Un roedor gigante que pesaba una tonelada

El último gran descubrimiento de la paleontología ha sido el fósil de un cráeno perteneciente a un roedor prehistórico de grandes proporciones que pesaría una tonelda y mediría 3 metros de largo. El hallazgo lo han realizado un equipo de paleontólogos uruguayos en el departamento de Colonia (Uruguay).

El cráneo hallado, que se encuentra en extraordinarias condiciones de conservación, mide 53 centímetros y presenta unos largos incisivos, de varios centímetros, y pequeños molares. Se estima que este roedor vivió en el periodo del Plioceno-Pleisctoceno y se extinguió hace entre dos y cuatro millones de años. A partir del tamaño del cráneo se ha calculado que el cuerpo íntegro de este animal podría pesar entre entre los 468 kilos y las 2,5 toneladas, con lo que se estima que el pso más probable sería de aproximadamente una tonelada.

Al 'nuevo roedor gigante'lo han llamado Josephoartigasia monesi y pertenece a la familia Dinomydae de grandes roedores sudamericanos ya extintos, de la que sólo han llegado a nuestros días dos especies de dimensiones mucho menores. La importancia del descubrimiento reside en el hecho de que, en este caso a diferencia de otros, las mandíbulas están prácticamente intactas -de ahí que se haya podido calcular el peso del roedor-. Por otra parte sus piezas dentarias son muy pequeñas en comparación con el tamaño del cráneo y en relación a los restos hallados de otros animales de la misma especie. Lo mismo ocurre con los huecos de los ojos y los orificios auditivos, de proporciones diminutas. Probablemente la alimentación de este gran roedor consistiría en vegetales tiernos, frutas o plantas acuáticas.

Este cráneo había sido ya expuesto en el Museo Nacional de Historia Natural y Antropología de Montevideo como el de un animal de especie ya reconocida. Pero todas estas características indican que se trata de una nueva especie. Ernesto Blanco, del Instituto de Física de Montevideo comentaba: "Es una nueva especie y no cabe duda de que era muy grande. Por el tamaño podría ser como un hipopótamo, pero el aspecto sería similar a un carpincho o a una capibara sudamericana que vive en las selvas de Sudamérica".

servido por bionauta 2 comentarios compártelo favorito