Sexo en los caracoles

Son rebaladizos, sueltan baba y se arrastran. La verdad es que los caracoles y las babosas no suelen ser bichos que disfruten de mucha simpatía por los humanos, salvo aquellos que se los comen, sobre todo en el Noreste español y en Francia. Sus costumbres nocturnas, tampoco ayudan a conocerlos. Cuando nos encontramos a un caracol de día, es un rezagado o está muerto de hambre después de un período de inactividad, porque lo suyo es salir de noche. Precisamente de noche, es cuando suelen realizar la cópula, por eso es algo que habitualmente no podemos ver. Previamente, se produce el cortejo, en el que se acercan y rascan el orificio genital de su pareja con la rádula, una especie de dientecillo que tienen para raer y alimentarse. Por cierto, su orificio genital está situado en la cabeza, detrás del "cuerno" (tentáculo ocular) derecho. Las babosas suelen copular durante 10 o 12 horas, los caracoles entorno a una. En ese tiempo, estos animales hermafroditas, se pasan un espermatóforo lleno de esperma del uno al otro y viceversa. Al final ambos salen fecundados y en un tiempo podrán poner huevos. Eso si, si los huevos no tienen buen tiempo, se aguantarán unos meses antes de eclosionar. ¡Que bichos!

Agradecimientos fotos José Castillejo

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Ordenadores artistas

El cine nos ha mostrado en muchas ocasiones ordenadores y robots capaces de aprender, reaccionar, sentir, amar y odiar. La técnica real, no ha llegado a tanto, pero se dan interesantes pasos en la llamada inteligencia artificial.
En la Universidad de A Coruña el grupo de Inteligencia Artificial trabaja en ordenadores que no sólo aprenden, sino que son capaces de crear. Ordenadores artistas. Estos artistas artificiales son al tiempo creadores y lo que ha resultado más dificil, críticos de arte. El equipo empezó trabajando en música, consiguiendo que el ordenador compusiera bases ritmicas, ahora se centran en la plástica. Pero ¿cómo le podemos decir a un ordenador que una canción suena bien o un cuadro es bonito?
Habitualmente la informática utiliza instrucciones, pero si le ordenamos hacer algo, está ejecutando lo que le pedimos, no es creación. Por eso, se trabaja en base a ejemplos y a la mutación de programas. Es la computación evolutiva.
Cada imagen creada por el ordenador surge de un programa que él ha diseñado, si le decimos cuales nos gustan, puede recombinar y mutar partes de ellos para crear nuevas imágenes.
El sistema va aprendiendo.
Al tiempo, se les enseña los cánones de la estética y ha reconocer obras de autores. En buena medida ya pueden aprender que imagen es estética y cual no.
El arte artificial, podría ser una herramienta en el futuro, pero está pensada para ser más que eso y convivir con artistas humanos en una sociedad híbrida donde ambos creen y critiquen las obras de los otros.
Aqui teneis un ejemplo de lo que saben crear.

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¿Habrá una glaciación? El cambio climático y los océanos.

Todos sabemos que el cambio climático está aumentando la temperatura del planeta. El dióxido de carbono procedente de la combustión de derivados del petróleo y el carbón está en las concentraciones más altas en la atmósfera de los últimos 420.000 años y el incremento del efecto invernadero ha subido la temperatura global. Sin embargo algunos hablan de una posible era glaciar en Europa ¿cómo es posible? la explicación está en los océanos.
El océano es el gran regulador del clima. Actualmente absorbe el 85% del calor del efecto invernadero y el 35% del CO2 vertido por los humanos a la atmósfera, si no existiese los efectos sobre el planeta serian brutales. Las corrientes permiten la distribución del calor de una forma natural. La corriente que baña el océano Atlántico transporta ingentes cantidades de calor desde la zona ecuatorial a los polos, allí las augas frías y salinas, tienen más densidad y caen, bajando de 3000 a 4000 metros y dejando sitio arriba para que llegue más agua. Actúa como una perfecta bomba. Ese bombeo permite el flujo de agua, y también que el agua saturada de CO2 de la superficie baje y se recicle con nuevas aguas arriba que no están en equilibrio de CO2 con la atmósfera y por tanto pueden captar más.
El cambio climático afecta a este bombeo de las corrientes.
Si el agua de los polos se calienta y los hielos se derriten, será más dulce, pierde salinidad y densidad, por tanto baja menos. La bomba puede ralentizarse o paralizarse. De esa manera, la falta de corrientes, no redistribuiría el calor de las aguas, los polos y su entorno permanecerían fríos y el ecuador muy caliente. El Atlántico Norte podría vivir una especie de glaciación.
Es una de las hipótesis de trabajo con la que trabajan los científicos. En el CSIC, por ejemplo los investigadores del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo, estudian desde hace años este efecto y otros como la acidificación del agua al tener más CO2 en su interior. Participan en el programa internacional Carbocean para realizar este tipo de seguimiento. En el Reino Unido el informe Stern, un estudio económico sobre el impacto del cambio climático, aborda la posibilidad de la era fría con una bajada de temperatura de hasta 20 grados en la isla.
Los océanos también cuentan y mucho. Seamos conscientes de ello.

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¿Ciencias o letras?

Aprovecho el chiste de antes sobre cómo son los ingenieros, los físicos o los matemáticos, para tiraros de la lengua. ¿Somos diferentes los de ciencias? ¿y los de ciencias que trabajamos con letras? pero ¿es que hay que escoger entre ciencias o letras? que manía, cada vez en los planes de estudios se separan antes las ciencias de las letras. La excusa de "es que soy de letras" para no sumar dos y dos ni en la cola del super, ya le vale!.
Igual que aquí todos saben de política o de economía, no estaba de más que todos supieramos algo más de cómo somos y funcionamos, pero al margen de esto, por lo menos hay que impulsar el pensamiento racional y crítico, a ver si acabamos con más de cuatro mequetrefes. Daos una vueltecilla por Magonia (está en los enlaces) y vereis la de ovnis, adivinadores de futuro y cosas semejantes que hay por ahí. Pero ¿quien se puede creer cosas así?¿y las explicaciones peregrinas que dan? Para quedarse tontos.

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Un chiste de científicos.

Le piden a un ingeniero, un matemático y un físico que calculen el volumen de una vaca. ¿Como se calcula el volumen de una vaca?

Ingeniero : Metemos la vaca dentro de una gran cuba de agua y la diferencia de volumen es el de la vaca.

Matemático : Parametrizamos la superficie de la vaca y se calcula el volumen mediante una integral triple.

Físico : Supongamos que la vaca es esférica...

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¿Y que fué de aquellos bichos?

Estos días he estado viendo la recuperación que se está haciendo en Galicia de una raza de gallina autóctoca casi extinguida, la "galiña piñeira". A esta gallina, con pluma de perdiz, que vuela y tiene una carne entre caza y pollo de corral, le ha pasado cómo a los cerdos celtas, o las razas de vacas morenas, que se las ha devorado en progreso. Todas son especies muy rústicas pero de poca producción. Cuando llegaron las vacas importadas de mucha leche, los cerdos que engordaban y daban mucha carne, se fueron abandonando estas producciones. Ahora nos gastamos en recuperar su genética. Afortunadamente se vuelve a valorar la calidad, frente a la cantidad. Ya sé que cada vez somos más millones en el mundo y es preciso producir para todos, pero perder genéticas es un lujo que este planeta no se puede permitir

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En la ciencia, como en el fútbol, también hay héroes.

En 1980 la OMS dió por terminada la viruela del mundo, una enfermedad terrible que dejó miles de muertos durante siglos por todo el planeta y un tercio de los afectados se quedaban ciegos. Es curioso pero no todo el mundo sabe que un médico valenciano llevó en 1803 la vacuna de la viruela del viejo mundo al nuevo donde morían a millares. Era una primitiva vacuna con el virus de la vaca, había que llevarlo en fresco y se hizo, brazo a brazo a través de 17 niños del hospício de A Coruña, y 5 más procedentes de Madrid. Cada diez días se extraía el líquido de las pústulas y se pasaba a un nuevo niño, así todo el viaje a América y allí se siguió la cadena a América del Sur, Méjico por el Norte, y Filipinas. Si hoy no hay viruela en el mundo es gracias a esta expedición del Dr Balmis y sus niños. ¿Cuantos saben esta história? Se estudian en los libros de primaria otras hazañas bastante menos relevantes.¿Es más importante un conquista de tierras que una batalla vencida a la enfermedad? deberiamos reclamar historias como estas en los libros de texto. La ciencia también tiene héroes. Hoy la viruela es la única enfermedad erradicada por el ser humano en el planeta.

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Todo tiene una explicación

Todo tiene una explicación incluso lo de los pimientos de Padrón, que unos pican y otros no. La ciencia lo invade todo y es la raíz de todo, las emociones, el amor, la memoria, el pensamiento, somos mucha más química y ciencia que otras cosas con las que hemos pretendido sentirnos diferentes.Pensar con razonamiento científico no es más que una manera de no creerse nada por que si. Y esto se puede aplicar a todo en la vida. Cuantas más respuestas tengas más preguntas aparecerán, pero sigue haciendote preguntas.
Te invito a que nos cuentes curiosidades de ciencia.

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