Humanizar la web

¿Te acuerdas de Ananova ?

Su aparición en internet a finales de los 90 fue un fenómeno curioso y muy comentado en los medios: un rostro humano de una joven de aspecto robótico que interactuaba con los usuarios conversando y leyendo las noticias. No cuajó. Ahora Ananova sigue teniendo su sitio web pero ya no nos recibe en su página inicial... Ananova ha sido adquirida por Orange y la chica ha desaparecido. Dicen los que la han visto que está deprimida y abandonada en la penumbra de una sección de tercer nivel del sitio web.

Ahora, con Sitepal por una módica cuota anual, es posible resucitar el espíritu de la pobre Ananova y poner un "avatar" animado en nuestro web que reciba y aconseje a los usuarios con nuestra propia voz.

Sitepal es una versión económica de los cacareados vReps o representantes virtuales. Robots inteligentes que asisten al visitante de un sitio web convirtiendo la navegación y la localización de información en una especie de conversación surrealista. En su día tuve la ocasión de ver el funcionamiento y programación de uno de ellos: "Neuroscript", "Neuroserver". Sigue siendo un robot complejo y pesado de programar que acaba resultando en desesperantes diálogos de besugo.

Pasada la novedad, los vReps han corrido una suerte parecida a Ananova. Relegados a un rincón. Si fueran tan importantes y diferenciadores serían más fáciles de encontrar (creo yo).

Haz la prueba: Encuentra al vRep en Coca Cola (se llama Hank) y habla con él. Para pruebas más serias, mira en Cajamadrid.

Para mí, estas cosas se aproximan al "Webtunning": su objetivo es impresionar al espectador. Un calambre que dura poco. Pura pirotecnia no amortizable y destinada a la relegación.

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43Things, gestores de empatía

Escribir un libro, perder peso, hacer más fotos, ahorrar dinero, beber más agua, ser feliz... 43 Things es un proyecto especial. Para muchos raya en la impudicia y en el absurdo: un sitio web público donde la gente comparte sus objetivos vitales y comparte sus logros.

Robotcoop, un grupo de programadores proveniente de Microsoft o Amazon está detrás de este "pequeño absurdo". Son pocos, valientes e innovadores. Funcionan, tienen usuarios y la prensa habla de ellos. Algunos de sus secretos, en mi modesta opinión:

1. Es un proyecto con filosofía abierta y lúdica. Tanto sus usuarios como los desarrolladores de 43Things participan del juego de forma transparente: los unos registrándose, añadiendo tareas, comentando.... los otros muy pendientes de sus usuarios, inforamando de sus evoluciones, añadiendo nuevas funcionalidades y servicios que eleven el "juego" a otra dimensión. (Íncluyendo una dimensión local: objetivos más populares por ciudades).
2. Desarrollado sobre una plataforma "simpática" por un equipo "simpatico" (míralos): Ruby on Rails, es un entorno de desarrollo que está atrapando a muchos desarrolladores de entornos más duros (Java, PHP) por su sencillez, ahorro de trabajo y porque facilita la creación de sitios fáciles de usar... si le unimos que las personas que colaboran en el desarrollo son "simpáticas y atentas" tenemos todos los ingredientes para que crezca.
4. Fácil de usar. La clave de su éxito es consecuencia de la forma de trabajo, desarrolladores sensibilizados con sus usuarios (técnicos escuchan y dan respuesta... ¿no es increible?), expertos en usabilidad y una plataforma que facilita desarrollos ágiles y eficientes.
3. No es sólo código y datos: gestiona objetivos, intenciones y emociones. Busca la empatía total entre todos los participantes del juego: publico y comparto mi objetivo con otros, conecto con ellos, valoro si ha merecido la pena una vez alcanzado, hago comentarios.

Parece un juego, pero debe ser algo más si Amazon (otro experto en empatía) ha invertido en él. No sé porqué pero a mí estos chicos me caen muy bien.

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Chromo11. Diseñando emociones fuertes

¿Qué te excita? ¿Qué te emociona? ¿Qué te asusta?

Los factores que contribuyen a la creación de emociones fuertes están identificados: nuevos estímulos externos más generación de dopamina. A menor sensación de control más dopamina. Un poco de ingeniería inversa y podemos diseñar entornos que produzcan "esa sensación". Esto es algo que conocen bien en los parques temáticos, camellos del "subidón".

Al final, los hay que se enganchan a las emociones extremas: deporte, sexo, drogas, música, películas, atracciones "peligrosas". ¡Todo por un subidón de dopamina!

Chromo11 es un proyecto que Brendan Walker desarrolla en el ámbito del Royal College of Arts de Londres financiado por la AHRB.

P What's been your most frightening thrill ever?
R: Every time I land in an airplane is exhilarating for me….I'm one of those people who claps on touchdown.

Para la investigación se han hecho entrevistas a personas: vértigo, sexo, peligro,... los ingredientes están servidos. Ahora a por la receta definitiva.

¿Qué te excita? ¿Qué te emociona? ¿Qué te asusta? Responde...

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La experiencia es la red ¿Han muerto los portales?

¿Cómo ves internet? ¡Dibújalo!

Felipe Romero, investigador, publica un post basado en sus numerosos estudios sobre consumo e internet. Los propietarios de portales deberían leer su avance de conclusiones, La concepción de la web.
La experiencia es la propia red. A pesar de ello, los hay que se empeñan en seguir "encajonando" y etiquetando contenidos bajo una estructura rígida. Como se les va de las manos, (claramente) buscan reconducir el tráfico mediante absurdas políticas antienlace. ¿No te lo crees? Mira en Don't link to us un blog-zombie que en el 2002 se ocupaba de estos asuntos.

La red asusta a las mentes tradicionales y se nota en sus reacciones absurdas. Controlemos la navegación o perderemos el negocio, parecen decir. Ver sobre el deep linking.

Desaparece el concepto de portal. Y es que Google ha mantenido un foco tan claro en las búsquedas que es la auténtica página de inicio de internet. A través de él, los usuarios acceden directamente a contenidos sin necesidad de pasar por páginas de inicio ni tener que navegar por estructuras de información rígidas. ("El hiperenlace socava las jerarquías", que decían en Cluetrain Manifesto).

Según Felipe Romero:

Si hace apenas nada, al solicitar a un usuario que dibujase la web siempre reproducía la estructura de un portal, ahora nunca resulta capaz de plasmar una estructura cerrada sino que se mezclan funcionalidades sin una disposición espacial tan fija.

La aparición de los weblogs primero y su conversión en blogosfera ha dispersado hasta el concepto de Periódico online. La información no es propiedad de un medio, está en todas partes .

¿Qué ha cambiado de la obsesión portalizadora de los 90?

La web se interpreta como un todo abierto (frente a las estructuras portal). Los usuarios parecen contextualizar cada una de sus tareas a un tipo de sitio diferente (noticias, viajes, correo, búsquedas). En este sentido, el portal como todo-en-uno deja de tener sentido. Los portales-marca se diluyen... y es que internet se empieza a asociar a Google y aquello que a través de él se encuentre.

No controles: disuelve tu portal, especialízate en algo y que haz te encuentren. ¡Esta es la estrategia!

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Art Start

La National Gallery de Londres estrena Artstart, un nuevo servicio de kioskos interactivos. Hasta ahora han sido un fracaso.

Los kioskos son un recurso muy utilizado en museos como ornamento e imagen de modernidad. Su concepción hace que su uso sea frustrante (información caducada, mala resolución, exceso de efectismos, no tener en cuenta el contexto de uso). La diferencia en Artstart es la sencillez: ocultar la tecnología en favor del contenido para llegar a la mayor cantidad de público.

Artstart mostrará imágenes de alta resolución de obras expuestas en la Galería con información complementaria desde la propia obra hasta el contexto social e histórico del artista. Y... ¡Nada de salir a la web! ¡Artstart es parte de la experiencia de visitar físicamente la National Gallery!

Para que se note la diferencia respecto a la generación de kioskos anteriores le han dedicado "algún recurso" a una cosa que se llama usabilidad. ¿Cómo se usa un kiosko dentro de un espacio donde hay personas esperando, ruido,...?:

"A lot of detail, design and user testing has gone into it to create a simple and elegant system."

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Urbanismo y diseño de experiencias: living experiences

Ziba (Oregón) es una de esas empresas en las que cualquier profesional del diseño sería feliz: personas, marcas y tecnología, la receta para un buen diseño.

Con clientes como Motorola, Nike, HP, Pepsi, Dell, Ford, Microsoft, Fedex... Una de sus especialidades es el diseño de experiencias, algo que va más allá de los aspectos visuales (colores, tipografías...) con los que por desgracia, a menudo se identifica el diseño.

Lo tienen claro y viven de ello: "Los clientes buscan experiencias cotidianas bellas. Para conmoverse. Para crecer. Reir. Llorar. Descubrir". Convertir marcas en experiencias es algo de lo que se habla a menudo pero pocas empresas lo hacen, será por desconocimiento o miedo a diferenciarse...

Un pequeño banco de Oregón, Umpqua bank se ha atrevido a rediseñarse por completo y hacer de sus oficinas espacios experienciales (¿expacios?) diferentes.

Ziba a apostado por una visión más amplia: South Waterfront es un nuevo espacio urbano nacido de la nada en Oregon.

Ziba ha colaborado siguiendo su método de diseño de experiencias investigación, entrevista, sesiones de visión, tours y tomas de datos buscando cumplir con cuatro valores: armonía, vitalidad, diversidad y conectividad aplicado desde el sitio web, hasta materiales impresos, elementos ambientales, fotografía y tonos de color.

El objetivo, atraer al Nuevo Inmigrante Urbano a un espacio diferente. El problema... ese espacio no existirá hasta el año 2006.

Es aquí donde entra en juego el diseño de experiencias. Manejar emociones, diseñar un estilo de vida apetecible y atractivo que combine ambiente urbano (In the city) y naturaleza (On the river) en equilibrio.

Comprender los valores, la cultura y el carácter de las personas que van a habitar el lugar y asegurarse de que éste será auténtico es clave para la calidad de vida de quienes van a vivir allí.

La otra opción: la alienación. El método: dibujar planos en Autocad, copy&paste y espolvorear por un páramo con el ratón como si un Simcity se tratara... Cada día al ir a trabajar miro a los lados de la carretera y me pregunto... ¿Porqué no habrá una "filosofía Ziba" en Madrid?.

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No te registres!

¿Porqué los diarios online gratuitos solicitan el registro de sus usuarios?. En teoría, por segmentar públicos y dirigirles una publicidad cualificada que pueda venderse a más alto precio a los anunciantes. Pero ¿qué beneficio extra obtienen de interponer barreras entre el público y la información? Claramente un descenso del tráfico y de visitas en el sitio web.

Es el eterno dilema de los contenidos gratuitos: financiarse a base de publicidad lleva a dos opciones: tráfico en cantidad o de calidad.

De los modelos existentes (de pago: El Pais, WSJ.com; registro: La Vanguardia, NY Times; libre: El Mundo; contenidos de pago: Economist, Expansión, FT.com...) el más amigable no tiene porque ser el modelo libre si te abrasan a publicidad.

Para facilitar el acceso a la información en los diarios de registro, Bugmenot. Solo hay que buscar una URL y utilizar una claves para acceder. Y si queremos hacerlo más inmediato aún... existe una Extensión Bugmenot para el navegador Firefox

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Visual Thesaurus

Nada nuevo: un diccionario visual. Más de 145,000 palabras en inglés enlazadas por significados y relaciones (más de 16 tipos de relaciones semánticas!).

Es un formato atrevido: frente a la linearidad de diccionarios tradicionales como el de la RAE, este formato convierte la exploración de significados de palabras en un juego... y para los que quieren aprender inglés, pueden escuchar la pronunciación con acentos británico y americano.

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