Como ya habíamos quedado, a las 8:10h llego el tren, y todos los integrantes de la excursión, nos dirigimos hacia Soneja, donde habíamos quedado con Adolfo cogerente de ESPADAN Corks pertenece a SYSTECODE (Sistema Internacional de Prácticas Taponeras)

En la fábrica estaba esperandonos nuestro guía excepcional, para dirigirnos hacia Alfondeguilla, al Barranco de Eslida, el lugar dónde se encontraba el tajo en esa jornada. Tajo que tuvo que cambiar la actividad al terminar con la demostración, por haber viento de poniente, y haber posibilidad de producir daños en la camisa que cubre el tronco desnudo de corcho recien extraido (el escaldao, la camisa se seca). Es una tarea delicada y con un tiempo de ejecución reducido por la climatología, se ha derealizar la extracción en los meses de verano, pero siempre que el calor seco no sea excesivo para evitar producir daños, ni tampoco cuando hay nieblas para evitar humedades.

Estas anotaciones que tomé mientras sufriamos un problemilla de calor con uno de los coches, y este se refrescaba, esto ya indica la dificultad del terreno hacia donde nos dirigíamos.

En Espadán los turnos se hacen de 14 años (lo normal es de 8-12 años), para evitar hacer sufrir a los árboles, por estár en su limite de piso bioclimático, esto también le imprime calidad al tener menor cantidad de lenticemas ("estomas" en el corcho, a más poros menor calidad, necesita más para respirar), el corcho puede llegar a perder 8 litros a los 3 días de extraido.

A lo laborioso de la extracción y posterior producción se suman los tratamientos selvicolas que se hacen en las parcelas y árboles, estos se fumigan uno a uno una vez extraido el corcho.

La extracción se hace en esta zona de forma manual por la densidad de vegetación y de pendiente, además de las diferentes edades que se encuentran en una misma parcela.

En el corcho se pueden observar anillos de crecimiento, los primaverales son más blandos y claros, y los otoñales más oscuros y duros, esta diferencia se debe a la suberina. Crece de madera hacia fuera.

Se establecen tres tipos de corcho en campo:

  • El primer corcho o bornizo, en brinzales de hasta 30 años, este corcho se utiliza para triturar y para la fabricación de belenes.
  • El segundo corcho (después de 14 años), todavía no sirve para fabricar tapones de una pieza, se utiliza para triturar y fabricar tapones de corcho triturado-compactado (se pegan las colas sedimentarias que lleva el suber).
  • El tercer corcho, es el de mayor calidad, se utiliza para realizar tapones de una pieza o para piezas de mayor calidad, como las arandelas de los tapones de cava (hasta los 40-60 años)

Geneticamente, con el carboneo se llegó a hacer selección, cortando los árboles más débiles o defectuosos para obtener el carbón.

árbol en el que se dañó la camisa en anterior extracción

paisaje de la zona

a las 10h. estabamos ascendiendo a la zona de la extracción por la senda que se habre para la caballería

árbol al que se le extrajo el año pasado el corcho

en ruta

marca de extracción, se indica quien y cuando se ha extraido

detalle del interior de un trozo de pana extraida, huele como todos los robles, recuerda a la vainilla

detalle corte de la pana, se aprecian los lenticemas

nos dirigíamos a tomar fuerzas con un refrigerio, el día hacía pedirlo a gritos, se observan las panas preparadas para cargarlas al macho

primeros cortes que se realizan en el tronco con el hacha, para determinar el tamaño de la pana

en el dibujo intento explicar como se hace el corte en el tronco, en el corte vertical se iran apoyando las estacas, y con el mango del hacha se va haciendo palanca de forma horizontal alrededor del tronco para sacar la pieza lo más entera posible sin tocar la camisa para no dañarla.

Las herramientas utilizadas para la extracción las describe muy bien agentesmedioambientales en su magnifico reportaje

árbol al que ya se ha extraido la pana, y se ha fumigado con una mochila para evitar ataque de hongos, y estas apiladas para cargar en su medio de transporte

macho cargado con las panas, las saca ha zona donde se pueden cargar en remolque para llevarlo a fábrica

apero de la caballeria para transportar las panas de corcho

a la vuelta paramos en una fuente en medio del monte

La colla nos mostró como realizan su trabajo y nuestro guía fue explicandonos todos los pasos y herramientas (hacha, estacas, bara, escalera, mochila para fumigar), después fuimos hacia Alfondeguilla a refrescarnos, para a continuación ir a fábrica a ver el proceso de elaboración de tapones

Como veis es un trabajo duro y con las condiciones climatológicas que condicionan todavía más, en el que hay escaso personal cualificado que quiera realizar estos trabajos temporales, y a los que cuesta sacar rendimiento económico por las escasas ayudas que puedan percibir por parte de las administraciones que no valoran el sentido ecológico o de "sostenibilidad" que se da a nuestros territorios con la realización de estos trabajos.

En el siguiente artículo veremos el proceso de producción de tapones, desde el momento en que llega la materia prima a fábrica.