HISTORIA Y LEYENDA DEL AJO Y LA CEBOLLA

Cuando hablas con la gente de una obra de arte, de la moda, de chismografía televisiva, de tal o cual comida, etc se mantiene una conversación más o menos sugestiva dependiendo del interés que despierte el tema en el oyente. Con frecuencia , cuando se habla de comida, a la mayoría de las mujeres, y gracias a Dios ya son muchos los hombres que entran en la cocina aun muy despacito como si estuviera el coco, nos gusta saber como está confeccionada la vianda y los ingredientes que se añaden. Pero, ¿a que no nos ha picado la curiosidad de conocer de donde provienen esos mejunjes que nos recomiendan, efectos sobre nuestro organismo, antigüedad, historia... etc?.
He leído tanto sobre el llanto de la cebolla, el mal olor del ajo, que si se utilizan en tal tipo de enfermedad, que va muy bien para esto y para lo otro.....que me dije: vamos a buscar información y un poco de historia sobre estas plantas de la familia de las liliáceas, tan conocidas e imprescindibles en la cocina y medicina casera.

Su origen proviene de Irán, fue cultivada en Caldea, hace por lo menos cuatro mil años donde los magos lo utilizaban como ingrediente y accesorio en la preparación de sus pociones mágicas, pasando después a Egipto desde donde se supone que se extendió su uso, no solo como aditivo a las pócimas, sino que también se le dio utilidad culinaria, saliendo fuera de Egipto hacía otros pueblos con los que mantenía relaciones de tipo comercial.
En el IV Libro de Moisés, llamado de “Los Números”se lee: Nos acordamos mucho del pescado que comíamos en Egipto de balde.......... y de los puerros, cebollas y ajos.
En el refranero hispano hallamos refranes que se refieren a las grandes cualidades nutritivas de estas plantas: Quítale al labriego el ajo, y lo conocerás en su trabajo; comer ajo y beber vino no es desatino; ajo crudo y vino puro pasan el puerto seguro, Sabemos por Herodoto que los esclavos encargados de la construcción de la primera pirámide, la de Gizeh, eran alimentados con ajos y cebollas, llegándose a gastar mil seiscientos talentos de plata en la compra de dichos alimentos, cantidad que para algunos sectores de la sociedad fue considerada como un dispendio, tanto es a si, que la cifra fue gravada en una de las caras de la pirámide, para que no se olvidara el “despilfarro.” Pero en cuanto las dos hortalizas fueron deificadas, el pueblo no pudo alimentarse con ellas, sin embargo siguieron utilizándolas los demás pueblos mediterráneos, hebreos, fenicios y después griegos y romanos. Existen diferentes especies de ajos, teniendo una gran importancia en medicina, en la economía doméstica y en jardinería. El ajo y la cebolla, además de atribuírsele propiedades mágicas, se usaron como plantas medicinales desde la más remota antigüedad, aun en algunos pueblos se sigue utilizando como medicina doméstica, también se llegó a usar sobre todo el ajo, como amuleto persistiendo en la actualidad dicha práctica.
Homero, refiere que, cuando Circe (Maga famosa, hija del Sol y de la ninfa Persea) convirtió en cerdos a los compañeros de Ulises, éste pudo sustraerse a tal hechizo por medio del ajo que recibió de Hermes, dios griego, hijo de Zeus y de Maya, patrón de los juegos olímpicos y protector de los caminos, comercio y juegos de azar.
El hecho de utilizarlo como amuleto consistía en que creían que los ajos ahuyentaban los malos espíritus, para expulsarlos los quemaban mezclados con otras hierbas siguiendo para cada caso un ritual.
En el norte de Europa, utilizaban el ajo y la mandrágora para elaborar unas figuritas con forma humana, a las que, supersticiosamente se le atribuían propiedades que no tenían, el hecho de llevarlas consigo les hacía creer que eran invulnerables a cualquier maleficio. La mandrágora es una planta sin tallo, narcótica, de hojas anchas y fruto ovoide, utilizándola antiguamente como narcótico y en las pócimas que preparaban los magos porque creían que poseían poderes mágicos.
Dioscórides, botánico griego ( I s. d. C.) , autor de un tratado farmacológico que tuvo gran influencia histórica con su obra Materia Médica estudia las propiedades del ajo bajo todos los puntos de vista. Entre muchas de las cualidades que le atribuye, sin tener en cuenta las anteriormente mencionadas, son las de poseer poder corrosivo al ser aplicado sobre el cuerpo produciendo llagas, es útil para las mordeduras de víboras, antitusígeno, contra la hidropesía, cura los empeines, las pecas, la caspa y la sarna, combate la tos ferina, es revulsivo unido a la manteca aplicándose como los sinapismos..... Si escribiéramos todos las cualidades que tienen los ajos, no acabaríamos en mil años.
Por otra parte, el ajo durante la Edad Media y el Renacimiento era apreciado como un poderoso antídoto contra la peste que asolaba a Europa. En nuestros tiempos se descubrió que tiene poder bactericida e hipotenso, así como excitante y carminativo (favorece la eliminación de los gases en el intestino). También lo utilizaban como vermífugo (propiedad de expulsar las lombrices del intestino). Bueno es saber que
un científico en 1935 preconizó el empleo del ajo contra las intoxicaciones del tabaco...
El inconveniente más importante, tomando crudo el ajo, es que se difunde por todo el cuerpo y lo desagradable de su persistencia; su olor se deja notar a través de la orina, sudor y aliento.
En la medicina casera, la mejor manera de administra el ajo es en forma de ajiaceite,que hay gente que lo toma mezclado en vino en ayunas o el célebre allioli, con este preparado se untan las viandas para hacerla más apetitosas. El ajo blanco es menos fuerte que los otros porque trae por añadidura miga de pan, vinagre y agua, y para el verano es muy fresquito.
COMPOSICIÓN: el ajo contiene una sustancia sulfurada llamada aliina, que tras una serie de reacciones químicas se convierte en disulfuro de alilo, el que da el olor tan fuerte a ajo. Para enmascarar el olor de los ajos se recomienda comer manzanas o masticar perejil, o hacer enjuagues bucales con agua oxigenada de 10 volúmenes, con agua, en una proporción al 50 %, pero parece ser que no son muy efectivos, el mejor remedio es comerlo de noche y acostarse.

NUESTRA AMIGA LA CEBOLLA

Es oriunda, como el ajo, de Oriente Medio y utilizada junto con el, desde tiempos muy antiguos. Muchos siglos antes de Cristo.
Durante la Edad Media, las cebollas fueron consideradas como un agradable manjar para comerlo crudo, y no podía faltar en ninguna mesa que se preciara de rango, se presentaban en un cestito lleno de cebollas rojas, calidad preferida por los buenos catadores .
La cebolla ha gozado y goza de poder ser uno de los pocos remedios utilizados en la medicina popular y son pocos los que la aventajan en cuanto a la pluralidad de sus aplicaciones. El Sr de Pomaine afirma que ocupa un lugar de honor en Farmacología y Terapéutica. Se ha utilizado, si no para sanar, ha servido para tratar numerosas enfermedades, como el asma, hipertensión , jaqueca, reumatismo, tuberculosis, fiebres tifoideas....En general, sus virtudes e historia coinciden con las del ajo.

COMPOSICIÓN
En lugar del disulfuro de alilo del ajo, la cebolla contiene disulfuro de alilpropilo con otros sulfuros, que le confieren sus características. La esencia de la cebolla, que se esparce por el aire cuando se corta, tiene las conocidas facultades lacrimógenas: “alcoholándose las mujeres con ella cuando no pudiendo llorar quieren provocar lagrimitas para enternecer sus amos.”
La composición de la cebolla es muy compleja; contiene diversos azúcares, importantes para realzar sus cualidades alimentarias, sobre todo cuando se carameliza, al freir la cebolla, importante no olvidar que contiene las vitaminas C, B, y D.

En la página siguiente, “recomendamos” a los enfermos que sufren las dolencias anteriormente mencionadas, dada su efectividad y ahorro económico, que lleven un collar de ajos colgado del cuello. Nos evitará muchos males de ojo. Está sobre todo indicado para los no fumadores que conviven con fumadores ya sean parejas, amistades, etc, etc Existen unos dichos populares muy significativos: “Tu tabaco, yo ajos que te crió”, “Si llegas a casa y ves llorar a tu pareja, no le deis un beso en la boca sino en la oreja” . Efectos secundarios: Puede provocar separaciones matrimoniales, amistosas, de trabajo, parones de autobús, etc,etc,

RECETA
Vino de cebolla:
Cebolla cruda rallada.........300 gr
Miel blanca........................100gr
Vino blanco.......................600gr
La cebolla reducida a pulpa, se mezcla con la miel hasta formar una masa pastosa homogénea y poco a poco se va incorporando el vino. Agítese antes de usarlo, y se toman de 2 a tres cucharadas al día.

CONSEJO

Es necesario el uso de mascarilla para entablar una relación amistosa o amorosa después de haber saboreado tan deliciosos manjares y es conveniente ir provistos de los impresos de divorcio bajo el brazo, por ser uno de los factores que más separaciones ha provocado.

Nina Thomas.

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