Fue el primer violín de una larga colección que a la edad de 18 años ya pasaba del centenar siendo Wade un consumando instrumentista que a la temprana edad de 5 años ya actuaba regularmente por todo el estado de Arkansas presentándose como "El violinista mas joven del mundo".

Hasta la edad de 18 años Arkansas será su territorio de caza llegando a hacerse un nombre no solo como violinista avezado sino también como dominador del Banjo.

Con grandes aspiraciones artísticas en 1931 se traslada a San Louis (Missouri) donde se integrará en los "Pappy Cheshire´s National Champion Hillbillies" formación que disfrutaba de una gran prestigio al ser la banda de la emisora de radio KMOX que desde San Louis emitía el afamado Show "Old Fashion Barn Dance"

A lo largo de 12 años Wade permanecerá como violinista, cantante y líder de la susodicha formación hasta el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial siendo llamado a filas en el año 1943, no es hasta después de la conflagración mundial cuando vuelve a la música integrándose en los "Praire Ramblers" de Patsy Montana, así como en los Ozark Mountain Boys.

Para el años 1949 Wade intenta lanzar su propia carrera como solista, para lo cual se traslada a Los Angeles, donde actúa asiduamente en el Rex Allen Show además de participar en un Western Film.

Su oportunidad le llega con el sello RCA en el año 1951, compañía con la que tendrá su mayor éxito con "Idaho Red" en el año 1954, un Hit que fue acompañado de otras 22 canciones grabadas con RCA hasta el año 1957, plasmando gemas como "It´s All Your Fault", "Cuddle Bug", "I Need A Good Girl Bad" o "Just An Old Fashioned Locket" con una adecuada mezcla de Western Swing con destellos Honky Tonk y una voz alejada de la ortodoxia Country pero enormemente armónica.

El año 1966 ingresa en ABC Records no obteniendo ningún resultado reseñable dedicándose mas a colaborar con luminarias como Homer & Jethro o Sonny Osborne que a su propia carrera, una carrera que pondrá fin en el año 1979 retirándose definitivamente a Sparta (Illinois), localidad donde creará un certamen anual homenaje al violín denominado "Wade Ray Fiddle Contest" llegando a compartir escenarios con estrellas como Willie Nelson hasta el día de su muerte en Sparta el 11 de Noviembre de 1998 a la edad de 82 años.

Junto a su amigo Johnnie Bailes forman un dueto denominado "Smiley & Red, The Singing Sailors", actuando con regularidad en un Show radiofónico emitido por la WWVA desde Wheeling (West Virginia).

El éxito les fue esquivo por lo que que pronto deciden abandonar su asociación y aunque Sovine siguió actuando de forma esporádica en una emisora de radio de Charleston, la música había pasado a segundo plano al haberse casado e incorporado a la plantilla de una empresa de calcetines a finales de los 40´s.

Poco duraría su alejamiento de la música y en 1947 forma "The Echo Valley Boys", formación con los que Sovine aparece en Shreverport (Louisiana) donde tiene su propio Show en la emisora KWKH ganando fama entre la audiencia de manera espectacular, siendo uno de sus seguidores el genio Hank Williams, quien le consigue a Sovine un Show en hora de mayor audiencia en la poderosa emisora WFSA de Montgomery (Alabama).

Su fama se dispara y para el año 1949 ya tiene contrato con MGM Records a la vez que se convierte en asiduo del prestigioso evento "Louisiana Hayride" llegando a compartir escenarios con luminarias como Webb Pierce.

Hasta 1953 Sovine lanza 28 singles al mercado de la mano de MGM y aunque no logra situarse como un gran vendedor de copias si que se gana el respeto de la industria musical de la época.

En 1954 firma con DECCA llegando pronto al Nº 15 de las listas con "Are You Mine" a dúo con Goldie Hill (canción esta que un año después llegará al Nº 2 en la voz de dueto Tom Tall & Ginny Wright), éxito que es un anticipo de su primer Nº 1 con "Why Baby Why" en el año 1956 interpretado con la colaboración vocal de Webb Pierce.

Ya está en la cima del estrellato y pisa el Grand Ole Opry por derecho propio a la vez que arrasa las listas con una sucesión de Hits como "If Jesus Come To Your House" (Nº 15 en 1956), "Hold Everything Till I Get Home" (nº 5 en 1956) o "Little Rosa" (Nº 5 en 1956).

En el año 1959 firma con el sello Starday Records y entra en la década de los 60´s ya como una estrella veterana que viaja por toda la Unión en giras inacabables disfrutando de su fama, siendo en una de esas giras donde conocerá a un joven jugador afroamericano de las ligas menores de Baseball llamado Charlie Pride, un joven que apunta maneras como intérprete Country que siguiendo los consejos de Sovine se dirige a Nashville para hacer su sueño realidad, un sueño que con los años se hará realidad convirtiéndose en estrella de la Country Music.

Por aquellos años la industria musical vaquera había cambiado radicalmente de la que Sovine conoció en sus gloriosos 50´s, el Honky Tonk en el que el militaba ya no disfrutaba de la difusión de otros años y nuestro héroe se encuentra desorientado y sin rumbo a seguir en su carrera.

La ebullición de Truckin´ Sound fue el tren al que se subió Red Sovine, un artista que pronto se convierte en cantante-narrador de toda clase de epopeyas de carretera donde los camioneros y sus gigantescas monturas de acero se convierten en los protagonistas del subestilo.

Asociado al cantante-compositor Tommy Hill dará comienzo una serie de éxitos como "Giddy-Up Go" (Nº 1 en 1965) o "Phantom 309" (Nº 9 en 1967) que le convierten en uno de los adalides del Trukin´ con su particular voz grabe y sus relatos épicos de los nuevos jinetes de acero llegando sus triunfos hasta su último Hit "Teddy Bear" (Nº 1 en 1976), año a partir del cual se produce su cuesta abajo musical.

Red Sovine siguió grabando con Starday Records aunque ya no volvería a tener el reconocimiento de antaño, si bien es cierto que encontró un nuevo momento de gloria con sus grabaciones navideñas pero sus últimos años los pasará actuando en la red de Clubs donde se refugian estrellas de antaño que habiendo dado el relevo a nuevas generaciones de artistas actúan para Fans confesos.

Por desgracia todo acabó de forma funesta el 4 de Abril de 1980 cuando sufrió un ataque cardíaco cuando conducía su camioneta por Nashville, estrellándose y muriendo en el acto a la edad de 63 años.

Para los 12 años ya tenía clara cual sería su senda a seguir, siendo un apasionado seguidor de leyendas como Hank Thompson o Hank Williams el joven ya disfruta de sus primeros Fans gracias al Show radiofónico que realiza en la KSNY de Snyder (Texas).

En el año 1950 se traslada junto a su familia a California, donde pronto se integrará en la febril escena musical participando en cuantos concursos de talento se le ponen a tiro, hasta que gana uno de ellos en el año 1953, triunfo que le brinda la oportunidad de grabar con Western Recorders, un estudio que acababa de estrenarse en Sunset Boulevard (Hollywood), plasmando 4 canciones ("I gave my heart to two people", "Please be careful", "I want with you" y "You loved another one better than me"), canciones que utilizará como carta de presentación exitosa contando con músicos de lujo en las susodichas grabaciones como Floyd Cramer al piano o Jimmy Day al Steel (estos por entonces miembros del la banda del Show "Louisiana Hayride).

En 1954 comienza su asociación con Ginny Wright en el sello Fabor Records, cantante esta que ya gozaba de cierto prestigio habiendo triunfado un año antes con un dueto realizado con Jim Reeves titulado "I love you".

Ginny Wright nacido el 1 de Agosto de 1932 en Twin City (Georgia) tuvo una educación musical centrada en la Opera y la música clásica, no siendo hasta 1950 cuando se decantará por nuestro estilo grabando algunos singles en el sello "Triple A" sin repercusión alguna pasando a renglón seguido a Fabor Records donde se asociará a Jim Reeves con el éxito anteriormente mencionado.

En 1954 el sello Fabor orienta toda su capacidad promocional al dúo formado por Tom Tall y Ginny Wright, obteniendo el éxito inmediato con "Are You Mine", canción que pronto llegará al Nº 2 de las listas Country a principios de 1955.

Pronto ganan fama con el refuerzo de Hits como "Boom Boom Boomerang", alcanzando el dueto un éxito y repercusión musical que por desgracia se ve rápidamente truncado por la sorpresiva decisión de Ginny Wright de retirarse de la música para dedicarse a criar su familia.

Tom Tall decide seguir en solitario grabando en su propio estudio de Malibu tanto en Fabor Records como en diferentes sellos como Blue Book, Scorpion, DECCA o Capitol.

Jamás volvió a disfrutar de éxito alguno en listas, se acercó al Rock and Roll con cortes como "Rockin´ And Rollin" o "Rock Town Rock", grabó con el respaldo coral de las Creel Sisters en singles magníficos como "Hot rod is her name" en Fabor Records o "Whose little pigeon are you" en el sello ABBOT.

Disfrutó de la amistad y apoyo de la guitarra del genio Eddie Cochran en el sello CREST en cortes como "Stack - A - Records" en 1956, llegó a actuar en Show sde prestigio como el "Big D. Jamboree", "Town Hall Party", "Ozark Jubilee" o "Grand Ole Opry" y en los 60´s siguió actuando con regularidad hasta su retirada definitiva de la música en 1979 para dedicarse a sus negocios en Las Vegas.

Por su parte Ginny Wright volvió en los 60´s a la música en el sello Chart Records, reuniéndose temporalmente con Tom Tall con nulo resultado, reorientando su estilo hacia el Nashville Sound y el Country Gospel, estilos con los que curiosamente tuvo importante éxito en Alemania en los 70´s, recibiendo reconocimiento a su carrera con su introducción en el Louisiana Hayride Hall of Fame en el año 2003.

Si Ginny Wright no se hubiera retirado abruptamente en 1955 de la música, justo cuando estaba en el disparadero de la fama con Tom Tall, quizás habrían formado un dueto histórico en nuestro estilo, una fatal decisión que desoriento por completo a un Tom Tall que nunca volvió a disfrutar de otra oportunidad como esa para acercarse al estrellato.

Luderin Darbone (nacido el 14 de Enero de 1913 en Evangeline - California) y Edwin Duhon (nacido en 1910) crearon la formación el año 1933 en Hack-Berry (Louisiana), fueron ellos los iniciadores de una aventura musical de Western Swing en clave Cajún, actuando con prontitud en diferentes Bailes y eventos de fin de semana a cambio de 3$ por actuación para cada miembro de la banda.

Pronto se hacen notar en todo Louisiana y sus conciertos cada vez atraen a mas seguidores hasta el punto de llamar la atención del todopoderoso sello RCA (exactamente su sello subsidiario Bluebird), con quienes firman el año 1935.

El éxito fue inmediato con Hits como "Jolie Blonde" o "Wondering, Wondering", que les llevará directamente al estrellato Cajún, pasando de 80 canciones los registros realizados con el susodicho sello, lo que les otorgará unos Royalties suficientes para permitirse el lujo de adquirir un novísimo sistema de sonido que les costó 50$ de la época, siendo un sistema de sonido que trasportaban con ellos a la hora de actuar en zonas rurales donde las infraestructuras eléctricas brillaban por su ausencia.

Todo Louisiana y el Sudeste de Texas se rinden al sonido de la banda en pocos años, teniendo que parar temporalmente las actividades musicales al entrar EEUU en la Segunda Guerra Mundial, un parón que en 1946 llegaría a su fin con la introducción en la banda del guitarrista eléctrico Glenn Crocker, contribución que modernizará su sonido actualizándolo a los cánones que ya imperaban en la segunda mitad de los 40´s.

Siguen en la cima del estrellato Cajún llegando a actuar regularmente todos los sábados en el Silver Spur Nght Club hasta el año 1953 impertérritos al paso del tiempo y la llegada de nuevos estilos y modas musicales.

El tiempo va pasando y la formación sufre diferentes cambios de componentes, pero siempre serán Darbone y Duhon el epicentro de la banda que entra en los 60´s con nuevos bríos siguiendo con sus actuaciones a lo largo y ancho de Louisiana.

Será en la década de los 80´s coincidiendo con el renacimiento del sonido Cajún, cuando vuelven a disfrutar de fama y honores llegando a actuar en una MTV que por aquellos años daba sus primeros pasos.

En el año 2002 llegarán a su cenit en cuanto a reconocimiento al actuar en el Grand Ole Opry, contando Luderin Darbone con 89 años y Edwin Duhon con 92 años (falleció el 26 de Febrero del 2006 a la edad de 95 años), atravesando el Atlántico y actuando en Europa con importante éxito en Holanda y Francia.

Con una carrera tan larga. los músicos que pasaron por la formación en muchos casos fueron de lujo con cantantes como Lennis Sonnier o guitarristas como Glenn Croker, Joe Werner o Floyd Chieve, siendo una banda que grabó tanto en Inglés como en Francés (muchas de sus grabaciones en Inglés las realizaron bajo el alias de "Riverside Ramblers") y llegaron a realizar grabaciones en diferentes sellos como DeLuxe, Old Timey o Rounder Records.

Hoy en día siguen en la brecha con ya una larga trayectoria de 75 años con una formación compuesta por Johnny Farque, Ben Sandmel, Johnny Faulk, Luderin Darbone (95 años) y Glen Croker siendo unos venerables ancianos que pareciese que la música Cajún les dio fórmula de la eterna juventud.

Es en esas circunstancias que un joven Dorsey Dixon abrazó su primera guitarra a la edad de 14 años como posible medio de vida, opción que pronto también siguió su hermano menor Howard.

Animados por el guitarrista Jimmy Tarleton (miembro del dúo Darby & Carleton) los hermanos se lanzan a la música a tiempo completo con una importante influencia estilistica Blues a la hora de interpretar sus instrumentos.

Para el año 1932 (ya con un sonido Slide-Guitar que les caracterizará) los hermanos actúan regularmente en diferentes Bailes locales logrando cierta fama que les llevará a tener su propio Show radiofónico en la WBT de Charlotte (North Carolina) en 1934.

La difusión de su sonido y el éxito que logra la emisora de radio con sus Shows les dará la oportunidad de grabar con el sello VICTOR a partir del año 1936, sello con el que se harán famosos llegando a plasmar 60 canciones con ellos a lo largo de una década siendo acompañados por un tercer guitarrista en sus directos y grabaciones.

Estaban disfrutando de éxito, vivían con holgura de la música, atrás habían quedado los años de penurias y por desgracia la Segunda Guerra Mundial cortó de raíz su carrera.

Los Dixon Brothers cesan su actividad musical en un primer momento hasta después de la contienda, pero terminada esta y con la llegada de nuevos estilos musicales, el cambio radical que la sociedad Americana tuvo a partir de la guerra y los diferentes gustos de la juventud les lleva a tomar la decisión de retirarse definitivamente.

Dorsey Dixon pasará el resto de sus días trabajando en una empresa textil, lo mismo que su hermano Howard que fallecerá en su puesto de trabajo en el año 1960.

Con los años Dorsey Dixon volverá brevemente a la carretera llegando a actuar en el Newport Folk Festival invitado por el legendario Pete Seeger, un justo reconocimiento para un pionero de su talento, un hombre que falleció en el año 1968 a la edad de 71 años.

Canciones como "The Lonely Prisoner", "Intoxicated Rat" o "Rambling Gambler· figuran en los Archivos de la Librería del Congreso Estadounidense como tesoros de la historia de la cultura popular Americana, siendo los Dixon Brothers una pieza importante en dicha historia.

En Mayo del 2006 registran su primer álbum en el pequeño sello Fat Caddy Records titulado "Live From Momo´s" recogiendo grabaciones seleccionadas de dos actuaciones realizadas en el susodicho Club conteniendo el disco 13 cortes que son un éxito inmediato en cuanto a ventas e impacto en las emisoras especializadas de la ciudad, recibiendo la banda la invitación a participar en la entrega de los Austin Music Awards del año 2007, siendo ellos galardonados con el premio "Best New Band" además de ser varios miembros de la formación nominados a los premios Best Male Vocalist, Best Bass Guitar, Best Acoustic Guitar y Musician of The Year.

Se convierten en una de las mas excitantes ofertas musicales de Austin y pasan la mayor parte del 2007 girando en el Show "Live Music Capital of The World" por todo Texas, New Mexico, Colorado, Utah, Mississippi, Georgia y Louisiana.

Redondeando su fortuna la emisora de televisión M.E. TV lanza un DVD conteniendo actuación de la banda realizada el 1 de Junio en el Antone´s Nightclub, siendo curioso el hecho que los primeros lanzamientos de la banda fuesen un disco y un DVD en directo.

Este año del 2008 lazan su primer disco de estudio contando con colaboradores de lujo como Patty Griffin o Ray Wylie Hubbard (este último en labores de producción), con el mismo título que el nombre de la banda el disco no tiene desperdicio con 11 cortes que no dejan resquicio alguno al tedio.

"John Chipman" Batería, "Colin Brooks" Dobro, Lapsteel y Voz, "Seth Whitney" Bajo, "Gordy Quist" Guitarra y Armónica y "Ed Jurdi" Guitarra, Teclados, Voz y Armónica realizan un disco con momentos mágicos en tempos lentos como "Maple Tears" (mi preferida del disco) o "Cornbread", para pasar a puro intimismo en "40 Days" (espectacular colaboración de Patty Griffin) o a sonidos mas aguerridos pisando territorios Southern en "Unsleeping Eye" o "Hallelujah".

La banda cuenta con una promotora de lujo en Al Moss Promotions (llevan también las carreras de luminarias como Delbert McClinton o Steve Earle) y con su propio sello discográfico BOH Records nos ofrecen este disco de alto octanaje que en el momento que escribo estas líneas se encuentra en el puesto Nº 8 de las listas del Americana Sound.

The Band of Heathens se encuentran en plena gira promocional siendo este disco la primera piedra de un edificio que la banda construye ya con sólidos cimientos.

http://www.myspace.com/thebandofheathens

http://www.bandofheathens.com/

La Segunda Guerra Mundial asola medio mundo y Carl se ve envuelto en la refriega no volviendo a retomar su pasión musical hasta una vez desmovilizado, siendo en el año 1947 cuando pasa a formar parte de diferentes formaciones (Bailey Brothers y Souceman Brothers), todas ellas militantes en un ortodoxo Bluegrass.

Llegado el año 1950 Carl ya intenta lanzar su propia carrera como solista actuando regularmente en la emisora radiofónica local de Knoxville, actuaciones que no pasarán desapercibidas para el sello Capitol Records que le ofrece la oportunidad de grabar sus primeros singles en un claro estilo Bluegrass.

Las grabaciones no obtienen resultado positivo alguno por lo que Carl realiza un radical cambio de estilo que le llevará a un Honky Tonk que por entonces estaba expandiéndose por toda la Unión.

Por esa época Carl conocerá a su futura esposa (se casarán en 1952) Pearl Dee Jones (nacida el 30 de Septiembre de 1927 en Nashville - Tennessee) con quien pronto formará un dúo que les llevará a la fama.

En un principio las labores de Pearl se limitarán a contribuir con sus dotes como compositora a la carrera de su marido Carl tanto en solitario como formando parte de la banda de los Webster Brothers, militando el resto de la década de los 50´s en el sello Columbia Records con mas pena que gloria.

Entran en la década de los 60´s con su carrera estancada, con gran actividad en cuanto a conciertos y grabaciones pero ningún éxito que colocar en listas.

Será a partir de 1961 cuando el matrimonio tendrá el Hit que andaban buscando con "Honky Tonkitis", single que colocan en el Nº 25 de las listas y que les dará a conocer con la suficiente fuerza como para actuar en el todopoderoso Show "Grand Ole Opry" en el año 1962.

Ese mismo año de 1962 llegan al Nº 1 con "Don´t Let Me Cross Over", canción que permanecerá tres meses seguidos en los puestos mas altos de las listas Country.

Fue el comienzo de su galopada de éxitos a lo largo de la década llegando a actuar en el Show televisivo de Porter Wagoner e incluso participando en un Film del año 1963 titulado "Second Fiddle To A Steel Guitar", alcanzando la fama con triunfos musicales como "I Wouldn´t Change You If I Could", "Loving Arms", "Forbidden Street", "Just Thought I’d Let You Know" o "Punish Me Tomorrow".

A partir de los años 70´s el dúo seguirá militando en Columbia Records, aunque una vez iniciado el ocaso de su carrera pasarán con los años a pequeños sellos como Chart o CMH, siendo ya la antesala de su definitivo retiro a su rancho en Franklin (Tennessee), retiro que llegará en los años 80´s sobretodo con la muerte de Pearl el 3 de Marzo de 1989 por problemas con la glándula Tiroides.

Después de la defunción de Pearl, un solitario Carl intentará sin éxito alguno regresar a la carretera, volviendo a su retiro hasta su defunción el 4 de Septiembre de 1992 de un ataque cardíaco.

Durante los 60´s no solo fueron un dueto exitoso en toda la nación Country sino que sus composiciones fueron Hits en la voz de luminarias como Roy Acuff, Bill Monroe o Carl Smith siendo esta buena prueba del talento de un matrimonio que hizo historia en la Country Music.

http://www.youtube.com/watch?v=QRmh35BSSd4

Evidentemente la influencia de Jimmie Rodgers en Bennie fue enorme, su estilo Yodeling marcará a fuego los primeros pasos como músico del joven.

Con 14 años se convierte en un auténtico Hobo, abandonando su hogar y viajando en los trenes y haciendo autostop con su guitarra como medio de vida, pasando enormes penurias y hambre que le llevaron a ingerir los vegetales y legumbres en estado crudo que por el camino se encontraba en las plantaciones.

Pasan los años y la música es su medio de vida, llegando a forma con otros músicos itinerantes su primera banda denominada "The Rhythm Wranglers", actuando pronto en diversos Shows radiofónicos emitidos por la KFYO de Lubbock (Texas), pasando a tener una larga serie de actuaciones en diversas emisoras que difunden su sonido por todo el estado.

Realiza su primera sesión de grabación hacia 1943, pero el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, provoca la escasez de vinilo y muchos sellos discográficos (sobre todo los pequeños) tienen grandes problemas para producir sus discos.

Hasta acabar la contienda actuará regularmente con Show propio en la KRLP de Dallas, aterrizando en California hacia 1947 donde firmará contrato con el sello Black & White, lanzando el single "Someday You´ll Know//You Just Won´t Do", seguido poco tiempo después de "Blue Monday Night//Wastin´ My Time" que no obtienen ningún resultado positivo pasando Bennie Hass a crear su propio sello denominado Opera Records con el que intentará lanzar su sonido bajo el nombre artístico de George Harrison With The Nation´ Play Boys en el año 1948.

Sus grabaciones en el sello las compagina con labores de producción, siendo el artífice de los primeros pasos del artista Cajún "Iry LeJeune".

Pero a pesar de su febril actividad musical el éxito le es esquivo y entra en Mercury Records donde lanzará una nueva versión de "Tonight And Every Night" que llegará al Nº 11 en listas locales del año 1948.

Regresa a su propio sello donde seguirá grabando y produciendo artistas Cajún (como Floyd LeBlanc) sin conseguir triunfo alguno adoleciendo su sello de grabes problemas de distribución (problemas que todos sus sellos tendrán).

En 1953 pone en marcha otro sello denominado OK´ed y en 1954 crea Jet Records, sellos en los que la falta de inversión económica en tecnología de grabación hace que las distribuidoras se nieguen a hacerse cargo de sus discos por la baja calidad sonora de sus grabaciones.

Curiosamente la banda de Bennie Hess se nutría de músicos de prestigio, ente los cuales un joven George Jones militó durante un corto tiempo hacia 1949.

Testarudo como nadie Bennie vuelve a crear otro sello denominado "Spade Records" en 1956, sello donde grabarán artistas del nuevo estilo de moda en toda la nación, soldados del Rockabilly como Ray Dogget, Vern Pullens, Royce Porter o Jack Prince que lanzarían con diverso resultado sus grabaciones hasta finales de 1957.

En 1958 crea Pearl Records, sello con el que se autopromociona bajo el nombre artístico de Idaho Bill Westfall ya con un sonido muy cercano al Rockabilly con nulo éxito de ventas llegando a retirarse de la música en 1964 desesperanzado (después de haber creado otros dos sellos "Major" y "Musicode") y centrado en su recién estrenado centro turístico sito en Caldwell (Texas).

En los 70´s volverá a la música creando el sello Showland Records (con el que se autoproduce sus discos) y volverá a reactivar Spade Records para sus labores de productor, sello este donde lanzará al mercado las grabaciones de su hijo Troy Hess (curiosamente Troy realizó su primera grabación a la temprana edad de 4 años).

En 1974 Bennie sufre una operación a corazón abierto de la cual sale airoso, aunque ya no pudo seguir el febril ritmo de músico/productor que llevaba hasta entonces y fallece el 22 de Noviembre de 1984 en Houston (Texas) a la edad de 70 años.

Siempre intentó el éxito y jamás lo consiguió, pero su pasión por la Country Music le llevó a insistir una y otra vez incluso grabando con nombres artísticos diferentes sin conseguir la meta soñada, mereciendo un respeto aunque solo sea por su larga serie de sellos discográficos creados, siendo esta la historia de un triunfador a pesar de no haber obtenido Hit alguno, un triunfador por que luchó por lo que creía y vivió de ello hasta el último día de su vida, fue coherente con la Country Music, luchó contra corriente y eso es un triunfador.

En 1965 se les unen Ralph Barr, Les Thompson y Jackson Browne con los que dan los primeros pasos de la mítica banda en actuaciones en diversos Clubs del Sur de California, dándose a conocer en una zona donde el público era por entonces mayoritariamente militante del Folk Rock que tan extendido estaba por entonces en el soleado estado.

John McEuen entra en la formación sustituyendo a un Jackson Browne que decide iniciar su propia carrera como solista, una carrera que pronto le llevará a la fama.

Se hacen con cierta reputación positiva en todo el estado y gracias a su manager Bill McEuen (hermano de John McEuen) entran en el sello Liberty Records en el año 1967 lanzando inmediatamente su primer larga duración de título el mismo nombre de la banda y colocando el single "Buy for me the rain" en el Top 40 de las listas, llegando a actuar en el conocido Show televisivo de Johnny Carson y comparten escenarios con luminarias de le época como The Doors.

Ese mismo año de 1967 lanzan un segundo álbum titulado "Ricochet" que no obtuvo respuesta positiva alguna en una época en la que la banda se encontraba enfrascada en plena discusión sobre si electrificaban su sonido o seguían con su oferta acústica, una discusión que siguió en sus siguientes discos "Pure Dirt" (1968), "Rara Junk" (1968) y "Alive" (1969), todos ellos rotundos fracasos comerciales que producen cambios en la formación llegando Chris Darrow en sustitución de Bruce Kunkel.

La tensión acumulada hace que durante un tiempo el grupo se separe para replantearse el camino a seguir, siendo en 1970 cuando vuelven a la carga imponiendo a la discográfica su control absoluto de las grabaciones, pasando Bill McEuen a ser su productor además de manager.

El álbum "Uncle Charlie & His Doy Teddy" del año 1970 dará comienzo a la segunda época del grupo con ya una fuerte sonido eléctrico obteniendo el éxito con el single "Mr. Bojangles".

Con el álbum "All the good times" de 1971 ofrecen un sonido rural y con claras connotaciones de Country Rock, pero el cambio radical en su suerte llega en 1973 con su mágico Will the circle be unbroken", disco triple que pronto vende 1 millón de copias, siendo una obra crepuscular plagada de versiones de leyendas del estilo como Roy Acuff, Earl Scruggs o Maybelle Carter que además colaboran en el álbum, una obra que hoy en día sigue siendo pieza clave en la historia de la Country Music.

Ya se encontraban en lo mas alto del estrellato y el resto de la década de los 70´s amplían aún mas su dominio del estilo con discos como "Symphonion Dream" (1975) o "An American Dream" (1979) que teniendo mas peso del lado Rock mantienen la profunda raíz Country con un Jeff Hanna ya en labores de producción.

Entran en la década de los 80´s con algunos discos desorientados hasta el magistral "Let´s Go" de 1982, disco que llega en el momento adecuado en plena efervescencia del movimiento Nuevos Revivalistas que por entonces daba sus primeros pasos, llegando la banda a su primer Nº 1 en 1984 con "Long Hard Road" que perteneciendo al álbum "Plain Dirt Fashion" es el primer registro de la banda en el sello Warner Brothers.

Pronto tendrán mas números uno con "Modern Day Romance" (1985) y "Fishin´ in the dark" (1987), triunfos que son respaldados por otros Hits como "Dance Little Jean" (Nº 9 - 1983), "I Love Only You" (Nº 3 - 1984), "High Horse" (Nº 2 - 1985), "I´ve Been Lookin´ " (Nº 2 - 1988) o "When It´s Gone" (Nº 10 - 1989), llevando a la banda a reinar en los 80´s siendo esta su época dorada.

Su fama llega a un punto tal que son la primera banda Americana en girar por la Unión Sovietica (poco antes del derrumbe del sistema en el país) además de actuar en la ceremonia inaugural de los Juegos Olimpicos de Los Angeles en 1984.

En 1989 con solo Jeff Hanna y Jimmie Fadden como supervivientes de la formación original y respaldados por Jimmy Ibbotson y Bob Carpenter entran en la década de los 90´s como cuarteto arrasando de nuevo las listas con el segundo volumen de "Will The Circle Be Unbroken", disco magistral que cuenta con la colaboración de luminarias como Johnny Cash, Emmylou Harris o Ricky Skaggs, recibiendo la banda 2 premios Grammy y los galardones Album of the Year y Best Country Vocal Performance a cargo de la CMA (Country Music Association) en el año 1989.

Giran con éxito por Europa, Japón y Canada, siguen grabando discos )aunque ya con menor impacto), llegando a nuestros días que con mas de 30 discos a sus espaldas y 43 años en la carretera Jeff Hanna y Jimmie Fadden siguen (ahora acompañados por Bob Carpenter y John McEuen) en la brecha siendo una banda mítica de enorme importancia en la historia de la Country Music.

En 1948 tendrá el pistoletazo de salida rumbo a la fama al ganar un concurso de talentos organizado por la poderosa emisora de radio WSM de Nashville, circunstancia que no pasará desapercibida para las discográficas de la Music City, siendo el legendario Roy Acuff quien quedándose prendado del talento de Melba le propone el incorporarse a su propia banda ocupando el puesto de vocalista de apoyo que tenía vacante en aquel momento después de la marcha de June Webb.

La asociación con Acuff durará 4 años, tiempo en el que Melba madurará como vocalista y se dará a conocer en la industria musical hasta que en 1962 saca su primer álbum (titulado con el mismo nombre de la artista) como solista en United Recods gracias al apoyo recibido por Acuff.

Fue el anticipo del éxito que le llegará gracias a sus grabaciones a dúo con la leyenda George Jones, obteniendo Hits como "We must have been out of our minds" (Nº 3 en 1963), "Let´s invite them our" (Nº 17 en 1963) o "What´s in our hearts" (Nº 20 en 1963), canciones que la llevarán a la cima del estrellato en varios discos realizados con George Jones hasta 1967.

Por desgracia su imagen musical fue encasillada por el público siempre unida a otros intérpretes con los que realizaba sus discos de duetos, siendo infravalorada su carrera como solista.

Con Gene Pitney llegará al Top 15 con "Baby, ain´t that fine" en el año 1964, siendo su carrera como solista oscurecida por sus discos (ya en los años 70´s) a dúo con otro legendario del género como era Charlie Louvin (y producidos por Pete Drake) que de nuevo la llevarán a la fama con Hits como "Something to brag about" (Nº 18 en 1970) , "Did you Ever", "Baby, what´s wrong with us" o "A man likes things like that" (todos ellos grabados entre 1971 y 1972).

Para el año 1974 el dueto con Charlie Louvin ya se había desecho y Melba (esta vez en el sello Elektra Records) por fin llegará al Nº 1 de las listas como solista con "No charge" ese mismo año de 1974.

Vuelve a atacar las listas en 1975 con "Don´t let the good times fool" (Nº 15), regresando momentáneamente a United Artist en 1977, sello con el que colocará "Angel of the morning" en el Top 25 ese mismo año, siendo este un punto de inflexión en su carrera a partir del cual Melba no volvería a disfrutar del brillo al que tenía acostumbrados a sus Fans hasta ese momento.

Los 80´s y 90´s vieron como su estrella se apagaba, grabando esporádicamente discos sin repercusión alguna, dedicándose mas a hacer turismo (quien pudiera...) que a centrarse en actividad musical alguna, llegando incluso a escribir un exitoso libro de cocina que le reportará fama y importantes ganancias en el mundo culinario.

Hoy en día vive totalmente retirada de la música contando con 69 años de edad habiendo sido una mas que importante intérprete de nuestro estilo que compartió escenarios con grandes estrellas de la música vaquera.

Toda la familia se traslada a Dallas en 1929, ciudad donde Bill compaginará su pasión por la música con distintos trabajos como vendedor y jornalero en labores agrarias.

Para 1932 Bill ya se había ganado cierta reputación en la escena local de Dallas y su talento es premiado al convertirse en músico de sesión en diferentes grabaciones realizadas por la leyenda Jimmie Rodgers en 1932.

El conocimiento adquirido de la industria musical, los contactos musicales que con los años se va ganando y la confianza en sí mismo le animan a crear su propia formación de Western Swing, naciendo "The Cowboy Ramblers" en el año 1932, una banda que impondrá un sello propio de talento en la historia del estilo.

La emisora WRR de Dallas les proporciona Shows radiofónicos que difunden su sonido por todo el estado llegando a realizar sus primeras grabaciones para el sello Bluebird (perteneciente a la compañía RCA/Victor) ese mismo año de 1932.

La militancia de la banda de Bill Boyd con el susodicho sello se extenderá hasta el año 1951, llegando a grabar mas de 200 canciones, todas ellas en un puro Western Swing interpretado sin sección de viento alguna (salvo esporádicas contribuciones de acordeón), reinando la cuerda (Banjo, Piano, Violín, Guitarra Steel y Bajo) en todos y cada uno de sus registros.

Canciones como "Under The Double Eagle", "Lone Star Rag" o "Going Back To My Texas Home" le llevarán a lo mas alto del estrellato vaquero de la época.

Curiosamente Bill y su banda no se prodigarán mucho a lo largo de su carrera en actuar en directos con público, siendo sus actividades musicales principales los Shows radiofónicos y sus grabaciones discográficas.

Con los años tuvieron varios cambios de formación, pero siempre fue Bill el lider y alma mater del grupo (sus hermanos John y Jim formaron parte del grupo), un Bill Boyd que llegó a ser conocido en toda la Unión gracias no solo a sus discos, sino también a sus participaciones en hasta 6 Western Films realizados en los 40´s.

Los años 50´s ya no tenían espacio para la oferta musical de Bill Boyd y se refugia en la radio, llegando a ser un reputado Disc Jockey en la WRR de Dallas hasta su retiro definitivo en el año 1973 por causa de una ataque cardíaco y falleciendo el 7 de Diciembre de 1977 en Dallas, dejando para la posteridad un legado de pionero Western Swing atemporal de alto octanaje artístico, figurando su nombre en el Hollywood Walk of Fame como prueba indeleble de la importancia del artista.

Las rogativas de sus padres hacen mella en el joven que regresa al hogar familiar, aunque pronto cambiará radicalmente su vida al fallecer su padre y junto a su madre viuda encaminarse ambos hacia Los Angeles en busca de prosperidad.

California era un territorio en efervescencia musical y pronto se une como contrabajista a la banda de Merle Lindsey (The Nightriders) a la vez que gana un poco de dinero con el que contribuir a la maltrecha economía familiar trabajando en una compañía de neumáticos hacia el año 1943.

En 1945 ya tiene suficiente experiencia como músico e ingresa en la banda de Billy Hughes y comienza a adquirir dinero extra por sus composiciones que vende a la American Music Company pasando a grabar como solista en los sellos Fargo, Courtney y 4-Stars, grabaciones que pasaron sin pena ni gloria y hoy en día desaparecidas en su mayoría por desgracia.

Sea como fuere su insistencia le llevará a una prueba con el sello RCA-Victor en 1954, prueba satisfactoria que le abrirá las puertas de una promoción adecuada y el lanzamiento de su mayor Hit con "Truck Driving Man", imperecedera canción que con el tiempo se convirtió en todo un himno del Truckin´ Sound.

La canción llegó al Nº 4 de las listas ese año de 1954, siendo pronto respaldada por otro Hit con "Don´t Drop It" convirtiéndose Terry Fell de pronto en una de las luminarias del sello RCA-Victor.

Pero la fuerte competencia de otras estrellas vaqueras de la época y el advenimiento del Rock And Roll hicieron que cortes magistrales como "Mississippi River Shuffle" (1955), "Get Aboard My Wagon" (1955), "Play The Music Louder" (1956) o "I Can Hear You Cluckin´" (1956) no obtuviesen el debido respaldo de público y emisoras de radio de la época.

Poco a poco la falta de éxito de un artista enclavado en la ortodoxia Country fue minando su entusiasmo, situación que empeoró a causa de sus graves problemas con las cuerdas vocales que le llevaron a una paulatina pérdida de voz y al retiro de la música como solista en el año 1962.

Ese mismo año de 1962 se traslada a Nashville donde se centrará en la composición el resto de la década y bien entrados los 70´s, teniendo varias incursiones como intérprete en pequeños sellos como Crest, Lode Records e incluso de nuevo en RCA, pero mas como divertimento para matar el gusanillo que otra cosa.

Finalmente también se retiró de la composición desapareciendo de la industria musical totalmente hasta nuestros días en los que aún no están claros los datos acerca de su fallecimiento en 1998.

Sea como fuere, aún hoy en día su magistral éxito "Truck Driving Man" sigue siendo versioneado, fue otro artista que injustamente pasó por la Country Music como una exhalación dejándonos un puñado de soberbias canciones que el tiempo ha sabido valorar en su justa medida, la medida de un gigante no reconocido en su tiempo.

James Harley Durham guitarra líder y mandolina, Rick Watson bajo, Cory Cooper guitarra rítmica y Kevin Finn batería son el resto de forajidos que ensamblan la formación liderada por Jared Lightfoot que además de poner la voz se encarga de la mayoría de las acertadas composiciones en un disco que no debe de pasar desapercibido para los militantes en las legiones Southern.

En Texas ya tienen una reputación considerable habiendo sido teloneros de estrellas como Lynyrd Skynyrd, Kevin Fowler, David Allan Coe o Ray Wylie Hubbard, lo que da una idea del talento de los jóvenes sudistas que dieron sus primeros pasos en el año 2003 y pronto ya grabaron Jingles publicitarios para emisoras de TV llegando a grabar un primer disco titulado "First Shot" en el 2004, seguido de varios cambios de formación y un segundo álbum "Two-Faced" en el año 2006 ambos sin mucha repercusión.

Este álbum ha sido producido por el propio bajista de la formación Rick Watson, siendo grabado en los Wyatt Earp Studios de Austin y distribuido por el sello Smith Entertainment, no encontrando un disparo erróneo en todos y cada uno de los 13 cortes que en estudio han contado con las colaboraciones de Steve Palusek al Dobro y Pedal Steel así como las voces femeninas de Pauline Reese y Amanda Brown.

Cortes con importante aire Honky Tonk como "Go Truck Yourself", el espectacular "I´m Alright" que abre el disco y es toda una declaración de estilo de la banda, el homenaje estilistico a Waylon Jennings en "Beer Muscles" o Down South que dando título al disco tiene un enorme aroma Lynyrd Skynyrd son algunos ejemplos de como sigue habiendo jinetes que cabalgan los diferentes estilos de la Country Music desde la independencia y coherencia alejados de toda moda impuesta por las Majors de la Music City.

La banda se encuentra en estos momentos en plena promoción del disco cabalgando Texas de punta a punta con su sonido y desde luego que darán que hablar mas allá de las fronteras del estado, calidad y talento tiene de sobra para ello.

http://www.myspace.com/wickedbrew

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Tommy Hill nació el 27 de Abril de 1929 en Coy City (Texas), creciendo en plena Gran Depresión junto a sus 3 hermanos/as y colaborando ya desde niño en la recogida del algodón como único medio que pudiese paliar la hambruna y miseria que padecía la familia.

Al igual que tantos jóvenes de su edad y condición la música se convierte en su único medio de diversión aprendiendo pronto a tocar la guitarra y violín, recibiendo como educación las influencias musicales de artistas como Wayne Raney, Delmore Brothers, Jimmie Rodgers o Ernest Tubb.

Su talento natural enseguida aflora y ya en 1945 (contando solo con 15 años) actúa por primera vez en una Show radiofónico de la KTSA desde San Antonio, acompañando al ya entonces consagrado Big Bill Lister.

La fortuna se aliará con Tommy siendo en el año 1948 que recalará en la ciudad el músico/actor de Western Movies "Smiley Burnette" quien por esa época andaba buscando músicos para su banda.

Tommy y su hermano Ken se integran en la formación del susodicho actor aterrizado en California, llegando a participar estos en 8 Films de Smiley Burnette producidos en Hollywood.

En 1949 Tommy (acompañado de su hermano) regresa a San Antonio donde crea su propia banda (The Texas Hillbillies), banda con la que adquirirá cierta reputación como compositor e instrumentista en la ciudad hasta el punto de integrarse en 1952 como violinista en la formación que acompaña a la leyenda Webb Pierce.

Es el propio manager de Webb Pierce (Tillman Franks) quien le proporciona a Tommy la oportunidad de entrar en DECCA Records, sello con quien rápidamente tiene un Hit con "Let the stars get in my eyes" (canción interpretada a dúo con su hermana Goldie Hill).

A pesar de su talento el sello discográfico no esta contento dada la ausencia de nuevos Hits no obteniendo nuevos éxitos que avalen el fichaje de Tommy, por lo que pasa a Hickory Records en una época en la que el Rock And Roll ya comenzaba a cambiar radicalmente la industria musical y los gustos del público en toda la Unión hacia el año 1954.

Su pureza y ortodoxia Honky Tonk se encontraba a años luz del torbellino que el nuevo sonido imponía expandiéndose como una plaga, lo que lleva a Tommy a dedicarse a partir de 1955 a centrarse cada vez mas en la composición y producción en detrimento de su propia carrera como solista.

Starday Records es otro sello en el que militará un hombre cuya última grabación con su prrpia voz la realiza en 1958 entrando en los 60´s desorientado y con algunos registros instrumentales sin repercusión alguna.

Curiosamente tuvo una fuerte relación con artistas como Ronnie Self o Buddy Holly en los comienzos de estos e incluso tuvo su propio sello discográfico "Stop Records".

No tuvo suerte y aunque compartió escenarios con luminarias como Webb Pierce, Ray Price, Johnny Horton o el propìo Hank Williams nunca obtuvo la lógica aprobación que debiera haber tenido escuchando sus canciones hoy en día.

Temas como "Say it now", "Honky Tonk Romance", "I wanta show my baby off" o "Diddle, Diddle Dumping" no merecen el dormir el sueño de los justos de la Country Music, merecen ser revividos en la voz de un oscuro pionero, un soldado de la legión vaquera que llegó a dar a Webb Pierce un Nº 1 con "Slowly" así como a Red Foley con "Teddy Bear".

Tommy Hill murió el 21 de Marzo del 2002 en Nashville a la edad de 72 años después de toda una vida dedicada a la industria musical vaquera.

Desde niño siente pasión por artistas como Jimmie Rodgers o Ernest Tubb, aprendiendo pronto a tocar la guitarra gracias al apoyo recibido de su madre, siendo en su época universitaria a finales de los 40´s cuando se toma mas en serio la música, acudiendo a cuantos concursos de talentos se pusieran a tiro además de actuar en algunos Shows radiofónicos de la KLPR de Oklahoma City, emisora esta en la que ganará uno de los susodichos concursos en el año 1951, lo que llamará la atención de los Morgan Brothers, que estando en la ciudad le proponen grabar un puñado de canciones que serán su primera experiencia en un estudio de grabación.

"Campus Boogie", "To Beautiful To Cry" o "Smooth Sailin´ & Fool´s Gold" no tuvieron mucha repercusión, pero la experiencia adquirida por el joven Leonard pronto le serán de gran ayuda en su asalto a la fama.

Aterriza en Bakersfield (California) 1952 acompañando a su novia con la intención de conocer a los padres de esta, la fémina en cuestión pronto se convertirá en leyenda del Rock And Roll y de la Country Music, no siendo otra que Wanda Jackson.

En Bakersfield pronto se integra en la escena musical de la ciudad haciéndose amigo de otro artista que también llegará al status de estrella (Ferlin Husky).

El propio Ferlin Husky es quien le propone el nombre artístico de Tommy Collins además de proporcionarle audición con el sello Capitol Records, audición que convence a la discográfica firmando Tommy contrato de grabación en el año 1953.

Respaldado por el genial productor Ken Nelson y con músicos de lujo que en breve serán estrellas (como el propio Ferlin Husky, Buck Owens o Bill Woods), Tommy Collins lanza "You Better Not Do That", single que rápidamente llega al Nº 2 de las listas en 1954, éxito al que siguen "Whatcha Gonna Do Now", "Untied" y "It Tickles", todos ellos Top Ten que difunden el sonido de Tommy Collins por toda la Unión.

En 1955 vuelve a golpear las listas con "I Guess I´m Crazy" y "You Ought See Pickless Now", ambos singles cabalgan por el Top 15 reforzando el encumbramiento del artista en la Country Music de los 50´s.

Su talento interpretativo estaba al mismo nivel que el compositivo, siendo varias canciones suyas éxitos en la voz de otros artistas (como "If You Ain´t Lovin´"" a cargo de Faron Young).

A mediados de los 50´s estaba en lo mas alto del estrellato vaquero, en un sello discográfico de lujo y con una reputación como intérprete y compositor enorme, pero sorpresivamente abandona la música.

En 1957 ingresa en el Golden Gate Baptist Seminary de Oakland (California), con la intención de hacerse ministro de la susodicha iglesia.

Hasta 1963 permanecerá alejado de la música (realizó algunas grabaciones de Country Gospel), volviendo a componer y entrando en Columbia Records en 1965 (gracias al apoyo recibido de su amigo y leyenda Johnny Cash) lanzando el single "I Can´t Bite, Don´t Growl" que llegando al Top Ten le devuelven a la primera línea de la Country Music.

Hata 1968 permanecerá grabando y sobretodo componiendo para el sello Columbia, siendo artistas de la talla de Merle Haggard o Buck Owens quienes grabaron sus canciones y recogieron en gran medida su sonido, siendo uno de los pilares fundamentales del sonido Bakersfield.

A partir de los 70´s Tommy Collins ya está un tanto de retirada y aunque sigue grabando en sellos como Starday, GW o Password Records ya no volverá a tener el feeling de antaño, dedicándose cuasi exclusivamente a la composición (salvo gira realizada por Gran Bretaña en 1988) hasta su fallecimiento en Ashland (Tennessee) el 14 de Marzo del 2000 dejándonos un legado de autentico lujo para la Country Music.

Para 1938 ya habían adoptado el nombre artístico de "Homer & Jethro" disfrutando ya de una reputación que les lleva a actuar regularmente en el afamado Renfro Valley Barn Dance, siendo una época de crecimiento para ambos y en la que ya ofrecen sus versiones cómicas de éxitos vaqueros de la época.

La llegada de la Segunda Guerra Mundial les separa, sirviendo Homer en el frente Europeo y Jethro en el Pacífico, volviendo a reunirse de nuevo al final de la contienda siendo Cincinnati (Ohio) la localidad desde donde vuelven a empezar, esta vez con Shows radiofónicos y sus primeras grabaciones de estudio realizadas en el sello KING Records en 1946, sello con el que estarán ligados hasta 1948.

La poderosa WLS de Chicago les promociona con diversos Shows a partir del año 1950, además de ganarse el dúo una merecida fama como instrumentistas al participar como músicos de sesión en las grabaciones de discos para artistas del sello RCA (especialmente Chet Atkins tenia predilección por ellos como músicos en sus producciones), compañía en el que militaran el resto de su carrera.

El Grand Ole Opry también se rendirá ante la comicidad del dúo convirtiéndose en asiduos del afamado Show hasta el año 1958, siendo esta época en la que mas promoción tienen gracias a la TV llegando a millones de hogares no solo del profundo Sur sino de toda la Unión llegando incluso a actuar en el Johnny Carson Show.

En 1959 reciben un Grammy por su particular versión del Hit de Johnny Horton "The Battle of New Orleans", que ellos modifican en clave cómica por "The Battle of Kookamouga".

Durante los 60´s siguieron con éxito llegando incluso a triunfar en la publicidad, siendo histórica la campaña que la compañía de cereales Kellogg´s realizó con ellos con un resultado espectacular.

Todo acaba cuando Homer fallece de ataque al corazón el 7 de Agosto de 1971, siguiendo Jethro en solitario con escaso éxito hasta su fallecimiento por causa de un cáncer de próstata el 4 de Febrero de 1989.

Homer & Jethro, que llegaron a ser conocidos popularmente como "The Thinking Man´s Hillbillies", se convirtieron con los años en el grupo humorístico por excelencia de la Country Music, llegando a reconocerles la industria musical vaquera su importante contribución al estilo al ser incluidos merecidamente en el Country Music Hall of Fame en el año 2001.

Para 1934 ya es miembro oficial de los "Texas Playboys" (la banda que liderada por su hermano Bob Wills pronto se convertirá en mítica).

La emisora radiofónica KVOO de Tulsa (Oklahoma) lanzó a los cuatro vientos el sonido de la banda con un éxito arrollador, éxito del que Johnnie Lee fue una pieza vital en los Texas Playboys, hasta que el crea su propia formación para realizar el salto en solitario despegándose de su hermano naciendo los Rhythmairs, que pronto cambiarán de denominación para llamarse Johnnie Lee Wills & His Boys.

Johnnie Lee al igual que su hermano también disfruta del apoyo de la KVOO, emisora con la que permanecerá ligado 25 años, actuando en sus años mas exitosos de lunes a sábado en Shows radiofónicos seguidos por una enorme audiencia en todo el sudoeste de la Unión.

Entrará en estudio de grabación por primera vez en el año 1941 plasmando 10 singles en DECCA Records, compañía en la que militará hasta 1949, año en que se pasará al sello BULLET.

Sus ventas discográficas en los 40´s nunca fueron particularmente espectaculares, pero su fama siguió creciendo gracias a sus Shows radiofónicos y actuaciones en directo que llevaron su nombre por todo el país.

Temas como "Peter Cotton Tail" "She Took" "The Thingamajig" (interpretada por la magnífica cantante Cindy Walker) o "Rag Mop" (Nº2 en 1950) hicieron de Johnnie Lee y su banda una formación que entra en los 50´s ya con una importante aureola de estrellas.

En 1952 RCA/Victor es su nuevo establo, siendo ya una época esta en la que el Western Swing claramente iniciaba su declive, aunque Johnnie Lee siguió gozando de importante fama y respeto del público el resto de la década.

"Milk Cow blues" "Lazy John" o "Blub Twist" son ejemplos de sus intentos para adaptarse a los nuevos vientos que soplaban en la industria musical vaquera por aquellos años aunque con poco éxito, entrando en la década de los 60´s formando parte del sello independiente SIMS y realizando grabaciones menores en esos años así como en los 70´s sin repercusión alguna.

Por contra cada vez dedica mas su tiempo a los negocios alejados de la música, creando un afamado comercio de ropa Western con su propio hijo como socio, además de convertirse Johnnie Lee en uno de los mas respetados promotores de la PRCA (Professional Rodeo Cowboys Association), llegando a ser introducido su nombre en el Cowboy Hall of Fame sito en Colorado Springs (Colorado)

Su carrera musical también se verá recompensada con galardones honoríficos al hacerle miembro del Oklahoma Music Hall of Fame en el año 2001, además de instituir el alcalde de Tulsa el "Johnnie Lee Wills Day" dos veces como premio a su carrera.

Johnnie Lee Wills falleció el 25 de Octubre de 1984 por problemas cardíacos, dejando atrás todo un importante legado musical que le convierten en importante pionero y difusor del Western Swing por derecho propio.

Actuaciones regulares en una emisora de radio local a la edad de 12 años le dan la posibilidad de adquirir experiencia y contactos con artistas del estado de Georgia que con el tiempo se convertirán en leyendas (siendo Jerry Reed uno de ellos).

Curiosamente su estreno como profesional de la música a tiempo completo lo realizará en un estilo muy alejado de la Country Music, integrándose en 1967 en la afamada banda Pop "Paul Revere & The Raiders", todo un premio a la reputación que para la época Freddy ya disfrutaba como músico de sesión.

Con los Raiders duró hasta 1971, regresando entonces a sus raíces Country justo después de lanzar como solista en Capitol Records su primer álbum "Games people play" que rápidamente llegó al Nº 8 en las listas, colocando el single con el mismo título en el Nº 2.

Inmediatamente vuelve a golpear las listas con "There are not my people" que llega al Nº 5, llevando el nombre de Freddy Weller a lo mas alto del estrellato vaquero de la época.

El año 1971 coloca tres Top Five en las listas "Another night of love", " Indian Lake" y " The Promised Land", cabalgando a lomos del éxito hasta 1973 en que coloca su particular versión del Hit de Chuck Berry "Too much moonkey bussiness" en el Nº 8 de las listas.

A mediados de los 70´s compagina su carrera como solista con la de compositor, siendo esta última faceta la que con el tiempo le hará abandonar la música como interprete a finales de los 80´s después de 14 discos entre 1969 y 1987, de los cuales 11 de ellos en su larga asociación a Columbia Records y 3 con ABC/Dot, Bulldog, 51-West Records.

Para 1984 ya se encuentra totalmente asentado en Nashville y desde entonces a surtido de material para éxitos para leyendas de la talla de George Jones, Vern Gosdin, John Michael Montgomery o Reba McEntire.

Su sonido de los 70´s se encuentra entre lo mejor y mas ortodoxo de la época, alejado del mainstream y de influencias excesivamente comerciales procedentes del Nashville Sound o el Countrypolitan, todo un Country Boy.

La actividad de su propia formación la compagina con labores de Disc Jockey en las actuaciones de Dude Martin, así como en diversos Shows en la emisora de radio KSTN de Stockton (California), haciendo algunas incursiones en TV en el Show "Cousin Herb Henson Trading Post Gang" que emitido desde Bakersfield gozaba de gran audiencia y fue visitado por artistas que hicieron historia en la Country Music de California como el mismo Bill Woods.

En Junio de 1953 realiza su última sesión de grabación en el estudio Hill And Range Songs, Inc. teniendo como apoyo a músicos que pronto serán leyendas del estilo como Buck Owens o Bill Woods, canciones que MGM Records lanzó con éxitos como "Candy Kisses" Nº 12 en 1949, "Lazy Mazy" Nº 13 en 1948 o "I Heard About You" Nº 12 en 1949, siendo los registros de los 50´s desconocidos del público al dormir en los estantes del sello hasta ahora que se han sacado a la luz 50 años después.

El 17 de Octubre de 1984 Bud Hobbs es introducido en el Western Swing Society Hall of Fame, siendo un reconocimiento justo aunque tardío para un artista que como tantos en la Country Music no tuvo la fortuna de su lado al cercenarse su vida cuando mas podía dar al público.

El pequeño Lloyd pronto se hace con una guitarra adquirida en unos grandes almacenes, instrumento del que no se separa y practica constantemente liderando con solo 7 años un grupo local denominado "Rhythm Rascals", banda esta con la que ya hace sus primeros contactos con verdaderos profesionales de la música, contactos que pronto le llevarán a actuar en las formaciones de Sonny James Loden y de Jake Hess.

En 1938 Lloyd contando solo con 14 años su fama ya sobrepasaba ampliamente los límites territoriales de Haleyville, actuando regularmente en la WMSD de Sheffield (Alabama), actuaciones que poco a poco darán a conocer su sonido en todo el estado.

Llega la Segunda Guerra Mundial y siendo Lloyd rechazado para la milicia se dirige a Nashville a probar fortuna en la Music City, ciudad donde pronto se integrará en la escena local llegando a tocar en las bandas de Curly Fox & Texas Ruby y sobretodo como bajista en la formación de la leyenda Eddy Arnold.

En 1945 conoce a los hermanos Sullivan, hermanos con los que creará un Show humorístico denominado "Cicero & Oscar" (aunque pronto pasarán a denominarse Lonzo & Oscar), siendo Lloyd el personaje de "Lonzo" y Rollin Sullivan "Oscar", cobrando pronto fama el dúo y abriendo los Shows de Eddy Arnold en actuaciones de 20 minutos que les reportaron enorme fama.

En 1947 RCA ficha al dúo realizando 16 canciones con el susodicho sello, de las cuales "I´m my own grandpa" venderá la friolera de 4 millones de copias.

Para 1949 la fama del Lonzo & Oscar les lleva a firmar con la poderosa Capitol Records, siendo este el momento que Lloyd George aprovecha para desmarcarse de Rollin Sullivan y comenzar su propia carrera como solista bajo el alias artístico de Ken Marvin.

1950 será el año de la definitiva separación, ocupando Johnny Sullivan (hermano de Rollin) el puesto que dejó vacante Lloyd en el dúo Lonzo & Oscar y comenzando Ken Marvin su propia carrera musical.

El talento en gran medida oscurecido durante años de Lloyd en el dúo humorístico saldrá a la luz ahora como solista con canciones como "Uh Uh Honey", "She´s Just My Kind", "Forbidden Love", "Tomcattin´ Around" o "Rotation Blues", canciones siempre a caballo del Honky Tonk con ciertos destellos Western Swing, llegando a realizar cerca de la treintena de grabaciones en Capitol Records y alcanzando un reputación que le llevará a compartir escenarios con leyendas como Bill Monroe o "Little" Jimmy Dickens.

Lloyd George, entrará en los 60´s con militancia en diversos sellos discográficos como Mercury, RCA Victor, o Intro Records, siendo una época ya de retirada para el artista que coincide con el abandono de su nombre artístico (Ken Marvin) enarbolando el suyo propio y logrando enorme fama como Disc Jockey en la WSKY de Asheville (North Carolina).

Paulatinamente Lloyd George irá desapareciendo de la industria musical hasta su fallecimiento el 16 de Octubre de 1991 a la edad de 67 años en Netherland (Tennessee) habiendo dedicado toda una vida a la Country Music.