Sellos ingleses en los 60

Llevaba un buen tiempo queriendo dedicar un artículo a los sellos más relevantes de los 60, tanto en Reino Unido como en Estados Unidos. Me dí cuenta rápido que necesitaba a alguien verdaderamente experto en el tema, y se lo pedí a Ángel Brocos, un coruñés que, pese a su juventud, es un grandísimo conocedor de la materia, y un coleccionista reputado. De esta manera, nos brinda un excelente repaso a cinco de sus sellos ingleses favoritos, en los cuales fueron editadas muchas de las joyas salidas de las islas en esa década. Apunta que partiendo del aprieto en el que le he puesto eligiendo solo cinco, y teniendo que dejar en el tintero sellos tan importantes como Pye, Polydor, Parlophone o Page One. A partir de aquí escribe Ángel:

Decca. El sello fue creado en 1929, y pronto extendió su radio de acción a los USA, editando algún que otro disco de country. Durante la década de los 60 sufrió un sonado batacazo al no firmar contrato con los Beatles, en favor de Brian Poole & Tremeloes. Sin embargo, rápidamente se rehizo fichando a los Rolling Stones gracias al consejo de George Harrison. El listado de estrellas de Decca alberga los mas grandes del 60’s beat (Who, Zombies, Small Faces, Animals, Them, Artwoods…), aunque se debe prestar absoluta atención a las pequeñas joyas, más oscuras, que apenas entraron en listas de éxitos: Turquoise, Fairytale, Plague, St. Louis Union, Score, Dennis Couldry, Ice, Genesis…Como dato curioso no confirmado, existe la teoría de que el nombre de la compañía es la notación inglesa de una sinfonía de Beethoven (D-E-C-C-A).
Deram. Este subsello de Decca nació con la idea de editar singles a los grupos más desconocidos o alternativos de la época. A decir verdad no siempre fue así, porque de sus prensas también salieron discos para artistas de renombre como Bowie, Cat Stevens, Procol Harum, Honeybus o Move. En su corta trayectoria (1966-73), Deram puede considerarse como uno de los sellos mas apreciados por los coleccionistas y entre los que se encuentra uno de los mejores (y más caros) singles de la psicodelia inglesa, Vacuum Cleaner de Tintern Abbey. Por mencionar otros singles que no le van a la zaga en cuanto calidad y precio: Quik, Bulldog Breed, Focal Point… Y en el caso de los lp’s: Mellow Candle, Sunforest, Zakarrias, Bill Fay…
Fontana. Originariamente fue un sello independiente francés, hasta que a principios de los 60 fue adquirida por la holandesa Philips. Fontana destaca principalmente por ser el sello que editó los primeros trabajos de artistas que en un futuro triunfarían en el mundo de la música. Me refiero a High Numbers (The Who), Jimmy Page (Led Zeppelin), Bluesology (Elton John) o Ambrose Slade (Slade). O simplemente grupos que se consagrarían en esa compañía: Spencer Davis Group, Wayne Fontana, Mindbenders…La carrera de Fontana remata en 1969 siendo absorbida por Mercury y Vertigo. Sus discos son especialmente apreciados por los coleccionistas de 60’s beat y psicodelia, sobresaliendo entre ellos grupos como Wimple Winch, Rings & Things, Craig, Hush y lo mejor que ha editado en mi opinión, los dos lp’s de Kaleidoscope.
Immediate. Al hablar de sellos discográficos y de las personas que los dirigen, se piensa con frecuencia que los criterios seguidos para editar un disco son exclusivamente comerciales. El caso de Immediate difiere bastante de ese pensamiento, aunque ese espíritu que buscaba un estilo propio le trajera malas consecuencias en el final de sus días. El manager de los Rolling Stones, Andrew Loog Oldham, creó esta compañía en 1965 y se orientó en sus comienzos hacia el R&B británico con gente como John Mayall, Chris Farlowe o P.P. Arnold. La historia cambió cuando los Small Faces entraron a grabar para este sello y propiciaron el éxito de ventas para la compañía con una serie de singles y lp’s inolvidables. El cuento finalizó mal, cerrando Immediate en 1970 por problemas financieros y con royalties no pagados a los susodichos. Si algo hay que nombrar por encima de todas las referencias del sello londinense, eso son los dos lp’s de los Small Faces, con un sonido que evoluciona desde sus inicios mods hacia la psicodelia.
President. President fue creado en USA por Eddie Kassner, mucho más conocido por la controversia con Ray Davies que por sus labores de edición discográfica. A principios de los 60 se trasladarían a UK dado el auge que comenzaba a tener la música pop. Y no fue otra cosa sino pop, lo que saldría de su fábrica en Denmark St. Para muestra de tal aspecto tenemos a Symbols, Explosive, Hat and Tie y los que le aportaron su mayor éxito, Equals. Hacia finales de la década experimentaron con sonidos jamaicanos o puramente psicodélicos como son Cape Kennedy Construction Company o She Trinity. Mi referencia predilecta de esta compañía es el single de Rhubarb Rhubarb y también los discos de sus sellos subsidiarios, JayBoy y Gemini. Como ejemplo valen Lyons & Malone o Chords Five del primero y Rick Price o Ghost del segundo.