Emmylou Harris: Diva de la Country Music por derecho propio

Con 30 discos oficiales, una carrera ya de mito de la Country Music y un talento que está fuera de toda duda, sería difícil conocer a cualquier aficionado de nuestro estilo que no tenga algún disco suyo, incluso los melómanos alejados de la ortodoxia vaquera la conocen y respetan, en cualquier tienda discográfica por muy mala que esta sea, es fácil encontrar algún disco o recopilatorio de la diva y eso son muy pocos los/as artistas que puedan decir lo mismo.

Emmylou Haris nace el 2 de Abril de 1947 en Birmingham (Alabama), aunque pasa la mayor parte de su infancia en North Carolina, moviéndose la familia constantemente dada la pertenencia del padre a las Fuerzas Armadas, lo que les obliga a vivir en distintas bases militares, siendo aún una niña Emmylou cuando su padre cae preso en 1952 durante 10 meses en la Guerra de Corea.

Es una época en la que esta afincada en Woodbridge (Virginia), localidad desde donde salta a la universidad de North Carolina, en la cual recibirá educación musical y se lanzará a tiempo completo a la música abandonando los estudios apareciendo junto a su compañero de estudios Mike Williams en New York, actuando el dúo con una oferta sonora claramente influenciada por las luminarias Folk de le época como Joan Baez y Bob Dylan, no teniendo mucha repercusión en una ciudad entonces atrapada por los sonidos Acid Rock emanados de la Psychodelia.

Comparte su música con el trabajo de camarera en los Clubs del Greenwich Village de la Gran Manzana, un ambiente efervescente donde la creatividad era la norma, siendo ese ambiente en el que conocerá al compositor Tom Slocum, compositor con el que se casará en 1969.

En 1970 entra por primera vez en el estudio de grabación en el sello Jubilee Records, lanzando al álbum "Gliding Bird", que aunque no tiene gran repercusión en la Gran Manzana, si es la confirmación del talento que emana de su voz (el sello discográfico se declaró en bancarrota, lo que impidió una adecuada promoción del álbum).

En 1971 actúa junto a dos músicos locales en formato trío en el Club Clyde´s, ante un público entre los que se encontraban miembros de los Flying Burrito Brothers que se encontraban un tanto huérfanos después de la marcha del genio Gram Parsons buscaban otro talento para incorporar a sus filas.

Es el propio Gram Parsons, que buscaba una voz femenina para su banda, quien oferta a Emmylou un lugar en su formación haciendo caso de las recomendaciones de Chris Hillman, siendo Emmylou miembro oficial de los "Fallen Angels" de Gram Parsons en el año 1972.

Ella participa en las grabaciones de los dos geniales discos de Parsons "Gram Parsons" (1972) y "Grievous Angel" (1973), falleciendo el genio el 19 Septiembre de 1973, dando comienzo al nacimiento de un icono del Country Rock, un icono en cuya escasa pero rica producción musical Emmylou Harris participó activamente.

El fallecimiento de Parsons deja a Emmylou en una encrucijada musical, no sabiendo hacia donde orientar su estilo antaño Folk y recientemente Country Rock, siendo su amiga Linda Ronstadt quien la anima a unirse a ella en Los Angeles, donde la promocionará y ayudará a relanzar su carrera ahora ya como solista.

Es el productor Brian Ahern quien le brinda la oportunidad de grabar en el sello Reprise Records, siendo el álbum "Pieces of The Sky" en 1975 un espectacular disco que llegó al Nº7 en listas Country y anticipo de una exitosa y triunfal segunda mitad de los 70´s.

Pronto se casa con su productor Brian Ahern, con quien lanzará una serie de discos que rompen las listas catapultando a Emmylou a la cima vaquera, siendo esta su época mas talentosa con discos prodigiosos como "Elite Hotel" (Nº1), "Luxury Liner" (Nº1), "Quarter Moon In A Ten Cent Town" (Nº3), "Blue Kentucky Girl" (Nº3), "Roses In The Snow" (Nª2) o "Evangeline" (Nº3).

La banda que la secunda "The Hot Band", se convierte en legendaria formación por donde pasarán músicos de lujo, algunos de los cuales con el tiempo tendrán su propia y exitosa carrera musical, artistas como Rodney Crowell, James Burton y Glen Hardin (durante muchos años acompañaron a Elvis), Ricky Skaggs, Albert Lee o Vince Gill.

Ya es una estrella indiscutible del estilo y compagina sus discos como solista con colaboraciones con artistas de la talla de Dolly Parton, Linda Ronstadt, Neil Young, Bob Dylan o Roy Orbison.

En 1980 Emmylou divorciada de su segundo marido y productor se asienta junto a sus hijos en Nashville, donde se alía al compositor/productor Paul Kennerley, con quien lanzará buena parte de sus discos de los 80´s, discos como "Cimarron" (Nº6), "White Shoes" (Nº22) o "The Ballad of Sally Rose" (Nº8), siguiendo en lo mas alto del estrellato ya con una reputación de Diva de la Country Music.

Si bien es verdad que su producción musical nunca volvería a tener la magia de sus discos de los 70´s, no es menos cierto que su talento está fuera de toda duda en todos y cada uno de sus discos hasta nuestros días, unos con mas acierto que otros, pero siempre con un altísimo nivel.

Entra en los 90´s en el sello Asylum Records para luego pasar a Elektra Recods, donde seguirá lanzando discos con composiciones de nuevos valores como Gilliam Welch o compartiendo escenarios con estrellas como Bruce Springsteen.

Sería larguísimo enumerar tanto su larga discografía como colaboraciones con otros artistas, baste decir que a lo largo de su carrera a recibido 12 premios Grammy, además de varias premios otorgados por la CMA (Country Music Association) y la ACM (Academy of Country Music), siendo una artista que en nuestros días sigue de rabiosa actualidad con frecuentes actuaciones y proyectos discográficos siendo asidua del Grand Ole Opry.

Emmylou Harris es mas que una artista exitosa, a lo largo de su vida se ha caracterizado por implicarse activamente en toda causa que fuese en consonancia con sus ideales, promoviendo el feminismo activo en la música, colaborando con conciertos a beneficio de los Veteranos del Vietnam, ayudando a la Fundación America pro-victimas de los conflictos en el mundo, además de ser miembro activo de la asociación PETA, que defiende los derechos de los animales.

Una mujer de fuerte personalidad que desde principios de los 70´s ha dado sobradas muestras del porqué es considerada una de las Reinas de la Country Music.

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