Cuando la tierra tiembla...

Por: Yarelis M. Cartagena

Te has detenido a pensar alguna vez qué ocurre cuando sentimos un temblor de tierra o nunca te ha parecido curioso notar que cuando ocurre un sismo o temblor de tierra no lo siente el mundo entero, solo algunos países. Y, ¿a qué se debe que algunos temblores de tierra sean más fuertes que otros?

Los temblores de tierra se conocen también como sismos o terremotos. Son movimientos bruscos producidos en el interior de la Tierra al liberarse energía acumulada.

Un temblor de tierra, se produce al chocar o moverse las placas tectónicas que están en el interior de la Tierra.

Estas placas se están acomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos como la superficie de nuestro Planeta, han originando los continentes, (que antes era un solo pedazo de Tierra llamado Pangea, que se explica en la teoría de la deriva continental) y las cordilleras de montañas y valles que tenemos hoy. Cuando estas placas, que pueden tener movimientos divergentes o convergentes, chocan entre sí bruscamente, una placa comienza a desplazarse sobre o bajo, la otra origina cambios en la topografía. Al ser dificultado el desplazamiento, comienza a acumularse energía que en algún momento se liberará y una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberará una energía que origina el terremoto.

Actualmente existen las siguientes placas tectónicas.

Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son los puntos en que más probabilidad tienen de sentir movimientos de tierra.

Una falla es una discontinuidad que se forma en las rocas superficiales de la Tierra por fractura, cuando las fuerzas tectónicas superan la resistencia de las rocas.

El movimiento causante de la dislocación puede tener diversas direcciones: vertical, horizontal o una combinación de ambas. En las masas montañosas que se han alzado por movimiento de fallas, el desplazamiento puede ser de miles de metros y muestra el efecto acumulado, durante largos periodos, de pequeños e imperceptibles desplazamientos, en vez de un gran levantamiento único. Sin embargo, cuando la actividad en una falla es repentina y brusca, se puede producir un gran terremoto, e incluso una ruptura de la superficie terrestre. Una falla muy conocida es la falla de San Andrés en California. Puedes ver el siguiente video:

http://www.youtube.com/watch?v=zTJBFLdN34E&feature=related

La intensidad de los terremotos se mide utilizando sismógrafos, que dan unas escalas. Las escalas que se conocen son la escala Ritcher y la escala Mercalli. La más conocida es la escala Ritcher.

A mayor tiempo en segundos, mayor serán los daños provocados por el terremoto.

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