Boxcar Willie: Leyenda "Hobo"

Plasmó como pocos la cultura "Hobo", al igual que aquellos vagabundos que a finales de los 20´s y buena parte de los 30´s recorrieron USA a caballo de la extensa red ferroviaria en busca de pan y trabajo, todo un movimiento que con el tiempo fue fuente de inspiración para artistas de literatura, pintura o música, siendo Boxcar Willie con 34 discos de Oro y 5 de Platino, uno de los mas importantes músicos de la Country Music aún en nuestros días que sigue siendo respetado y recordado con una legado musical de gran importancia.

Lecil Travis Martin nació el 1 de Septiembre de 1931 en Sterret (Texas), siendo su padre un trabajador ferroviario, es la propia compañía de ferrocarril en la que trabaja quien le proporciona una pequeña vivienda a la familia a escasos 2 metros de distancia de las vías del tren.

Paradójicamente el pequeño Lecil jamás sintió ninguna pasión por los ferrocarriles, mas bien al contrario (poco imaginaba que en un futuro se convertiría en su imagen artística), tratando de salir de la miseria que le rodeaba, se enrola en la Fuerza Aérea en 1949 (permanecerá en el cuerpo 22 años, incluidos sus años de pertenencia a la Reserva y la Guardia Nacional).

La música en sus años de juventud va impregnándole de sonidos emanados de leyendas como Ernest Tubb, Roy Acuff o Jimmie Rodgers, hasta que a finales de los 50´s ya desmovilizado y después de haber combatido en la Guerra de Corea se lanza a actuar en diferentes Clubs y Shows radiofónicos bajo el nombre artístico de Marty Martin, con nulo resultado.

Es en la localidad de Lincoln (Nebraska), donde compondrá un canción que con el tiempo se convertirá en su nombre artístico "Boxcar Willie".

Estando parado en su automóvil en una paso a nivel, se fija en el ferrocarril que pasa delante suyo creyendo ver en el tren a un personaje que en ese momento le parece que es Willie Wilson (legendario Hobo), hasta el punto que escribió la canción titulada Boxcar Willie en el mismo auto.

Por aquella época (principios de los 60´s), Lecil compagina su labor como Disc Jockey radiofónico con un Show en la emisora de TV Channel 10, siendo aún en esos años conocido como Marty Martin & The Rangers, actuando con su banda principalmente en Nebraska, Kansas y las dos Dakotas.

En 1962 después de varios cambios en su banda se encuentra actuando regularmente en un Club de Boise (Idaho), no obteniendo resultado positivo alguno en su carrera hasta el año 1975, año en el cual gana un concurso de talentos realizado en la localidad de San José (California), llevándose una bolsa de 150.000$.

En 1976 pasa a sustituir a la leyenda George Jones (se encontraba enfermo) en sus actuaciones en Nashville, siendo un éxito rotundo que le proporciona una gira triunfal de un mes por Inglaterra (gracias a un promotor Escocés que presenció sus actuaciones en la susodicha ciudad).

En poco mas de 4 años se convierte en una estrella rutilante en el viejo continente, con su imagen de ferroviario y sus textos en relación a la subcultura Hobo.

Curiosamente en su propio país era un gran desconocido hasta que a principios de los 80´s aterriza en New York desde donde promocionará sus discos con Spots publicitarios emitidos por TV, llegando a vender millones de copias.

Ya es una estrella, a una edad avanzada, pero ya pisa el Grand Ole Opry en el año 1981, siendo un asiduo del conocido Show televisivo "Hee Haw", llegando a participar en el Film sobre la leyenda Patsy Cline titulado "Sweet Dreams" en el año 1985 y volviendo a repetir la experiencia cinematográfica en el año 1995 en el Film "Gordy" (como curiosidad, decir que Boxcar Willie es primo de la estrella cinematográfica "Tommy Lee Jones").

En los 90´s se establece definitivamente en Branson (Missouri), localidad donde se le diagnosticará leucemia en 1996, falleciendo en la susodicha localidad el 12 de Abril de 1999.

Aún hoy en día su nombre es mas conocido y respetado en Europa que en su propio país, un artista que a edad tardía y después de un largo peregrinaje por la Country Music alcanzó el merecido estrellato con su profunda voz e imagen Hobo.

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