Lo que voy leyendo

¿Somos inherente e inevitablemente chapuceros?

2008-07-15T19:10:10+00:00

Me fastidian las cosas que no funcionan. Me pone de mal humor que un aparato que funcionaba se estropee. No puedo con la fatiga de materiales, aunque es físicamente previsible. Pero menos aún me cuesta aceptar la desidia, el hacer las cosas mal pudiéndolas hacer mejor. Me enerva cuando alguien hace algo mal sólo por pereza... Me lo tengo que trabajar, por que obviamente no aceptar que algunas cosas son así por que algunas personas son así es un problema mío...

En todo caso, me consoló un poquito la siguiente afirmación de Punset en "El viaje a la felicidad"

Existe otra razón arraigada en nuestra psicología por la cual nuestra sociedad o funciona bien, y es que preferimos esperar a que algo vaya mal y depender entonces de alguien que arregle el problema, en vez de empezar hoy mismo, y no mañana, a hacer las cosas de forma diferente.

Si nos ponemos a hacer listas de ejemplos nos vamos a deprimir, y no es plan... Pero cuando estamos hablando de temas como los fallos en las centrales nucleares o el cambio climático, la falta de respuestas aquí y hoy sólo hacen los problemas más grandes...

¿Crees que es para tanto?

2008-06-30T15:42:16+00:00

Sus investigaciones han puesto de manifiesto la existencia de dos brechas o déficit en los llamados pronósticos afectivos. Por una parte, al pronosticar la intensidad de la felicidad que aportará un determinado bien o acontecimientos futuro, siempre se sobreestima. De la misma manera, se suele exagerar el grado de infelicidad que provocará una desgracia anticipada. Por otra parte, la segunda hipótesis explica que también somos un desastre a la hora de desembarazarnos del acoso de una carga emocional. No sabemos cómo transportarnos mentalmente a otro estado anímico menos violentado, más frío, que nos permita tomar otras decisiones. (...) Una persona puede ser más diferente de sí misma en dos periodos diferentes de su via anímica que de otra persona.

La cita es de Punset, de su libro El Viaje a la Felicidad. Se refiere a las investigaciones de Daniel Gilbert; el premio Nobel de Economía y psicólogo Tim Wilson, y el economista George Loewenstein.

Osea que nuestra imaginación dispara al alza la felicidad o la infelicidad que esperamos de algo futuro, bueno o malo. Habrá que tener en cuenta ese dato a la hora de no llevarnos una decepción esperando mucho más de lo que va a ocurrir, y de no agobiarnos demasiado por la posibilidad de que algo valga mal.

De todos modos, lo que me parece realmente interesante es la posibilidad de poder manejar mejor ciertas situaciones teniendo en cuenta la segunda hipótesis mencionada.

La conclusión que extraigo es que cuando algo bueno sucede, cuando pensamos que algo malo puede suceder o cuando nos ofuscamos, habrá que valorar si realmente es para tanto... Quizás no hacía falta tener la demostración empírica de tan ilustres investigadores, pero nunca está de más buscar las bases que nos explican por qué somos y pensamos así...

El fin del petróleo como renacimiento

2008-06-29T11:30:14+00:00

Ayer leía Babelia, el suplemento de cultura de El País, en las frescas pinedas de Cercedilla. Un artículo de Javier Vallejo recomendaba una selección de obras de teatro programadas para este verano. (Foto de Carles Ribas para El País.)

Una de las mencionadas es la actuación de Dario Fo en la expo de Zaragoza, el próximo 10 de agosto, estrenando un texto basado en su libro "L'apocalisse rimandata". Vallejo cita al Premio Nobel en un interesante concepto que aporta una nueva lectura a la crisis que provocará el agotamiento del petróleo:

Al petróleo le quedan cuatro días. Una mañana nos levantaremos sin luz, calefacción ni transportes, pero no será el fin de la humanidad, sino un renacimiento jubiloso para hombres, animales y plantas (...) El mundo será de quienes sepan vivir con menos.

Puedes escuchar al propio Dario Fo y su opinión sobre el tema petrolífero en este vídeo

Música y felicidad

2008-07-01T00:23:58+00:00

Como pésimo bailarín, siempre me ha sorprendido esa reacción innata al ritmo que tienen los bebés y los niños pequeños. Oscilan con gracia ante cualquier atisbo de música. También he podido vivir en mí y en otros cambios de ánimo individuales y colectivos gracias a la música. Pasar de un mal día a una estupenda tarde gracias tan sólo a una canción. O vincular una canción a un hecho feliz y recurrir a ella para acordarnos de que, en el fondo, las cosas van bien. Hay algo muy profundo, muy atávico, muy enraigado en nuestros genes que nos hace reaccionar a la armonía de los sonidos...

En "El Viaje a la Felicidad" de mi admirado Eduard Punset, al que desde aquí deseo una pronta recuperación, encuentro varias citas que, efectivamente, relacionan la felicidad y la música. Hablan por sí mismas:

Las investigaciones más recientes han revelado que la música , al actuar sobre el sistema nervioso central, aumenta los niveles de endorfinas, los opiáceos propios del cerebro, así como los de otros neurotransmisores, como la dopamina, la aceilcolina y la oxitocina.

Las sustancias químicas sanadoras generadas por la alegría y la riqueza emocional de la música capacitan al cuerpo para producir sus propios anestésicos y mejorar la actividad inmunitaria.

La capacidad de la música de inducir un intenso placer y, la estimulación de sistemas de recompensa endógenos sugieren que, aunque la música no es estrictamente necesaria para la supervivencia de la especie humana, constituye un beneficio significativo para nuestro bienestar físico y mental.

¿Necesitas más motivos para poner una canción que te acompañe en lo que sea que estés haciendo? :-)

Día Mundial del Medio Ambiente

2008-06-06T00:22:56+00:00

Se me escapa el día 5 de junio por minutos apenas, pero en tal fecha se celebra (es un decir) el Día Mundial del Medio Ambiente.

También se me escapa el por qué de esa manía de dedicar un día al año a una causa concreta, ni sé hasta que punto eso es útil. Imagino que como poco tales efemérides ayudan a que ciertos problemas no se olviden. En todo caso, el motivo del post es aportar un granito de arena, ya que la divulgación de la ecología y de la defensa del medio ambiente es uno de los motivos de este blog.

Greenpeace propone una agenda de actividades en varias ciudades (que claro, van más allá del día 5, no tendría sentido mencionarlo de madrugada si no fuera así). A mi que me da cierto gustito lo de moverme en bicicleta sin que me agobien los coches, lo del paseo del domingo en Madrid a dos ruedas me apetece, por ejemplo. Echa un vistazo, quizás veas algo que te interese a ti.

También han preparado un vídeo, con música de La Unión (un pelín ñoño para mi gusto, pero es sólo una opinión)

Ecologistas en acción se hace eco de la protesta a golpe de pedal. Y claro, tienes todos los detalles sobre el por qué del Día Mundial del Medio Ambiente en la página destinada a tal evento por la ONU (en castellano). Para muestra, un botón:

En un sentido amplio, nuestra agenda pretende darle una cara humana a los temas ambientales; motivar a las personas a convertirse en agentes de desarrollo sustentable y equitativo, así como promover el entendimiento de que las comunidades son fundamentales para el cambio de actitudes hacia temas ambientales, y abogan por la colaboración, que garantice a todas las naciones y los pueblos Disfrutar de un más seguro y más próspero futuro.

Webs sobre el cambio climático

2008-05-31T14:07:46+00:00

En el suplemento El País Semanal del pasado domingo 25 de mayo, había un artículo de Antonio Fraguas Garrido, una recopilación de direcciones web para aquellos que quieran saber más acerca del cambio climático. Vale la pena verlas, y agradecerle a Fraguas su esfuerzo recopilador. Si no me equivoco, el autor es hijo de Forges, el humorista, y se trata también del autor del blog La Fragua. Estas son las webs que recomienda:

Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio climático, creado por Naciones Unidas en 1998.

Calcula tus emisiones de CO2 a través de esta página, o bien con la calculadora de la Comisión Europea.

Troposfera.org: un portal con información acerca de la calidad del aire que respiramos.

Greenpeace ha publicado un libro con imágenes que muestran cómo podrían acabar algunos paísajes españoles en poco tiempo... (no doy con la url que figura en el artículo, el link que os dejo aquí dirige a una referencia sobre el libro)

Selección de RSS acerca del cambio climático

¿Qué podemos hacer como ciudadnos? ¿Qué medidas están a nuestro alcance? Fraguas localiza la página de este "coach" que puede hacernos sugerencias.

Nosotros ya empezamos a sufrir las consecuencias del cambio climático, pero si no solucionamos este espinoso tema, nuestros descendientes lo van a tener aún peor. En esta página nos permiten dejar mensajes al respecto a generaciones futuras.

No son pocos los que ante las malas noticias prefieren mantener una actitud escéptica. No será para tanto. Esta página aporta datos para que lo vayan teniendo más claro.

¿Una partidita? La BBC nos pone en la red un juego para que comprobemos qué decisiones de nuestros gobernantes aceleran o atenuan el cambio climático. Un buen ejercicio para comprobar la complejidad del este tema.

Emociones animales

2008-07-04T16:57:20+00:00

¿Tienen emociones los animales? ¿Sufren, son felices? ¿Pueden serlo? Lejos de entrar en disquisiciones filosóficas sobre quién tiene sentimientos y quién no, o en debates absurdos sobre quién tiene "alma" y por lo tanto es capaz de sentir algo tan elaborado como la felicidad, Eduard Punset propone una respuesta tan clara y sencilla como contundente en su libro "Viaje a la felicidad". Punset busca la respuesta a estas preguntas en la biología para llegar a conclusiones a mi parecer aplastantes por su propio y grande peso. Imagino que son igual de evidentes para cualquiera que tenga una mascota:

El hecho fundamental a tener en cuenta, sin embargo, es que las emociones -aunque transiten por oficinas dispares- tienen su sede oficial en el cerebro reptiliano. Tal vez por eso me ha costado siempre aceptar la tesis de que los reptiles y, con menos motivos todavía, los mamíferos no humanos, incluidos los primates sociales, no tienen emociones. Sería paradójico que en el curso de la evolución los homínidos hubieran situado el control de las emociones en el cerebro evolutivo si careciera de experiencia en estas lides. Con toda probabilidad, cuando hablamos de felicidad estamos refiriéndonos a una emoción compartida con el resto de los animales y gestionada desde la misma zona cerebral: la amígdala. Negarlo supone no solamente descartar la evidencia científica sino la empírica, pero ¡resulta tan cómodo ignorar las emociones de los animales!

Hasta aquí sencillo ¿no?, pero las implicaciones de que sea la amígdala quien al fin y al cabo modula las emociones, lleva a una consideración que a menudo olvidamos: ser felices es un imperativo biológico instintivo, irrenunciable, vital y necesario:

El vaje a la felicidad que da título a este libro tiene todos los visos de haberse iniciado en nuestro pasado prehumano, como el bostezo contagioso heredado de los primates y la mayoría de los instintos básicos, como el de supervivencia o de reproducción. Compartir con el resto de animales el mismo origen y la misma distribución fisiológica no sólo no desmerece la importancia del viaje a la felicidad, sino que le confiere la fuerza arrolladora de un instinto básico. Es el primer paso para entender los efectos devastadores de la infelicidad -la ausencia de felicidad- sobre el metabolismo de las personas y su equilibrio mental. Estamos hablando, nada más y nada menos, que de la represión continuada y la postergación a otra vida de un instinto tan básico como la respiración.

No renunciemos pues a ser felices...

El viaje a la felicidad

2008-07-01T00:24:23+00:00

El título de este post es también el del libro de Eduard Punset que tengo entre manos. Más que recomendable.

Punset explica que la mayor esperanza de vida en nuestra especie produce un tiempo redundante, décadas en el mejor de los casos, que no se destina ya a la simple supervivencia, a la satisfacción inmediata de una necesidad imperiosa. Ese tiempo extra nos permite el lujo de plantearnos no sólo subsistir, sino ser felices. El libro explora las respuestas científicas a esa búsqueda de la felicidad y sus condicionantes. No es tanto un libro filosófico al uso, sino más bien un compendio de entrevistas y de referencias científicas que quieren explicar qué es eso de la felicidad exactamente y cómo podemos alcanzarla.

Estoy seguro de que va a dar mucho acerca de lo que escribir en este blog, pero empezaré por algunas definiciones especialmente llamativas, sobre todo por lo reales y certeras que resultan:

he de confesar que lo único verdaderamente importante es que la felicidad es la ausencia de miedo.

Desde un punto de vista si se quiere puramente biológio o etológico, para cualquier ser vivo el no stress, la no presión, el no miedo es el estado ideal al que aspirar. No deja de ser totalmente aplicable a las personas: uno es feliz en realidad cuando no tiene preocupaciones, cuando no se siente vulnerable o en peligro. Tan sencillo como eso. Y por ende:

Cualquier búsqueda de la felicidad que dependa exclusivamente de las consabidas interacciones con el dinero, el trabajo, la etnia o la salud está condenada a fracasar estrepitosamente.

Claro. Lo verdaderamente importante son otraa cosa. Otra afirmación sobre la que vale la pena reflexionar:

En la búsqueda, en la expectativa, radica la mayor parte de la felicidad.

Para entender la anterior frase, Punset explica sus observaciones con su perra: el animal brinca de alegría cuando Eduardo va a llenarle su plato de comida, pero cuando ya está comiendo no demuestra esa excitación: lo que provoca su alegría no es tanto la satisfacción de la necesidad en sí, sino la expectativa de esa satisfacción. Resumiendo mucho, podríamos decir si he entendido bien a Punset que controlar las expectativas sobre lo que uno desea es tan importante como conseguir materializar esos deseos. Idealizar una situación futura por la que se está luchando llevará al desengaño de no sentirse tan feliz como uno pensaba al conseguirlo, y por lo tanto, a la necesidad de una nueva búsqueda. Un círculo que seguro nos tiene o nos ha tenido atrapados a muchos. La escapatoria, intuyo, es saber disfrutar de lo que ya tenemos, o de la búsqueda de lo que nos apetece o necesitamos conseguir. ¿Qué necesitas realmente? Una buena pregunta, creo...

Sobre la relación con las expectativas y la felicidad, tropecé con otra cita que vale la pena en el libro "Haciendo la Contra 2", donde Ima Sanchís entrevistaba a Mario Benedetti, y este le decía:

En mi novela La tregua , uno de los personajes dice: "la gente pone la felicidad tan alto, tan alto, que la hace inalcanzable". Hay que intentar ser modestos con la felicidad.

¿Me estoy poniendo expectativas muy altas acerca de cómo de feliz seré cuando consiga lo que sea? ¿Estoy idealizando demasiado algunas situaciones futuras? ¿O sé disfrutar de las cosas pequeñas y del camino que ha de llevarme a otras que me apetecen? Hay que darle una vueltecilla...

El crisantemo y la espada

2008-05-06T20:35:51+00:00

Leer en transportes públicos se me hizo muy agradable cuando me movia en tren. El Metro es bastante más incómodo, pero aún y así, estoy aprovechando los desplazamientos al Dojo para leer un poco acerca de la cultura japonesa. Gracias a la recomendación de un buen amiguete, me hice con "El crisantemo y la espada", un estudio sobre Japón y su sociedad de la antropóloga Ruth Benedict.

Apenas lo he empezado, y a mi pesar, no estoy siendo tan regular en el Aikido como debiera, pero el libro promete. Apenas al principio, una reflexión de la antropóloga que deberíamos tener en mente. Unos más que otros :-)

El estudio comparativo de las religiones logró florecer sólo cuando los hombres se hallaron lo suficientemente seguros de sus propias convicciones como para mostrarse inusitadamente generosos. Podían ser jesuitas, estudiosos del árabe o descreídos, pero en ningún caso fanáticos. El estudio comparativo de las culturas tampoco puede florecer cuando los hombres se colocan en una actitud tan defensiva respecto a su propia forma de vida que la consideran, por definición, la única solución posible. Estos hombres nunca conocerán el verdadero amor a su propia cultura, que procede del conocimiento de otras formas de vida.

Para todos aquellos que desprecian a quien no conocen y culpan de los peores males a quienes vienen a buscarse la vida a un lugar que, al fin y al cabo, no es seguramente dónde querrían estar si de veras pudieran elegir... Más tolerancia, más apertura de miras, más solidaridad...

El hueco que deja el diablo

2008-05-10T10:29:47+00:00

Regalado por un buen amigo y más que recomendable blogger, este es uno de esos libros que me costaría explicar, clasificar, seguramente entender.

"El hueco que deja el diablo", de Alexander Kluge, es una recopilación de relatos cortos, muy cortos a veces. Cada uno de ellos por separado puede o no decirnos algo, los hay mejores y no tan buenos, los hay claros y crípticos. Pero el efecto acumulativo es lo que interesa. Como las montañas se hacen de granitos de arena, o buscando una imagen menos manida, como pequeños detalles a lo largo de horas hacen un día excelente o una jornada para olvidar, aunque no haya pasado gran cosa destacable.

Como esos pequeños detalles que pueden conseguir que alguien nos caiga muy bien o muy mal cuando apenas le conocemos, los relatos van filtrando en el lector. Críticas o reseñas de este libro más sesudas y mejores podrás encontrar en la Red, seguro.

A mi lo que me interesa del libro es ver cómo las casualidades, coincidencias, conjunciones a priori aleaorias, tienen un efecto a veces devastador o crítico para las personas que se ven en ellas envueltas. No es que la concatenación de eventos que acaba en un desenlace dramático y a priori poco imaginable me haga pensar que la mano de un ser maligno está detrás de la sucesión, ni creo que sea esa la intención del autor. Con lo que me quedo de este libro es con la reafirmación de cómo, a menudo, las cotas más altas de incompetencia o de mezquindad sólo necesitan una chispita de casualidad para que suceda una catástrofe de consecuencias que acaban siendo importantes para miles. A veces ni siquiera hace falta mala intención. Un poco de desidia, algunas normas absurdas y un percance fortuito bastan.

En mi último post comentaba como la suerte y la casualidad pueden cambiar aspectos de tu vida, para bien, en apenas minutos. Este libro está lleno de ejemplos, en lo positivo y en lo negativo.

¿Estamos a salvo de que la conjunción de cuatro incompetentes aquí y allá nos lleven al caos? ¿O de que la pura casualidad nos salve de un momento trágico? ¿Podemos asumirlo? ¿Debemos?

Al fin y al cabo, todo fluye...

Más sobre el libro y el autor

Apreciado amiguete, me hubiera gustado escribir algo más brillante, a la altura de tu buenísima intención. No creo que sea capaz ;) pero el agradecimiento y el disfrute de tu detallazo te aseguro que son altísimos. Un abrazo desde estas líneas.

A veces Fortuna sonríe

2008-04-19T13:32:42+00:00

La formula es más sencilla de lo que parece, y sin embargo, en muy contadas ocasiones coinciden todos los componentes necesarios: una medida de voluntad, una buena cantidad de fe, un poco de templanza, otro poco de sapienza, y sobre todo muchísima suerte. Cantidades industriales de fortuna. Azar, ventura, casualidad, potra, chorra, chiripa, providencia...
También es imprescindible que parte de esa suerte se invierta en elementos circunstanciales, léase, estar en el momento justo en el lugar adecuado. En ese momento, atención, hay que darle el empujoncito necesario a la combinación de esos elementos para que el cambio se ponga en marcha. Sólo eso, un empujoncito. Un mínimo de deseo. La suerte pesa tantísimo en la fórmula que el mérito es más bien poco. Y eso hay que tenerlo presente para no malbaratar el asunto.

Pese a la dificultad de condensar los ingredientes de la mezcla en un sólo crisol, a veces ocurre. Una vez en la vida, dos en el mejor de los casos. ¿Ninguna quizás?. No, ninguna no es una respuesta válida. Sólo hay que saber buscar para encontrar seguramente un resultado distinto de la misma receta, una diferente materialización, que de todos modos tendrá o tuvo un efecto balsámico, tranquilizador, liberador. Dale una vuelta a tu pasado, es posible que encuentres momentos en los que un cambio de rumbo que de todos modos iba a pasar se precipitó debido a la adecuada interacción de los elementos citados. Ese viaje inesperado, esa persona a la que conociste, ese encuentro casual que tan bien acabó. Unos le llaman destino, o apelan a la inexcrutable voluntad divina, otros apuestan por la inquebrantable fuerza de la propia voluntad. Algunos a la simple casualidad que otros transforman en causalidad. Pero en el fondo todos ellos hablan de lo mismo

Cuando ocurre, cuando fructifica, entonces hay que devolverle la sonrisa a Fortuna, hacerse digno de ella y actuar en consecuencia. Que en mi caso es tener presente esta canción, en la que todo encaja: palabras que surgen a raudales, olas de alegría, pensamientos serpenteando, que nada cambie mi mundo, risas y amor, mucho amor...

Words are flowing out like endless rain into a paper cup,
They slither while they pass, they slip away across the universe
Pools of sorrow, waves of joy are drifting through my open mind,
Possessing and caressing me.
Jai guru deva om
Nothing's gonna change my world,
Nothing's gonna change my world.
Images of broken light which dance before me like a million eyes,
That call me on and on across the universe,
Thoughts meander like a restless wind inside a letter box they
Tumble blindly as they make their way
Across the universe
Jai guru deva om
Nothing's gonna change my world,
Nothing's gonna change my world.
Sounds of laughter shades of earth are ringing
Through my open views inviting and inciting me
Limitless undying love which shines around me like a
million suns, it calls me on and on
Across the universe
Jai guru deva om
Nothing's gonna change my world,
Nothing's gonna change my world.

Las palabras surgen a raudales como una lluvia infinita en un vaso de papel
Se deslizan al pasar
Desaparecen a través del universo
Charcos de tristeza, olas de alegría flotan en mi mente abierta
Poseyéndome y acariciándome
Jai Guru De Va Om
Nada cambiará mi mundo
Nada cambiará mi mundo
Imágenes de luz encima bañando ante mí como un millón de ojos
Que me llaman y me llaman a través del universo
Pensamientos serpenteando como un viento inquieto en un buzón
Tambaleándose ciegamente en su camino a través del universo
Jai Guru De Va Om
Nada cambiará mi mundo
Nada cambiará mi mundo
Sonidos de risas y sombras de tierra resuman en mi vista abierta
Incitándome e invitándome
Un amor imperecedero y sin límites brilla a mí alrededor como un millón de soles
Llamándome y llamándome a través del universo
Jai Guru De Va Om
Nada cambiará mi mundo
Nada cambiará mi mundo.

La versión de Rufus Wainwright es sencillamente genial...

Copy&Paste en el cristianismo

2008-04-15T00:10:35+00:00

Claro que sí. Una idea que funciona es en la mayor parte de los casos, un refrito y mejora de una o varias ideas previas. La perfección requiere un camino, excepto en muy puntuales casos de genialidades extremas o casualidades afortunadísimas. Todo está inventado y nos movemos entre mashups culturales, entre paradigmas que vienen de otros paradigmas. Llámale evolución con pocas mutaciones. Nada es tan diferente a cualquier otra cosa.

Y obviamente, las religiones no iban a ser menos. Al fin y al cabo, tienen un reto importantísimo: convencer a masas ingentes de personas de cosas a priori tan increíbles como la vida después de la muerte, los juicios de un creador supremo, la Santísima Trinidad o lo extraordinariamente útil del sacrificio de una virgen o de un señor de Zamora, por decir un lugar. Obviamente, empezarán de un ideario previo. No van a ponerse a sacrificar zamoranos inocentes de un día para otro.

Pese a que soy plenamente consciente de los puntos de coolness blogger que uno pierde citando a Dan Brown, lo voy a volver a hacer, por que hay un fragmento de "Ángeles y Demonios" que me encantó.

Con el fin se conquistar religiones, a menudo se adaptan festividades existentes para que la conversión sea menos traumática. Se llama transmutación. Ayuda a la gente a acostumbrarse a la nueva fe. Los creyentes conservan las mismas fechas sagradas, rezan en los mismos lugares sagrados, utilizan una simbología similar... y se limitan a sustituir a un dios por otro

muy pocas cosas son realmente originales en cualquier fe organizada. Las religiones no nacen de la nada. Surgen de otra. La religión moderna es un collage, un acta histórica adaptada de la lucha del hombre por comprender lo divino

Algunas cosas ya las sabia, otras no. Os invito a continuar la lista, juguemos a encontrar los fallos de racord del guión del cristianismo, señalemos los copy&paste. Estos son los que menciona el autor citado:

- Tumbas orientadas hacia el Este, por el culto al sol naciente.
- Los halos dorados alrededor de las cabezas, como los discos solares egipcios

los halos, como mucha simbología cristiana, se tomaron prestados de la antigua religión egipcia, que adoraba al sol. La cristiandad está plagada de ejemplos de adoración al sol

- La misma navidad, cuando según el autor, la Biblia dice que Jesús nació en marzo

el veinticinco de diciembre, amigos míos, es la antigua fiesta pagana del sol invictus, el Sol Invencible, que coincide con el solsticio de invierno. Es esa época maravillosa del año en que el sol regresa y los días empiezan a alargarse

- La canonización

el ritual de la canonización cristiana proviene del antiguo rito de Euhemereus, el de conventir en dioses a seres humanos.

- La comunión

La práctica de "devorar dioses", o sea, la Sagrada Comunión, proviene de los aztecas.

- La redención por el sacrificio

Ni siquiera el concepto de Cristo muriendo por nuestros pecados es exclusivamente cristiano. El sacrificio de un joven para redimir los pecados de su pueblo aparece en la tradición de Quetzalcoatl.

- La imagen del mismo Dios

Cuando los primeros cristianos conversos abandonaron sus deidades anteriores (dioses paganos, dioses romanos, griegos, el sol, Mitra, lo que sea), preguntaron a la Iglesia cuál era el aspecto de su nuevo dios cristiano. Muy sabiamente, la Iglesia eligió el rostro más temido, poderoso... y conocido de toda la historia documentada (...) ¿Conocen a Zeus?"

¿Más? :-)

¿Where have you been my blue-eyed son? (II)

2008-04-11T11:50:44+00:00

Hace un tiempo comentaba una aplicación que permitía crear un mapa marcando los países en los que uno ha estado. Y decía que lo ideal sería poder marcar ciudades o zonas, más que países: haber estado en San Francisco es muy diferente a haber visto Estados Unidos, por ejempo.

Un buen amiguete me comentó que esa aplicación ya existía en Facebook, y se puede exportar a un blog:-)

En todo caso, estos juegos son un recordatorio de lo mucho que nos queda por ver y viajar. Aquí tenéis mis resultados:

Recuerda la respuesta

2008-03-26T00:08:31+00:00

Semana Santa, unos días libres, un viaje que resultó más interesante de lo esperado y algunos ratos para leer. Tenía a mano un best seller intrascendente pero entretenido. Funcionó para amenizar los ratos muertos, las esperas inevitables de los viajes en pareja. Decepcionará a quienes busquen algo un poco más eleborado, y enganchará a quienes gusten de un ritmo narrativo trepidante que quiere llevar al lector de emoción en emoción. Allá cada cual...

Estoy hablando de "Ángeles y Demonios", de Dan Brown. Los que hayan leído "El Código Da Vinci" seguramente se podrán ahorrar este otro, que por lo que veo en Internet, viene a ser la precuela...

Como el blog va de citas, reflejaré algunas que, por motivos muchas veces ajenos al libro, querré recordar. Esta puede venir bien para momentos de cierta tensión... Como los que seguramente me tocará afrontar en pocos días...

Recordar era un truco filosófico budista. En lugar de pedir a su mente que buscara una solución para un reto imposible, Vittoria pedía a su mente que la recordara. La suposición de que en algún momento anterior había sabido la respuesta creaba la condición mental de que la respuesta debía existir, eliminando de esta manera el concepto errado de la desesperación.

En memoria de Arthur C. Clarke

2008-03-19T09:51:42+00:00

Acaba de fallecer a los 90 años uno de los más grandes escritores de ciencia-ficción que puedas leer, Arthur C. Clarke.

Así lo leo en Microsiervos , El País, ADN, La Vanguardia, o El Periódico

Aquí tenéis su entrada en castellano en la Wiki

Si aún no has leído la trilogía de 2001: Una Odisea del espacio, qué mejor homenaje.

El periódico reproduce algunas citas de Clarke:

El teléfono móvil ha revolucionado la comunicación y nos lleva hacia una comunidad global conectada. Pero cuidado --advertía Clarke--. La tecnología es necesaria, aunque insuficiente para que los humanos se entiendan. Por eso aún hay numerosas disputas y conflictos en el mundo. La tecnología no servirá de nada sin tolerancia y compasión.

Solo cuando el mundo sea una familia, y no el entramado de tribus enemigas que sigue siendo hoy, llegará la globalización real

y Microsiervos reproduce la siguiente:

Aún tiene que probarse que la inteligencia tenga algún valor para la supervivencia.

Descanse en paz, mis respetos y condolencias

Estropeando un bonito epílogo

2008-03-17T00:07:34+00:00

Mitologías de civilizaciones tan remotas e incomunicadas como Mesopotamia y la América Central, dan por cierta la presencia fugaz sobre la tierra de una raza de gigantes o titanes engendrados en el pecado, por lo que la perversidad era consustancial a su naturaleza y se veían inclinados al mal y a la violencia. Las mitologías coinciden también en que fueron estos seres de origen tenebroso y destino trágico quienes enseñaron a los hombres las cosas que habían de permitirles dominar el mundo: el fuego, la agricultura, la escritura, la medicina, la adivinación y los horóscopos, la técnica de trabajar los metales y fundir estatuas, de donde saldrían los ídolos, y la fabricación y el manejo de las armas. No hay acuerdo sobre si estas aportaciones fueron bienes o males o si los hombres habrían podido sobrevivir sin ellas. Sí hay acuerdo sobre el fin de esta raza: con las armas de que ellos mismos se habían dotado, lucharon entre sí hasta acabar los unos con los otros sin excepción. En algunas versiones, sus huesos amontonados son el origen de las montañas. Otra versión menciona como de soslayo un grupo reducido de individos, que a veces son ángeles y a veces hombres, dedicado a llorar su recuerdo por toda la eternidad, inutilmente.

Me he permitido la estupidez de añadir algunos links a este precioso fragmento de "Mauricio o las elecciones primarias", de Eduardo Mendoza

Mis disculpas por adelantado al autor si jamás descubriera semejante atrevimiento.

Esta juventud...

2008-03-13T00:06:21+00:00

Por fin hay alguien que no nos toma en serio, pensaba Mauricio. Una nueva generación que juzga nuestros errores y se burla de nuestros sueños. Pronto se harán con el poder, impondrán sus ideas y sus fantasias y nos enviarán al asilo. Ellos , a su vez, fracasarán como hemos fracasado nosotros, pero al menos, podremos descansar.

De "Mauricio o las elecciones primarias" , por Eduardo Mendoza.

Cuando topé con este párrafo, me dejé llevar por esa tranquila y burlona resignación de quién sabe que no lo ha hecho tan mal pero que será desplazado por nuevas ideas. Y desde entonces, de vez en cuando, le doy vueltas sobre a qué o a quién se le podría aplicar...
- A los cuadros dirigentes del PP, y a los de ERC
- A los polemistas de opereta y tertulianos que no dicen más que barbaridades desde tribunas sobrevaloradas
- A quienes viven de renta explotando un discurso caduco
- A quienes tiran de fachada pero se sostienen sobre poca base
- A quienes fracasan por que su orgullo les lleva a no entenderse con nadie
- A quienes hablan demasiado y no hacen nada
- A los que aspiramos a una vida más tranquila y vemos a los trepillas con la misma tranquilidad con la que Mauricio ve al relevo
- A mí mismo, a ti, a todos un poco ¿no?

¿Sugerencias?

Mauricio o las elecciones primarias

2008-03-10T00:38:20+00:00

Qué mejor noche que una noche electoral para recomendar y comentar aunque sea brevemente, la novela "Mauricio o las elecciones primarias" del mi muy admirado Eduardo Mendoza.

Mendoza hace un retrato de la Barcelona pre-olímpica a través del personaje principal, que se encuentra casi por casualidad implicado en la campaña del partido socialista. Dos tipos de políticos describe Mendoza: los últimos luchadores antifranquistas, un tanto desencantados y con más corazón que capacidad política, y los nuevos políticos, más tecnócratas y quizás un punto arribistas. Un amigo del protagonista le explica:

Soy un hombre práctico que vive al día y trata de disfrutar lo bueno que me depara la suerte. No es el consejo de un filósofo, sino el de un economista (...) los que propugnan la destrucción del capitalismo demuestran tener una fe digna de mejor causa: ven al demonio donde sólo hay inercia, improvisación e incompetencia.

No me veo a mi mismo tan hedonista y descreído, pero sí defraudado por lo que en los últimos cuatro años nos ha mostrado la clase política de este país. Más de una chapuza imperdonable en el lado socialista, y una oposición vomitiva y maniquea que necesariamente ha de plantearse dados los resultados de hoy si va a seguir por ese camino. Para guinda, los debates entre el aspirantes socialista y el popular fueron un "más de lo mismo" destilado y condensado. Más bien poco a lo que agarrarse.

En todo caso, voté esta mañana, y espero que los resultados de esta noche rompan la inercia en la que los políticos de los dos partidos estaban instalados, que la chapuza y la improvisación se diluyan y que se reduzca el nivel de incompetencia en el Congreso de los Diputados. Y cuando digo incompetencia, en este caso, me refiero más a que las declaraciones, votaciones y llamamientos a la ciudadanía se basen más en el progreso del Estado que en la descalificación del contrario. Hay mucho que hacer.

Si todo falla y no se consiguen cuatro años de clima político más saludable, al menos lecturas como "Mauricio o las elecciones primarias" me servirán como una saludable vacuna...

Son 50.000 y tienen escopetas

2008-03-02T20:59:01+00:00

Este país no deja de sorprenderme. Resulta que 50.000 cazadores se manifiestan por las calles de Madrid (cada vez comprendo más a amigos madrileños que se hartan de que a todos los colectivos les de por manifestarse en esta ciudad, con las molestias que eso supone para los vecinos de la Villa). Reclaman los cazadores poco menos que poder liarse a perdigonazos de plomo sin regulación de ningún tipo. Los manifestantes entrevistados que en TVE1 sostienen que la caza es "cultural" (¿¿??) y "beneficiosa" (¿Para ellos, no?), y sostienen su opinión al margen de que según los ecologistas (a quienes los cazadores tildan de "ecologistas talibanes") denuncien la intoxicación del 60.000 aves al año por ingestión de plomo . 164 al día. Casi siete por hora. Más de una cada diez minutos...

Me pregunto si en el examen de españolidad que quiere implementar Rajoy (la manifestación estaba auspiciada estre otros por Asaja , claramente situada a la derecha del espectro político) se preguntarán aspectos relacionadas con la tan española "cultura" de la caza, como por ejemplo, la forma correcta de colgar a un galgo de un árbol cuando acaba la temporada de caza o cómo liquidar a perdigonazos a los perros que ya no cazan como antes.

Alucino cuando leo en El País las declaraciones de Antonio de Castro, halconero mayor del reino. Por dos motivos, el primero es que exista dicho cargo. Halconero Mayor del Reino suena pero que muy bien, ¿no?. Tiene que molar mucho decir que eres Halconero Mayor del Reino. Suena a El señor de los Anillos. El segundo es su opinión acerca de la Ley de Patrimonio Natural y Biodiversidad : "Es una ley intervencionista que supone la tutela de la caza por la Administración". Yo me alegro mucho de que se regule y tutele lo que hagan estos señores armados en un espacio que al fin y al cabo no es suyo, sino de todos. En 2007 hubo 20 muertos y 850 heridos en accidentes de caza . Ya lo creo que necesitan tutela... "Con un millón de armas de fuego que se mueven cada fin de semana, dispara al año tres millones de balas y 150 millones de cartuchos que dispersan unos 60.000 millones de perdigones". ¿No crees que alguién debe tutelar y regular todo esos tiros?

Argumentan los cazadores que dejar de usar plomo en sus cartuchos les costará dinero: la munición con otros materiales es más cara y no todas las escopetas la pueden disparar. El presidente de la Oficina Nacional de Caza , Juan Antonio Sarasketa dice "Queremos que quede claro dónde está prohibido el uso de munición de plomo, y que el cambio de cartuchos no nos cueste un euro". ¡¡Ah claro!! Los que usan gasolina sin plomo pagan más por ella, ¡Manifa! Los que reciclan se toman la molestia de hacerlo y los contenedores los pagamos entre todos (si tú no reciclas, ¡Manifiéstate!), pero los cazadores, como reducto de esa españolidad medieval armada, están exentos de tener que pagar más para no seguir llenando los humedales de plomo. Tus humedales, mis humedales, nuestros humedales. Salió en televisión un señor cazador que argumentaba que el visor de su arma le costó 2.000 euros. Quizás hubiera sido mejor gastárselos en unas gafas nuevas. ¡O en una Wii ! Claro: ¡Una wii y un abono al gimnasio para cada cazador por favor! Les saldrá más barato. Nos saldrá más barato a todos.

Más acerca de esa actividad deportiva y cultural llamada caza en Licencia para Matar . org
Si te interesan los argumentos de los cazadores, mira en la web de la Real Federación Española de Caza. Interesante ver que en las instrucciones que daban para la manifestación de Madrid incluían puntos como "No se admitirán bajo ningún concepto, signos de partidos políticos o connotaciones electorales, ni elementos anticonstitucionales." o "Está totalmente prohibido llevar cualquier tipo de armas reales o simuladas.". Por si acaso a sus afiliados no les queda claro que la imagen de llevar la bandera con el aguilucho en un hombro y la escopeta en el otro no es recomendable. No da bien en pantalla.
Contaminación por disparos de caza
Sobre la aprobación del Real Decreto y la toxicidad del plomo

Por si quedan dudas:
- Respeto la libertad de expresión (y la ejerzo, valga este espacio como muestra) y el derecho a manifestarse, aunque no comparta ni la opinión de los cazadores ni su manifestación.
- No comprendo por qué los cazadores dicen que ellos defienden la naturaleza. ¿Por que se pasan muchas horas en espacios naturales? ¿Por que han de conocer a los animales para matarlos mejor? Por favor, si eres cazador, explícamelo.
- No es mi intención ofender a nadie y eso incluye a los cazadores, claro. Pero me parece ofensivo que contaminen con plomo espacios naturales. ¿A ti no?

¿Qué hacer para ser un buen padre?

2008-03-09T23:52:24+00:00

Hace poco comentaba las sorprendentes preguntas y conclusiones del libro Freakonomics , de Steven D. Levitt y Stephen j. Dubner . Una de las que más me ha impactado, y espero que servido si soy capaz de asimilar por entero su significado, es la pregunta ¿Qué hace perfecto a un padre?. Y no por que ya lo sea, sino por que me apetece mucho serlo...

Los autores recurren a estudios estadisticos que desmontan lo que tradicionalmente se asume como unas condiciones iniciales correctas para darle más oportunidades a nuestra descendencia, sea en lo genético -poco podemos hacer - o en lo socioeconómico. Nos encaminan más bien en una dirección diferente, seguramente más esperanzadora, quizás más honesta al fin y al cabo.

La primera pista desmonta que haya ventajas inherentes a la carga genética heredada o a la educación demasiado conductista/proteccionista por parte de los progenitores:

estas discrepancias entre naturaleza y educación fueron tratadas en un libro de 1998 escrito por una autora de libros de texto poco conocida llamada Judith Rich Harris. The Nurture Assumption ("El mito de la educación ", Grijalbo , Barcelona, 2000) constituía en efecto un ataque contra los padres obsesivos, se trataba de un libro tan provocador que requirió dos subtítulos: Por qué los niños salen como salen y Los padres importan menos de lo que se cree y los amigos más. Harris defendía (...) que los padres se equivocan al pensar que contribuyen de una forma tan intensa en la personalidad de sus hijos. Esta creencia, escribió, era un "mito cultural". Afirmaba que la influencia vertical de los padres se ve arrollada por el efecto de raíz de la presión de los de su edad, la fuerza directa ejercida todos los días por amigos y compañeros de clase.

Una segunda pista a tener en cuenta la obtienen de un informe del Departamento de Educación de Estados Unidos titulado "Estudio Longitudinal de la Primera Infancia ". El estudio cita ocho factores estrechamente correlacionados con las calificaciones académicas de los niños en función de sus padres (como biene explica el libro, correlacionar no signifa necesariamente que haya una relación causa-efecto, si no que hay una coincidencia estadística significativa). Son:

Los padres del niño poseen educación superior.
Los padres del niño tienen una posición socioeconómica alta.
La madre del niño tenía treinta años o más en el momento del nacimiento de su primer hijo.
El niño tuvo un peso bajo al nacer.
Los padres del niño hablán inglés en el hogar. (en el contexto de Estados Unidos)
El niño es adoptado.
Los padres del niño pertenecen a la asociación de padres.
El niño tiene muchos libros en casa.

El libro cita como no correlacionados factores como por ejemplo que los niños pertenezcan a una familia estructurada, llevar al niño a ver museos o que los padres lean casi a diario

La conclusión de Levitt y Dubner:

Pero esto no significa que los pares no influyan. Es obvio que influyen enormemente. Aquí está el acertijo: para cuando la mayoría de la gente coje un libro acerca del cuidado de los hijos, es demasiado tarde. La mayor parte de las cosas que importan se decidieron mucho antes: quiénes somos, con quién nos casamos, qué tipo de vida llevamos. Si somos inteligentes y trabajadores, hemos recibido una buena educación, tenemos un buen sueldo y estamos casados con alguien igualmente afortunado, entonces es más probable que nuestros hijos tengan éxito (...) no es tanto una cuestión de qué se hace como padre, sino de quién se es.

Las negritas las he puesto yo, no están así en el libro. En una primera lectura me pareció tranquilizador saber podría ser un buen padre siendo como soy y aunque no tenga ni idea hoy por hoy de cómo educaré a un hipotético hijo. La tarea me parece el reto más importante y desfiante al que me pueda enfrentar. Pero a veces, pensándolo mejor, no estoy tan seguro de conseguirlo :-) y el detalle de que lea lo que lea poco me ayudará si no me cambia a mi mismo me devuelve al estado inicial de las dudas de quién quiere ser padre sin poder saber cómo lo hará. Imagino que la respuesta es que la experiencia de la paternidad consiga cambiar para mejor aquello que soy... Volvemos pues al punto de partida.