Chris Ledoux: El Rodeo le llevó a la Country Music

El de Chris Ledoux es un caso atípico, atípico porque conquistó la fama musical a partir de que su nombre fuese enormemente conocido en toda la nación gracias a ser una estrella del Rodeo, llegando a conquistar el campeonato mundial en 1976 después de haber ganado varios galardones de la especialidad de monta a pelo de caballos desde el año 1964. Siendo sus shows espectaculares con toros mecánicos y pirotecnia, son espectáculos que le convirtieron en un artista que atraía multitudes a sus conciertos, siendo aún hoy en día a pesar de su fallecimiento en el año 2005, una estrella recordada de la Country Music.

Chris Ledoux nació un 2 de octubre de 1948 en Biloxi (Mississippi), aunque su familia pronto se mueve de localidad en localidad con enorme frecuencia debido al trabajo de su padre en las Fuerzas Aéreas. Chris siente ya desde niño una gran pasión por la monta gracias principalmente a sus visitas a la granja de sus abuelos en el Estado de Wyoming.

Pronto gana su primer certamen de Rodeo a la edad de 13 años en Denison (Texas), convirtiéndose en profesional poco después de obtener beca de estudios como premio por ganar 2 veces el Campeonato Estatal de Wyoming. Estudios que compagina con sus constantes giras en el circuito profesional de Rodeo a la vez que comienza a escribir sus primeras composiciones que relatan su vida a caballo de la carretera, el Rodeo y la música.

Chris gana mucho dinero con el Rodeo, lo que le permite grabar su primer Album "Songs of Rodeo Life" en el sótano de un amigo y autoproducirselo el mismo, para venderlo en la trasera de su furgoneta en los Rodeos. En 1976 gana el Campeonato del Mundo de Rodeo, lo que le redunda en mas dinero y enorme fama, una fama que Chris aprovecha también en su vertiente musical con mas discos que sigue autoproduciendose cada vez con mas éxito.

En 1980 después de múltiples lesiones decide retirarse de los Rodeos y centrarse en la música, llegando a a vender mas de 250.000 copias de sus discos (11 Albums entre 1971 y 1980) hasta 1982 con nula promoción y distribución, lo que dice mucho de su calidad y su fiel legión de seguidores.

Chris rechaza varias ofertas de importantes sellos discográficos prefiriendo grabar y autoproducirse el su música para tener un total control creativo, hasta que en el año 1989 una canción suya es llevada al éxito a nivel nacional en la voz de su amigo Garth Brooks, "Much Too Young (To feel this dawn old)". Triunfo que pronto hace que Chris lance un nuevo Album con el propósito de capitalizar su fama adquirida como compositor.

El disco "Western Underground" es el primero de su asociación con el sello Liberty Records (sello perteneciente el gigante Capitol), recibiendo parabienes por parte de crítica especializada y sobre todo de su legión de fans que ve agrandarse en número proveniente del mundo ajeno al Rodeo.

Ya con adecuada promoción y distribución es con el Album "Whatcha Gonna Do with a Cowboy" del año 1992 con el que consigue su mayor nivel de estrellato, siendo disco de oro y llegando el single de mismo título que el Album al Nº7 de las listas.

De pronto es una estrella a nivel nacional y con sus siguientes discos "Under This Old Hat" (1993) que llega al Nº21 de las listas de Albums, "Haywire" (1994) Nº17 o "Stampede" (1996) Nº33 se hace con un pedazo importante de la tarta musical vaquera de los 90´s.

En el año 2000 comienza su cuesta abajo al diagnosticársele una grabe enfermedad en el hígado, enfermedad que requiere un trasplante (mención especial merece Garth Brooks que se brinda a donarle parte de su propio hígado a su amigo, siendo rechazada la oferta al ser incompatible), consiguiendo un donante y realizándose la operación con éxito, lo que le dará tiempo a Chris a grabar otros dos Albums "After the Storm" (2002) Nº14 y "Horsepower" (2003) Nº24 de las listas respectivamente.

Por desgracia en el año 2005 se le detecta un cáncer de hígado, enfermedad que pronto le provocará la muerte el 9 de Marzo en Casper (Wyoming) dejando esposa y 5 hijos que pronto reciben varios galardones en honor de Chris, galardones como la introducción de nuestro héroe en el ProRodeo Hall of Fame en el año 2005, el Pioneer Award a cargo de la Academy of Country Music, además de realizarse todos los año un rodeo y concierto en su memoria en Casper (Wyoming) y poner su nombre (con estatua del cantante incluida) a un parque en la localidad de Kaycee (Wyoming).

Canciones como "Cadillac Ranch", "Cadillac Cowboy" o "Every Time I Roll The Dice" son algunos ejemplos del talento de un artista con una fe enorme en si mismo, un hombre con 25 Albums, la mayoría autoproducidos y distribuidos por el mismo, un hombre que vivió a caballo de dos de los mayores representantes de la cultura Americana, el Rodeo y la Country Music, triunfando ampliamente en ambas especialidades y llegando a convertirse a hoy en día en una merecida estrella del firmamento Hillbilly.

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