez años - 10 horas

* Adolescencia - 8 horas

* Adultez - 7 a 8 horas

* Ancianidad - 7 horas o menos

- Estas horas pueden variar por persona -

Descubrí que tenía apnea a los 34 años de edad.

2. ¿Cómo supiste que tenías este desorden?

Supe de este desorden porque escuche hablar de ella.

3. ¿Cuál fue el procedimiento usado para el diagnóstico de este desorden?

Tuve que ir a un laboratorio de sueño en una facilidad médica. Me colocaron unos cables por la cabeza, el pecho, las manos, los brazos y me observaron mientras dormía.

4. ¿Qué tratamiento tienes que usar para el apnea del sueño?

Tengo que usar una máquina, CPAP nasal (Presión Positiva Constante de las Vías Respiratorias), que se conecta a la cavidad nasal con aire comprimido para mantener el flujo de aire sin obstrucción a los pulmones.

5. ¿Qué ocurre si no usas el CPAP nasal?

No puedo descansar bien, empiezo a roncar y me despierto varias veces por la noche. En los estudios encontraron que me despertaba aproximadamente 26 veces por hora.

* el insomnio - dificultad para permanecer dormido.

*la hipersomnolencia - demanda grande de sueño o somnolencia durante el estado de vigilia.

* episodios nocturnos - los terrores nocturnos, las pesadillas y el sonambulismo.

* angustia
* depresión
* ansiedad o estrés
* preocupaciones
* excitación
* alcohol
* nicotina
* cafeína
* envejecimiento
* medicamentos ilicitos

Como pueden ver algunas de las causas para el insomnio tienen mucho que ver con estados psicológiocos como la depresión, ansiedad, excitación y angustia.