Jorge on software

La tecnología no todo lo soluciona

2007-11-06T07:40:52+00:00

Hace un par de días, en el telediario, informaban sobre los miles de nuevos radares extremadamente precisos que tráfico había instalado en muchos puntos de las carreteras españolas.

El supuesto objetivo final de estos aparatos, es reducir el número de accidentes, supongo que a través del miedo que tienen los conductores a ser multados. Digo yo que se basarán en la fórmula:
- más radares = más miedo = menos velocidad = menos accidentes.

En esto que sale un guardia civil, al lado de uno de estos radares tecnología punta y viene a decir que el radar se había puesto ahí, porque era un punto negro donde había muchos accidentes, debido a que se salía de una autovía a mucha velocidad, y se llegaba a una curva ciega, bla bla bla. Y ahí es donde yo, y creo que la gran mayoría, pongo un poco de sentido común y digo, ¿y no será mejor invertir dinero en arreglar los puntos negros de las carreteras españolas en vez de en tantos cacharritos? Pero claro, si arreglan el punto negro sin más, dejaran de recaudar dinero con las multas de los nuevos radares. Vamos, que estos radares tecnología punta, son una inversión segura.

Este es otro claro ejemplo de como utilizar la mejor tecnología para no solucionar el problema.

La red al servicio del pueblo

2007-11-06T07:15:53+00:00

Hace poco, un foro de un tema concreto, tuvo que cerrar, por las presiones y supongo que coacciones, que sufrió por parte de un organismo/empresa, al que no le gustaba lo que se estaba diciendo en dicho foro. A los tres días, había otro foro similar al anterior.

Son ya varios los casos, en los que hemos conocido demandas de empresas, a blogs y a webs, por contar opiniones que la dejaban en mal lugar, o historias que no querían que se supieran.

¿Que está ocurriendo? Al fin y al cabo a las personas siempre nos ha gustado criticar aquello que no nos parecía bien. Pero claro, cambia mucho hablarlo con cuatro amigos, a utilizar la red para difundirlo a miles de personas.

Que la gente de a pie, tengamos este instrumento, con el que podemos quejarnos, y ser escuchados por el gran público, es algo que escama a las grandes empresas, organizaciones y medios, que antes tenían el control absoluto sobre lo que debía darse a conocer y lo que no. Pues es algo a lo que tendrán que acostumbrarse y aprender a gestionar, ya que se está comprobando que es algo imparable.

Testing con Selenium

2007-11-06T07:13:15+00:00

Selenium es una herramienta para hacer testeo automático de aplicaciones web.

Con un servicio propio, que podemos arrancar en cualquier máquina, y nuestro lenguaje de programación favorito, podemos crear tantos casos de prueba como queramos una sola vez, y ejecutarlos todas las veces necesarias. La utilidad es obvia, ejecutar periódicamente pruebas de la aplicación, para asegurar la integridad del sistema, y todo, de manera automática.

La gran virtud de Selenium, es su extrema facilidad de uso, como ejemplo (en Java y Firefox) solo tienes que seguir estos cuatro pasos para hacerlo funcionar.

1. Descárgate el zip de Selenium y descomprímelo en una carpeta (p.ej. c:/selenium).

2. Arranca el servidor Selenium:
java -jar c:\selenium\selenium-remote-control-0.8.1\server\selenium-server.jar

3. Asegúrate que la JVM y el ejecutable del Firefox, están en el PATH del sistema.

4. Compila y ejecuta la siguiente clase Java.

package test;

import com.thoughtworks.selenium.DefaultSelenium;
import com.thoughtworks.selenium.Selenium;

public class Maintest {

private static Selenium sel;
public static void main(String[] args) {

sel = new DefaultSelenium("localhost",
4444, "*firefox", "http://www.google.com");
sel.start();

sel.open("http://www.google.com/webhp");
sel.type("q", "hello world");
sel.click("btnG");
sel.waitForPageToLoad("5000");
System.out.println(sel.getTitle());
}
}

Este ejemplo, lanza una búsqueda en google, y saca el título de la pagina de resultados.

Para más información sobre Selenium, te aconsejo que veas el tutorial del RC de Selenium, y que veas el Javadoc incluido en el zip que te descargaste.

Selenium también dispone de un IDE para Firefox que te permite grabar macros simplemente navegando por la web, y ejecutarlas de nuevo posteriormente.

La mejor documentacion, un código limpio

2007-11-06T07:01:38+00:00

Todos los programadores nos hemos quejado, y lo seguiremos haciendo, de la falta de documentación del código fuente que heredamos. Casi con toda seguridad, otro programador, se quejará exactamente de lo mismo si revisa nuestro código, y un tercero del del segundo, y otro y otro ...

Documentación puede haber mucha: del API, del diseño y arquitectura, comentarios en el propio fuente ... pero seamos sinceros, cuesta mucho trabajo programar y hacer la documentación a la vez. Alguien podría decir, "pues programa, y luego dedicas una fase a documentación". Es posible, pero aun pasando por alto la falta de tiempo habitual, la calidad de la documentacion puede bajar debido a que ha pasado cierto tiempo desde la codificación.

El último handicap de la documentación es, lo rápidamente que se queda desfasada ante cambios del programa, volviéndose inservible.

Desde mi pundo de vista, no hay mejor documentación que un código limpio. Él hablará por si solo de las funcionalidades que implementa, siempre estará actualizado, y requiere un esfuerzo adicional menor.

Para ayudar a este código limpio, y a facilitar la herencia de fuentes de programadores de la misma empresa, toda la organización debe adoptar unos estándares de desarrollo comunes, de manera que una misma cosa, la hagan igual en todas partes, para que a simple vista pueda identificarse lo que se ve, y cada cual sepa buscar lo que necesita en el lugar adecuado.

Toda aplicación necesita un Hello World

2007-11-06T07:05:24+00:00

El "Hello World", es el primer programa que haces cuando aprendes cualquier nuevo lenguaje de programación. Es el programa más sencillo, ya que consiste únicamente en escribir por pantalla el texto "Hello world", pero conseguir ejecutarlo, es el punto de partida para aprender y explotar todas las posibilidades del nuevo lenguaje.

Comparando con esto, cualquier aplicación que se desarrolle, necesita su propio hello world. El usuario, en cuestión de pocos minutos, tiene que poder ejecutar algo sencillo, que sea representativo de la funcionalidad que se ofrece y que le motive para seguir explorando. De esto, desde mi punto de vista, depende en gran medida el éxito de la aplicación, entendiendo por éxito, que el usuario la utilice.

No importa lo completo y potente que sea el programa, no importan las miles de posibilidades que ofrezca, si no consigues enganchar al usuario con una demostración sencilla y rápida, abandonará rápidamente su uso y se irá a buscar otra cosa.

Tu tiempo de ocio, tambien es oro

2007-11-06T07:04:21+00:00

Todos estaremos de acuerdo, en que el tiempo es uno de los bienes más preciados en la sociedad actual. Siempre andamos liados, con prisas, y disfrutar de unas horas de ocio es un lujo que apreciamos como el que más.

No perder ni un minuto de este tiempo, es otro de los factores por el que las redes P2P tienen tanto éxito. La demanda de series de televisión en estas redes, cada vez es mayor, y ¿cual es el motivo?, al fin y al cabo, las series también puedes verlas gratis en TV. Pues el motivo, lógicamente, es la libertad de poder verlo cuando quieras, y sin tener que tragarte minutos y minutos de publicidad, ya que estos minutos que estas desperdiciando ... son oro para ti.

Aplicaciones en internet

2007-11-06T07:03:07+00:00

Gliffy es un buen ejemplo de lo útil que pueden ser las aplicaciones que solamente requieren una conexión a la red y un navegador.

Es una herramienta que te permite hacer gráficos de distintos tipos, recuperarlos, almacenarlos e incluso compartirlos, accediendo desde tu navegador. No necesitas ningún software adicional instalado, no tienes que preocuparte de preparar tu portátil con todo lo que necesitas antes de cada viaje, puedes recuperarlo en cualquier parte del mundo ... desde mi punto de vista, esta forma de software es muy útil, y la utilidad es el primer objetivo del software.

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Consejos, conocer y respetar los derechos de las partes implicadas

2007-11-06T06:55:46+00:00

En todo proyecto de desarrollo de software hay por lo menos dos partes implicadas, el cliente, y el equipo de desarrollo. Es muy aconsejable que en la reunión de lanzamiento del proyecto se dén a conocer los derechos propios, y se comprometan a respetar los de la otra parte.

Derechos del cliente
- Establecer los objetivos del proyecto, y tener seguiento de los mismos.
- Saber cuanto tiempo y cuanto dinero va a costar el software.
- Decidir qué funcionalidades están o no en el proyecto.
- Realizar cambios razonables durante el curso del proyecto, y conocer el coste de realizar esos cambios
- Conocer el estado del proyecto de manera clara y confidencial.
- Ser informado regularmente de riesgos que puedan afectar coste, planificación o calidad, y disponer de una herramienta para comunicar problemas potenciales.
- Tener acceso real a los entregables a lo largo del proyecto.

Derechos del equipo de proyecto
- Conocer los objetivos del proyecto y las prioridades.
- Conocer en detalle el producto que se supone que debe desarrollarse, y poder aclararlo si no lo está.
- Tener acceso real y continuo al responsable de la toma de decisiones por parte del cliente.
- Trabajar en cada fase de una manera técnicamente responsable, sin ser forzado a comenzar la codificación demasiado pronto.
- Dado que en cada etapa del proyecto, se tiene mayor conocimiento para poder reestimar tareas, realizar nuevas estimacions y reajustar la planificación.
- Trabajar en un entorno productivo, sin interrupciones y distracciones.

Conseguir que esto se respete a lo largo del proyecto es tarea difícil, pero no lo lograrás si no lo planteas desde la primera reunión.

Otros consejos:
Marca hitos y reestima tras alcanzarlos.
Desarrollo del proyecto por etapas

Consejos, desarrollo del proyecto por etapas

2007-11-06T06:54:24+00:00

Seguro que conoces la máxima divide y vencerás, pues bien, los proyectos de desarrollo de software no son una excepción. Mi consejo en este caso es que abordes el desarrollo del proyecto por etapas, obteniendo una versión entregable e instalable en producción al final de cada fase.

El enfoque por etapas, se basa en entregar el software por "trozos" en vez de todo al final del proyecto. Esto reporta importantes beneficios:

- La funcionalidad crítica estará pronto disponible, si la planificas y abordas en las primeras etapas.

- Se reducen riesgos, al detectarlos antes en el tiempo.
* De integración entre subsistemas al tener que entregar algo que funcione.
* De fallo en la toma de requerimientos.
* Da señales del progreso del proyecto, y se puede identificar si no es el apropiado.

- Los problemas se hacen antes evidentes.

- El trabajo extra para informar del estado del proyecto se reduce, ya que las entregas son el mejor indicativo del estado del proyecto.

Basándome en esto, una de las primeras tareas que te aconsejo hacer en tu proyecto, es planificar las etapas en las que lo particionaras, teniendo en cuenta la prioridad a la hora de establecer el orden del desarrollo.

¿Tienes algún consejo sobre gestión de proyectos de software? Me encantaría que me los contaras.

Otros consejos:
Marca hitos y reestima tras alcanzarlos.
Conocer y respetar los derechos de las partes implicadas

Consejos, marca hitos y reestima tras alcanzarlos

2007-11-06T06:54:13+00:00

Se han escrito libros y más libros sobre gestión de proyectos de desarrollo de software, muchos excesivamente teóricos para mi gusto, y otros pocos más práticos y aplicables. De estos últimos, me gustaría remarcar Software Project Survival Guide, de Steve McConnell's, del que se pueden extraer bastantes cosas concretas a aplicar en el mundo real.

De la lectura de este y otros libros, y de mi experiencia personal, me gustaría dar algunos consejos prácticos que me han resultado útiles, y que pueden ponerse en marcha en cualquier proyecto, por pequeño que sea.

Consejo: Marca hitos y reestima tras alcanzarlos.

- Marca hitos intermedios en el desarrollo, y evita dejarlo todo para una única entrega final. Estos hitos intermedios son más fáciles de gestionar.

- Las metas son importantes para tener la percepción de que el proyecto avanza, y es la mejor forma para representar el estado del mismo. La lista de hitos alcanzados es muy útil para informar a clientes y partes implicadas de la marcha del proyecto.

- Tras cada hito, tenemos mayor conocimiento del proyecto, por lo que si reestimamos una vez alcanzados, estas estimaciones serán más exactas que las previas, lo que también nos dará una idea más precisa de lo que falta.

- Los hitos deben ser 100% hechos o 100% no hechos, otro porcentaje nos llevaría a engaño.

¿Tienes consejos sobre gestión de proyectos de software? Me encantaría que me los contaras.

Otros consejos:
Desarrollo del proyecto por etapas
Conocer y respetar los derechos de las partes implicadas

Blografía, tu biografía en tu blog

2007-11-06T06:53:46+00:00

¿Que dirá tu blog de aqui a 10, 20 ó 30 años? ¿No será un reflejo de tu forma de pensar y por que no, de tu vida? ¿No será, en resumidas cuentas, tu blografía?

Supongamos que Ángela es una niña de 10 años que, como millones de personas comienza a escribir su blog personal. En él, escribe cada cierto tiempo las cosas que le pasan, que le gustan, desde el punto de vista que le otorga su niñez.

Pasan los años, y conforme Ángela va creciendo, sigue escribiendo en su blog. Todos podemos leer como estudia, conoce amigos, se divierte, se enamora, encuentra trabajo, viaja, se reencuentra con su viejo amigo, se le rompe el corazón ... y pasan 10 años ... y pasan 20 ... y 40 ... y Ángela sigue escribiendo en su blog, escribiendo "simplemente" sobre su vida.

¿Y que tendremos en el blog de Ángela despues de todos estos años? Su blografía, el reflejo de su vida a lo largo de todas sus etapas. Y no me refiero solo a una secuencia de los hechos pasados, sino que también podremos apreciar, gracias a los comentarios de otra gente, como impactó en otras personas que la leyeron y que en definitiva compartieron algo con ella, o como influyó la historia, y el paso del tiempo en la propia Ángela.

Los blogs llevan en funcionamiento muy poco tiempo como para que haya podido darse esta circunstancia, pero de aqui a 50 años, no creo que sea muy extraño poder leer las blografías de muchas personas, ya que el sentimiento de querer ser recordado, es innato en el ser humano, y no hay mejor forma de que te recuerden que a través de tus propias palabras.

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Blogmanía, ¿por qué escribimos blogs?

Los hay muy listos

2007-11-06T06:50:34+00:00

Si hay algo que profesionalmente me supera, son las personas que van de listas por la vida, y que nada más aterrizar en un sitio, empiezan a cuestionar y a menospreciar todo, tildándolo no menos que de chapuza.

Este tipo de personas, que sin conocer toda la complejidad del sistema, ni la historia, ni los condicionantes, ni cualquier otro factor externo o interno, son capaces de poner en duda tu trabajo, desde mi punto de vista, realmente están demostrando su incompetencia, desconocimiento del mundo real, y por supuesto, su falta de experiencia en entornos similares.

Lo que me reconforta es que finalmente, nadie es tan listo como se cree, y a la larga (o no tan larga), teniendo como único juez el trabajo diario, al "listo" se le ve el plumero, y ante los ojos de todos, deja de ser tan "perfecto".

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Siempre somos los más listos

No me hagas pensar, de Steve Krug

2007-11-06T06:51:36+00:00

El libro No me hagas pensar del autor Steve Krug, ayuda a conseguir una web fácil de usar, y para ello, aborda de una manera directa, sencilla y práctica, los aspectos más importantes de usabilidad que debe intentar cumplir cualquier web.

Orientado como Steve dice, a la gente de las trincheras, sirve de mucha ayuda a desarrolladores, diseñadores, webmasters, etc, de pequeñas empresas que no tienen los recursos necesarios para encargar la usabilidad a expertos, pero que sin embargo son conscientes de su importancia, y trabajan para tener su site en las mejores condiciones de uso.

El contenido del libro, a grandes rasgos, es el siguiente:

- Como utilizamos la web habitualmente, es decir, que manera tenemos de recorrerla, que secciones visualizamos, cuanto tiempo invertimos ...
concluye que los usuarios, ojeamos hasta que es suficiente para arreglarnoslas.

- Como debe escribirse y diseñarse para la web. Ser consciente que es distinto a los medios tradicionales, y que mas bien, "echamos un vistazo" y por tanto, hay que omitir contenidos innecesarios.

- Diseño y estructuración de la navegación. Remarcando la importancia de las señales, y las migas de pan.

- Diseño de la home.

- Como realizar pruebas de usabilidad y como interpretar los resultados.

En resumen, es un libro que recomiendo a todos aquellos que tengan que pelearse con un site, y que quieran aplicar unos criterios prácticos para hacer que su web sea más fácil de usar.

Ajax, nuestro discreto amigo

2007-11-06T06:52:11+00:00

No es la primera vez que hablo de la tecnología Ajax, y de como esta puede mejorar en gran medida el interface web de un site.

Desde mi punto de vista, lo mejor de todo es que a los ojos no expertos, el uso de Ajax pasa desapercibido, es decir, nada salta claramente a la vista reclamando la atención del usuario, sino que "únicamente" se ejecuta, y mejora la usabilidad de la aplicación. Es simple y útil ¿que más se puede pedir?.

Un ejemplo de lo discreto que es nuestro amigo Ajax, es esta propia página que estoy utilizando para escribir este post en La Coctelera. A pesar de conocer y promover Ajax, no me he dado cuenta en seguida que aqui se estaba utilizando. De esta forma, cuando he pinchado en "Tus borradores", se ha expandido esa sección mostrándome dicho listado, o al añadir una nueva categoría, me ha aparecido una caja de texto en la que introducir el nombre y guardar, y todo esto, sin recargar completamente la página en la que estaba trabajando.

Para nuestro beneficio como usuarios, cada vez hay más sites que utilizan (y bien utilizado) Ajax para mejorar su interface.

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Ajax, un paso más en la usabilidad de la web

Las "persianas líquidas", gran invento

2007-11-06T06:50:29+00:00

No dejaré de sorprenderme cada vez que alguien coge algo de la vida diaria, de lo más cotidiano, y se inventa algo que lo revoluciona.

En mi opinión, el inventor es totalmente admirable, tener esa idea que al resto de la humanidad no se le ha ocurrido, es tener realmente una mente privilegiada.

Los inventos que admiro, son aquellos que veo que pueden ser útiles, y que pueden revolucionar el pequeño entorno al que afectan. Este es el caso del proyecto de dos ingenieros valencianos que consiste en un sistema de oscurecimiento del cristal de las ventanas mediante un líquido, y que substituiría a las tradicionales persianas.

Salvando todos los problemas que seguro tendrá el sistema, como coste de implantacion, de mantenimiento, averías, o cualquier otra cosa, no cabe duda de que mejoran con creces a las actuales persianas. Permitirán regular mejor la cantidad de luz que dejas entrar, ahorrarnos los enganchones de las persianas que no bajan, limpieza (cualquiera se juega la vida para limpiar las persianas), deterioro por el calor del sol, o porque te queman una falla justo abajo, y por último, como también apunta en el artículo, cuestión de estética e incluso de marketing.

¿Te fías de los enlaces patrocinados?

2007-11-06T06:49:51+00:00

Cuando haces una búqueda en google, además de los resultados encontrados, te aparecen una serie de enlaces patrocinados, que no son más que empresas que han pagado para aparecer ahí, es decir, publicidad.

¿Realmente se les debe prestar atención?. En mi humilde opinión, serán más interesantes los resultados que han aparecido en los primeros puestos de la búsqueda gracias a sus contenidos, que los que aparecen en esta sección y que no es más que una parte del presupuesto de marketing de las empresas tras los enlaces que ahí aparecen.

La informática es así

2007-11-06T06:49:51+00:00

Pero, ¿eso no se podía haber previsto?. Esta frase la he escuchado miles de veces cuando un software desarrollado se comporta de una manera inesperada. Las personas que no están involucradas en la construcción de la aplicación, se preguntan como es posible que tal o cual comportamiento no se haya pensado de antemano, y que por tanto ahora haya que dedicar un tiempo valioso a corregirlo.

Lo primero que hay que saber, es que la informática en general, y el desarrollo de software en particular, no es una ciencia exacta. No podemos ni debemos compararla con otras ingenierías, en las que todo puede calcularse y analizarse de antemano. Comparado con cualquier proyecto en el que se construya algo, no hay nada tan difuso, abstracto, impredecible y variable como una aplicación informática. En la mayoría de los casos, por no decir en todos, la persona que solicita el sw, no sabe lo que quiere, ni como lo quiere. Partiendo de esta base, ¿como se pretende que salga bien a la primera?.

Lo que quiero dejar claro es que esto no es un defecto, es solo una característica, y que por tanto debe ser asumida por todas las partes, desarrolladores y usuarios.

Los "fallos", aunque realmente esta palabra no es la más apropiada, deben gestionarse como un aspecto más del proyecto. Los usuarios, por su parte deben comprender que esto seguirá ocurriendo se pongan como se pongan, pero que su colaboración para detectarlos e informar al equipo de desarrollo es indispensable. Los programadores, por su parte, no deben ver dichos "fallos" como algo personal, es decir, como algo que han hecho mal profesionalmente, deben verlo simplemente como lo que es, un aspecto más de su trabajo.

Como contrapartida a esta imprevisibilidad, el software es infinitamente más fácil de modificar que cualquier construcción de las otras ingenierías con las que pretendía compararse, así que simplemente, aceptemos las caracterísiticas desfavorables y explotemos las favorables.

Ajax, un paso más en la usabilidad de la web

2007-11-06T06:47:56+00:00

El Ajax es una técnica de desarrollo cuyo objetivo es conseguir que las aplicaciones web sean más parecidas a las tradicionales, basándose en reducir el número de veces que se recarga la página completa.

El buscador A9 de amazon, ya utiliza esta técnica para mostrar u ocultar distintas secciones de búsqueda.

Es expectacular lo que puede conseguirse con productos que implementan Ajax, acceder a la sección demo de Backbase.

Esta técnica, aplicada en su justa medida, puede aportar a la web nuevos niveles de usabilidad, ayudando a poner los controles necesarios, en los sitios adecuados, y reduciendo en cierta forma esa sensación de deslocalización que tiene el usuario al navegar por una web.

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¿Donde está lo que necesito?

2007-11-06T06:48:12+00:00

Por encima de diseños atractivos, por encima de tecnología innovadora y por encima de gustos particulares, lo que un usuario necesita, debe estar en el sitio preciso que lo necesita.

Esto que no para de remarcarse y aconsejarse en las aplicaciones informáticas, parece que en el mundo "real", todavía hay casos en los que no se tiene muy en cuenta.

El otro día, entro a los servicios de un restaurante, con un primer espacio para el lavabo, y una puerta que daba al W.C., la luz ya estaba encendida por lo que entro al W.C. y empiezo a echar un cortito, cuando de pronto ... la luz se apaga, busco a palpas un interruptor (con el riesgo que esto conlleva en unos servicios de restaurante), pero no lo encuentro. Total, acabo, me salgo, y lo veo, al otro lado de la puerta estaba el interruptor, en un sitio inacesible si tienes la puerta cerrada.

El interruptor de la luz debía estar justo donde se necesita, es decir, dentro del habitáculo que tiene que alumbrar. Esto se extrapola a cualquier aparato o programa que interactúa con un usuario.

La brecha digital

2007-11-06T06:47:56+00:00

Está de moda y por tanto en boca de todos los políticos, la sociedad de la información, acabar con la brecha digital entre los distintos estratos de una sociedad y entre los paises ricos y pobres. Muy bonito todo, pero al final como siempre, muchas frases rimbombantes, pero pocos hechos, y poco acertados.

En mi humilde opinión, el acceso a internet para todo el mundo tiene que ser beneficioso, porque a pesar de que muchos medios de comunicación quieran definir internet como un antro de delincuencia y perversión, acceder a internet, es acceder a la cultura, al conocimiento y a la información.

Este post no es más que una pequeña reflexion nacida de la lectura del artículo La brecha digital: el caramelo de los políticos, el cual os recomiendo.