Mandos universales

Cuando te apasionan los cacharros y la comodidad es un punto importante en tu vida, poco a poco te vas llenando de problemas que antes no tenías... uno de ellos es que el salón se ve invadido por mandos a distancia de todos los tamaños y colores. Y para hacer una acción tan simple como ver el telediario, ya tienes que interactuar con tres de ellos (TV, TDT y Audio).

Por eso estoy ahora mismo buscando un mando universal que funcione y que me permita guardar todos los demás en un cajón. Sé que hay quienes han tenido malas experiencias y que mandos hay para todos los gustos y bolsillos en el mercado, con lo que la búsqueda puede ser mortal, pero me arriesgaré.

En este post no voy a recomendar nada, sino que publicaré los modelos que -por ahora- más me llaman la atención. Eso sí, siempre dentro de un precio decente.

Logitech Harmony 525
Controla hasta 15 aparatos a la vez. Puede ser programado mediante ordenador (tiene conexión USB), aprendizaje de otros mandos y un diseño relativamente sobrio.

Thomson ROC 4505
Puede manejar hasta 4 aparatos a la vez. Suficiente para un DVD/CD, una TV, un sintonizador digital y un equipo de sonido. Tiene función macro, para que con una sola tecla se ejecuten una serie de comandos definidos por el usuario (por ej., enciende la tv, el dvd y poner el volumen en 20). Es barato.

Sony RM-AV2500T
Controla hasta 12 aparatos. Puede memorizar hasta 24 macros y aprende de otros mandos. Tiene una pantalla táctil para funciones avanzadas y botones para las más corrientes. Es el más caro de los tres.

Si alguien los conoce o puede darme pistas sobre otro que esté bien y que sea compatible con un presupuesto ajustado, los comentarios están abiertos.

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EZ Stream: Receptor de audio/video por WiFi

Hace dos días compré el EZ Stream™ de SMC Networks para casa. Reconozco que lo hice sin mucha convicción, como por probar. Y estoy sorprendido.

Explico su utilidad: básicamente es un receptor que se conecta a la red WiFi de casa y a través de ella, permite acceder a los ordenadores que se encuentren dentro de ella y obtener los videos, mp3 y fotos para reproducirlos a través de la TV y el equipo de sonido del salón (ver diagrama).

En mi caso, cojo los Divx y los veo en la tele, sin tener que estar grabándome DVD ni conectando el portátil a la TV y la cadena de música, con el consiguiente lío de cables.

El EZ Stream™ viene con un mando a distancia para controlar la interfaz de navegación de ficheros en la pantalla de la TV y controlar la reproducción, con lo que es lo mismo que estar usando un DVD, con la salvedad de que las películas realmente están en el ordenador que se encuentra en otra habitación convenientemente escondido (es un PC feo).

Hace tiempo que estaba mirando soluciones de este tipo y ninguna me convencía. La mayoría porque sólo ofrecen transmisión de audio, como el Airport Express de Apple y a mi me interesa básicamente video. Además, es más caro y sin mando.

Decía que estoy sorprendido porque pensé que la reproducción no sería muy fina, que tendría cortes en el flujo de datos, que sería lento de navegar, etc. Pero es todo lo contrario. Va fenomenal y a un precio bastante interesante: 79 EUR.

Para usarlo sólo se necesita tener un router (o punto de acceso) WiFi, un PC y ya. Lo del PC es porque es necesario instalar un programita en el ordenador que es el que se conecta con el receptor y le indica dónde están los ficheros compartidos, programa que no está para Mac, claro.

En resumen, un producto sorprendente.

Actualización: He devuelto el producto. Al cabo de unos días, dejó de funcionar correctamente y el vídeo llegaba con el audio retardado. No sé si es problema del equipo, de mi router o del ordenador que actuaba como "servidor", pero creo que es bueno que lo sepáis.

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iPod Video: primeras impresiones

Hace algo más de una semana me llegó mi nuevo iPod 5G (con video). Es blanquito, como el de la foto y tiene capacidad para 60Gb. Bueno, el disco debe ser de 60Gb, porque realmente la capacidad disponible recién sacado de la caja es de algo más de 53Gb. Algún día los fabricantes comprenderán que los usuarios cuando leemos XXGb de capacidad, entendemos que son disponibles para nuestro uso. Digo yo que ya podrían fabricar los discos de 66Gb para que puedan venderse como de 60 y no decepcionar a nadie.
En fin. Luego de este pataleo absolutamente inútil (porque dudo que llegue a oídos de Maxtor, Hitachi u otros), paso a comentar las primeras impresiones:
- Es precioso. Aunque a primera vista no cambia mucho respecto de versiones anteriores, es más fino y ligero y además tiene una pantalla que llama la atención.

- Es MUY sensible a rayajos y marcas. El plástico usado en el frontal es una verdadera esponja de rayones. Da la sensación de que con tocarlo se rayará. La verdad, no entiendo el cambio de material. El usado en los de 4ª generación era más suave y resistente. Igual este es más ligero, pero a los que no nos gusta que se note demasiado el paso del tiempo en nuestros "juguetes", nos hace una faena. Obligatorio protegerlo de algún modo. Yo he optado por una lámina adhesiva transparente (InvisibleShield). Cierto es que Apple incluye en la caja una funda, pero es más bien ordinaria y un auténtico iman de suciedad. A los dos días de llevarla en una mochila tenía marcas marrones y negras por todos lados.

- La pantalla es más que suficiente para lo esperado. Yo realmente compré este iPod por su capacidad y su batería, más que por la capacidad de reproducir video. Pues bien, a la semana de tenerlo estoy viendo Star Wars III, Friends y el concierto "A Night in Paris" de Depeche Mode. Es increíble. Puedo leer hasta los subtítulos sin ningún problema (Ojo, son videos codificados desde DVD originales de mi propiedad, eh?)

- El sonido sigue siendo excelente. Incluso más potente, aunque igual puede deberse a que he comprado la versión americana, no lo sé. Por cierto, ya no hay ningún motivo para no comprarlo allí, desde que la carga de la batería se hace sólo por USB, no hay problemas de compatibilidad de voltajes.

- La batería dura. No sé exactamente cuánto, pero muchísimo más que los anteriores. Vamos, hasta ahora no me ha dejado tirado en ningún momento y aunque estés dos días sin usarlo, no se descarga sola (un problema común en la generación 3 y 4).

- Los cascos siguen siendo igual de malos que siempre. No consigo entender cómo es que no ponen unos mejores. Yo uso unos Sony Fontopia que me costaron unos 17 € y le dan mil vueltas.

En general, estoy muy contento con el iPod. Es un excelente aparato, con un sonido limpio (si se usa con buenos cascos), buena duración de batería y con extras bastante interesantes. La sincronización de los calendarios, contactos y notas, funciona perfectamente tanto en Mac como en PC. El video se ve de maravilla y es un fantástico disco externo que me permite llevar cosas de casa al trabajo sin problemas (trabajo= PC | casa= Mac).

Por cierto, junto con el iPod, encargué unos altavoces Altec Lansing inMotion iM3C que me tienen gratamente sorprendido. Pero de ellos, ya hablaremos más tarde.

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DLO HomeDock, donde descansa el iPod

Me encanta este nuevo accesorio para el iPod. Es perfecto, justo lo que hace falta en casa para aprovechar al máximo las nuevas versiones del estupendo reproductor de la manzanita.

El DLO HomeDock es una base de conexión a la cadena de música, a la TV, al ordenador y también a la corriente eléctrica. Pero además viene con mando a distancia y es tremendamente sencillo en su diseño. Y por si fuera poco, la salida de video puede ser de S-Video o de video compuesto (via conector RCA).

Cuando compre el nuevo iPod (porque lo haré os aseguro), me pensaré bastante en adquirir uno de estos. Lo único que echa para atrás es el precio, pero creo que en poco tiempo podrá encontrarse más baratito.
Lo veo encima de la cadena, al ladito del televisor, amenizando las tardes de fin de semana con buena música, alguno que otro podcast y puede que un capítulo de alguna serie que me haya perdido.

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Televisión digital terrestre para el ordenador

Hace mucho que dejé de tener películas en cintas VHS y las cambié por DVD.

Por supuesto, eso me llevó a prescindir del reproductor VHS con la secreta esperanza de que los grabadores DVD alcanzasen un precio razonable en poco tiempo. Esto fue a principios del año 2000. Cinco años y medio más tarde, sigo sin poder grabar algún buen programa de televisión (cierto es que hay pocos), porque me niego a dejarme una cantidad excesiva de dinero en un aparato así.

Pero todo puede cambiar y no necesariamente como había pensado. En lugar de un DVD grabador, puede ser simplemente mi ordenador conectado a un receptor de Televisión Digital Terrerstre (TDT).

En la Apple Store venden el pack completo, compuesto por el receptor (Cinergy T2, de Terratec) y el software grabador (elgato eyetv).

Para saber qué es esto de la TDT (que en inglés se llama DVB-T Digital Video Broadcasting - Terrestrial ), hay un excelente artículo de la Wikipedia en español que lo explica.

Aunque en España está poco difundida y no son muchos los que le prestan atención, en 4 años medio más estará de rabiosa actualidad, ya que entra en vigor el "apagón analógio", es decir, la fecha en que todas las emisiones de televisión deberán ser digitales. Hasta entonces, podré grabar CSI y alguna que otra buena serie que se les ocurra echar.

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