Es hija del prestigioso actor John Mills y de la novelista y autora teatral Mary Hayley Bell (ambos fallecidos en 2005) y hermana de la también intérprete Juliet Mills (casada con el actor Maxwell Caulfield desde 1980).
Tras debutar como actriz en obras escolares y participar en representaciones familiares, a los 9 años el director J. Lee Thompson se fijó en ella para intervenir en película británica "La bahía del tigre" (1959), en la que secundó a su propio padre. Por este primer trabajo consiguió un Premio en el Festival de Berlín y un BAFTA como Mejor actriz promesa.
En Estados Unidos firmó un contrato de 5 años con la productora Disney y su primera película para el estudio fue "Polyanna" (1960), drama de época en el que interpretó a una niña huérfana que es acogida por una estricta familia. Por su interpretación obtuvo un Oscar honorífico y se convirtió en una de las actrices indispensables de la compañía.
Un año después protagonizó su película Disney más popular, la exitosa "Tu a Boston y yo a California", comedia familiar en la que interpretó el doble papel de dos hermanas gemelas llamadas Sharon McKendrick y Susan Evers, las cuales que se conocen de forma casual en un campamento y descubren que tras el divorcio de sus padres (Brian Keith y Maureen O' Hara), cada uno de sus progenitores llegó al acuerdo de cuidar a una de ellas. Sin embargo, las dos niñas tratarán de elaborar un plan para reconciliar a sus padres. Esta película la consagró gracias a su naturalidad y simpatía ante las cámaras y logró un Globo de oro como Mejor promesa femenina. El film además logró una merecida nominación al Oscar en la categoría de Mejor montaje.
Su siguiente film para la productora fue la película de aventuras basada en la novela de Julio Verne "Los hijos del Capitán Grant", en la que interpretó a Mary Grant, una joven que junto a su hermano Robert (Keith Hampshere) se embarca en una aventura para buscar a su padre desaparecido y donde ambos serán ayudados por el profesor Jacques Paganel (Maurice Chevalier).
Ya convertida en una bella joven, protagonizó sus dos últimas películas para Disney con "La bahía de las esmeraldas" (historia de aventuras y misterio estrenada en 1964 y en la que interpretó a Nikky Ferris, una joven que se enamora de un chico al que ayuda a robar unas joyas) y la comedia "Un gato del FBI" (1965), junto a Dean Jones. Al mismo tiempo, rodó algunos films británicos como "Cuando el viento silba" (1961) y "Mujer sin pasado" (1964), drama en el que secundó a Deborah Kerr.
Después de intervenir en la comedia juvenil "Ángeles rebeldes" (1965), y ya convertida en adulta, realizó papeles en films británicos como "Luna de miel en familia" (comedia estrenada en 1966 y que causó cierta polémica al romper con su imagen cándida de antaño), "La heredera de Singapur" (1967), "Nervios rotos" (1968), "El invencible sexo débil" (1970), "La noche sin fin" (1971), o "El tramposo" (1974). En 1975 participó en la película sudafricana "The Kingfisher Caper", y tras este trabajo estuvo alejada de la gran pantalla durante varios años.
A finales de los 70 actuó en la obra teatral "A Touch of Spring" (1975-76). En la década de los 80 participó en otros montajes teatrales como "Talley's Flly" (1982) y "Juguetes en el ático" (1985), aunque sus trabajos más prolíficos los realizó en la televisión, primero con la miniserie británica "The Flame Trees of Thika" (1981) y luego con tres exitosas secuelas de "Tu a Boston y yo a California", la primera estrenada en 1986 y la segunda y tercera en 1989. Por esta misma época también fue actriz invitada en las series "Vacaciones en el mar", "Se ha escrito un crimen" y "Cuentos asombrosos". Entre 1988 y 1989 protagonizó la sitcom producida por Disney "Hola Miss Bliss", en la que interpretó a Carrie Bliss, una profesora de colegio que tiene como alumnos a Zack Morris (Mark-Paul Gosselaar), Screech Powers (Dustin Diamond) y Lisa Turtle (Lark Voorhies). Esta serie dio origen a la más exitosa "Salvados por la campana" (donde Hayley Mills no intervino).
En 1988 regresó al cine como secundaria en la intriga de Hercules Poirot (Peter Ustinov) "Cita con la muerte", basada en la novela de Agatha Christie. En 1991 participó en un montaje australiano del musical teatral "Ana y el Rey", que luego representaría con éxito en una gira norteamericana. Un año después actuó en la obra "Fallen Angels". Entre sus escasas colaboraciones cinematográficas de esta época figuran la película de bajo presupuesto "After Midnight" (1990) y el largometraje animado "El jardín mágico de Stanley" (1994) de Don Bluth, donde ejerció como actriz de doblaje.
En 2000 debutó en el Off-Broadway con la obra "A Suite of Two Keys" y su siguiente trabajo en los escenarios fue "Two Can Play". En fechas más recientes regresó al cine con las películas norteamericanas de bajo presupuesto "2BPerfectly Honesty" (2004) y "Stricken" (2005). Entre 2007 y 2008 ha colaborado en varios episodios de la serie británica "Wild at Heart". En lo personal, entre 1971 y 1976 estuvo casada con el director, guionista y productor Roy Boulting, junto al que tuvo un hijo llamado Crispian (que es cantante del grupo Kula Shaker). Posteriormente mantuvo un romance con el actor Leigh Lawson, con el que tuvo su segundo hijo Jason. Luego estuvo unida al también intérprete Marcus MacLaurine.
Por primera vez en nuestro blog, hemos decidido dedicar un artículo a algunos de los más famosos animales amaestrados del cine, un artículo que esperamos que sorprenda y agrade a nuestros lectores. En nuestra selección, es posible que puedan echar de menos a muchos otros animales famosos, de los que no nos ha sido posible encontrar información veraz y fiable (dada la dificultad de identificar a un determinado animal que fácilmente puede ser sustituido por otro de la misma especie durante un rodaje y sin que esto sea percatado por el ojo del espectador) o también a consecuencia de la corta vida de los mismos. Por esta razón, nos hemos decantado por algunos de los más populares y prolíficos y de los que sí ha sido posible identificarlos:
RIN TIN TIN:
Nació en septiembre de 1918 en Lorraine (Francia).
Este perro de la raza pastor alemán fue encontrado durante la Segunda Guerra Mundial por Lee Duncan, un miembro de la Armada Norteamericana cuando se encontraba con su batallón en Francia. Bautizado por los soldados con el nombre de Rin Tin Tin, posteriormente fue trasladado a Los Ángeles junto a Lee Duncan y allí protagonizó su propio show ambulante.
En esta ciudad llamó la atención del productor Darryl Zanuck y tras llegar a un acuerdo económico con su dueño, debutó en la gran pantalla encarnando al perro Rin Tin Tin en el western "The Man from Hell's River" (1922). El éxito del film provocó que participase en una larga lista de 16 secuelas, siendo la última de ellas "The Lightning Warrior" (1931). También apareció en otros films ajenos a la saga como "Where the North Begins" (1923), "Clash of the Wolves "(1925), "Tracked by the Police" (1927) o "Tiger Rose" (1929).
Su popularidad en Estados Unidos fue tal que a principios de los años 30 llegó a protagonizar su propio show radiofónico titulado "The Wonder Dog". Falleció el 10 de agosto de 1932 en California (USA), a la edad de 16 años. Sus restos fueron enviados a su Francia natal y fue enterrado en "The Cimetière des Chiens". Su línea familiar se ha mantenido hasta la actualidad con varias camadas de pastores alemanes. Entre 1954 y 1959 otro perro de la raza pastor alemán llamado Flame Jr. fue el protagonista de la popular serie televisiva de 5 temporadas "Rin Tin Tin".
CHEETA:
Nació el 9 de abril de 1932.
Posiblemente es el chimpancé más popular de la historia del cine tras acompañar a Johnny Weissmuller y Maureen O'Sullivan (y luego al pequeño Johnny Sheffield) en varias de las estupendas películas de la saga de Tarzán producidas por la MGM durante los años 30 y 40.
La primera vez que interpretó a Cheetah, la inseparable mascota de Tarzán fue en la primera entrega de la saga, titulada "Tarzán de los monos" (1932). Posteriormente también apareció en "Tarzán y su compañera" (1934), "La fuga de Tarzán" (1936), "Tarzán y su hijo" (1939) y "Tarzán en Nueva York" (1941).
Sus últimas apariciones cinematográficas los llevó a cabo en las películas "Bela Lugosi Meets a Brooklyn Gorilla" (1952) y "El extravagante Dr. Doolittle" (1962). Desde los últimos 50 años no ha vuelto a aparecer en ninguna película, ya que se encuentra retirado en una asociación para la protección de los animales que lleva su nombre: "C.H.E.E.T.A. Primate Foundation", situada en Palm Springs. Las últimas imágenes suyas captadas por la prensa corresponden a los informativos norteamericanos con motivo de su 75 cumpleaños en abril de 2007. Actualmente tiene 76 años y ha sido incluido en el libro Guinness de los Récords como el chimpancé más viejo del mundo.
TERRY (TOTO):
Nació en 1933.
Esta perra de la raza cairn terrier fue adiestrada por su dueño Carl Spitz.
Realizó sus primeros trabajos cinematográficos en films como "Ready for Love" (1934), "Ojos cariñosos" (1934), "El ángel oscuro" (1935), "Furia" (1936) de Fritz Lang o "El corsario de Florida" (1938) de Cecil B. de Mille.
En 1939 interpretó a Toto, el perro de Dorothy (Judy Garland) en el clásico "El mago de Oz" de Victor Fleming. Por este trabajo se hizo muy popular y empezó a ser conocida con el nombre artístico de Toto. Por este trabajo cobró un sueldo de 125 dólares a la semana (superior al de varios actores del film).
Sus apariciones las realizó en las películas "Mujeres" (1939) de George Cukor, "Tres parejas"(1942) y "George Washington Slept Here" (1942), que fue su última película.
Falleció en 1944 a la edad de 11 años.
PAL (LASSIE):
Nació el 8 de junio de 1940 en California (USA).
Este perro de la raza collie fue el encargado de dar vida a la perra Lassie en la película "La cadena invisible" (1943), protagonizada por unos juveniles Eleizabeth Taylor y Roddy McDowall.
El gran éxito comercial del film lo llevó participar en varias secuelas de la saga como "El hijo de Lassie" (1945), "El coraje de Lassie" (1946), "Las colinas de mi tierra" (1948) y "El desafío de Lassie" (1949), además de aparecer en algunos episodios de la serie televisiva "Lassie" emitidos en 1954 y que resultaron ser sus últimas apariciones en la pantalla.
Como dato curioso podemos señalar que varios de los perros y perras de la misma raza que aparecieron posteriormente en otras películas y series de Lassie fueron descendientes suyos.
Falleció en 1959 a la edad de 19 años
HIGGINS, EL PERRO (BENJI):
Nació en 1957.
Este perro, mezcla de cocker spaniel, poodle y schnauzer, fue adiestrado por Arnold Ziffel. Su gran destreza y su expresividad lo convirtieron en uno de los perros más destacados del cine y la televisión, desarrollando una amplia trayectoria. Entre 1964 y 1970 apareció en la serie "Pettiocat Junction", al tiempo que hizo apariciones especiales en las sitcoms "Granjero último modelo" y "Los nuevos ricos".
En 1971 apareció en el telefilm "Mooch Goes to Hollywood" y en 1974 protagonizó la exitosa película "Benji", dirigida y escrita por Joe Camp. En ella dio vida a Benji, un astuto perro que tendrá la difícil tarea de dar con el paradero de dos niños secuestrados.
Higgins falleció en 1975 a la edad de 18 años. Su hija Benjean fue la encargada de dar vida a Benji en la secuelas cinematográficas "For the Love of Benji" (1977), "Oh Heavenly Dog" (1980) y "Cuatro cachorros para salvar" (1987), en el telefilm "Benji's Very Own Christmas Story" (1978) y en la serie "Benji, Zax & the Alien Prince" (todas estas producciones fueron dirigidas y escritas por Joe Champ). En fechas más cercanas Joe Camp dirigió y escribió un nuevo film de la saga de Benji titulado "Benji: Off the Leash!" (2004), protagonizado por el perro Moochie, de la raza de los terrier tinetanos.
BART, EL OSO:
Nació el 10 de enero de 1977 en Baltimore, Maryland (USA).
Perteneciente a la raza de los osos marrones de Alaska, su madre fue una osa amaestrada que apareció en films como "El día de los animales" (1977). Bart fue comprado por el entrenador de animales de Hollywood Monty Max y tras ser adiestrado por éste, hizo su debut en la película "Windwalker" (1980).
En 1983 apareció en el telefilm protagonizado por Kenny Rogers "The Gambler: The Adventure Continues" y su siguiente intervención la realizó en la película "El clan del oso cavernario" (1986), con protagonismo de Daryl Hannah. En 1988 participó en la comedia "Dos cuñados desenfrenados" (1988) de John Hughes, protagonizada por John Candy y Dan Aykroyd.
Ese mismo año intervino en el film francés "El oso" de Jean Jaques Annaud, su film más exitoso y recordado, donde dio vida al oso protagonista que tiene que sortear a un grupo de rudos cazadores. El film contiene escasos diálogos y destaca por una estética cercana al documental, en la que sobresale la estupenda labor de fotografía.
En la década de los 90 se había convertido en uno de los animales amaestrados más populares y requeridos en el cine y la televisión, razón por la que apareció en un episodio de la serie "Jóvenes jinetes" e intervino en otros films como "Colmillo blanco" (1991), "En tierra peligrosa" (estrenada en 1994 y dirigida y protagonizada por Steven Seagal) o "Leyendas de pasión" (1994) de Edward Zwick, en el la que encarnó al oso al que atacaba a Tristan Ludllow (Brad Pitt).
En 1997 participó en la película de aventuras "El desafío", donde era el oso al que tenían que hacer frente los protagonistas de la historia (Anthony Hopkins y Alec Baldwin). En 1998 realizó una aparición en la Ceremonia de Entrega de los Oscars. También apareció en los documentales "Yellowstone" (1994) y "Growing Up Grizzly" (2000), en este último Brad Pitt ejerció como presentador y narrador. Precisamente Bart el oso falleció durante el rodaje de este largometraje, concretamente el 2 de mayo de 2000 en Utah (USA), a la edad de 23 años. Tras su muerte, otro oso amaestrado, de la misma raza, nacido en 2000 y que también apareció en "Growing Up Grizzly", ha usado el nombre de Bart el oso y ha intervenido en films como "Dr. Dolittle 2" (2001), "Una vida por delante" (2005) o "Hacia las rutas salvajes" (2007).
PIPPIN:
El perro Pippin se hizo muy popular en España en 1989 a raíz de su participación en seis spots publicitarios con motivo de una campaña de TVE denominada "Aprenda a ver la televisión". En éstos spots, el animal intentaba distraer la atención de su dueño, un niño que miraba obsesivamente la pantalla, realizando diversas actividades entre las que figuraban la de cruzar un patinete y hasta preparar la maleta para irse de casa al no obtener resultados positivos. Dos de estos anuncios, titulados "Patinete" y "Maleta", fueron galardonados con el Gran Premio de la 36ª edición del Festival de Cine Publicitario de Cannes, además de obtener un Premio Clio a la mejor producción extranjera en un festival publicitario norteamericano.
En 1989 Pippin fue el protagonista de la la serie británica "Woof", centrada en la historia de Eric (Edward Fidoe), un niño que al tocarse la nariz se transformaba en perro de manera ocasional, algo que lo introducía en todo tipo de situaciones disparatadas. La serie se mantuvo en antena durante 9 temporadas, finalizando en 1997, pero Pippin sólo participó en la primera de ellas. Años más tarde, los episodios de la primera temporada fueron editados para un largometraje que en España llevó el título de "Las aventuras de Pippin".
En 1994 participó en participó en el programa educativo infantil británico "Come Outside". Pippin falleció hace varios años.
KOTON (JERRY LEE):
Este perro de la raza pastor alemán fue un auténtico perro policía de Kansas City, Missouri (USA).
En 1989 fue seleccionado para interpretar a Jerry Lee, el perro policía del detective Mike Dooley (James Belushi) en la comedia de acción "Superagente K-9". En el film fue acreditado como Jerry Lee.
Tras finalizar esta película, Koton siguió participando en misiones policiales, demostrando una gran eficiencia a la hora de detectar droga (fue capaz de encontrar 10 kilos de cocaína valorados en más de un millón de dólares).
El 19 de noviembre de 1991 Koton falleció tras ser dsiparado por un delincuente (sospechoso del asesinato de un Oficial de policía) al que perseguía.
En las secuelas videográficas de "Superagente K-9", tituladas "K-911" (1999) y "K-9: P.I." (2002) (ambas también protagonizadas por James Belushi), fueron otros pastores alemanes amaestrados los que interpretaron a Jerry Lee.
KEIKO (WILLY):
Nació en 1976 en Islandia.
Perteneciente a la especie de las ballenas orca genus, fue capturada en la costa islandesa en 1979. Posteriormente fue comprada por un acuario islandés. Tres años más tarde fue vendida al Parque de diversiones de Marineland, en Ontario (Canadá).
En 1985 la vendieron al parque acuático mexicano de Reino Aventura, donde una compañía discográfica aprovechó su presencia para que la cantante infantil Lucerito grabase dos temas relacionados con ella. Se hizo muy popular en este país y hasta en 1990 intervino en la película mexicana "Salvar a Keiko".
En 1993 alcanzó la popularidad internacional al interpretar a Willy, la ballena orca en cautividad a la que el pequeño Jesse desea liberar, en la exitosa película norteamericana "Liberad a Willy". El triunfo comercial del film la llevó a participar en sus dos secuelas "Liberad a Willy 2" (1995) y "Liberad a Willy 3" (1997), en ambas también intervino Jason James Richter en el papel de Jesse.
A finales de los 90, un artículo de la revista "Life", sacó a la luz las precarias condiciones en las que vivía Keiko en Méxcio. Por esta razón, la productora Warner Bros (responsable de la saga "Liberad a Willy"), en colaboración con el millonario Craig McCaw y la organización ecologista "Earth Island Institutese", recaudaron 20 millones de dólares para crear la fundación "Free Willy Keiko" y este modo pudo ser trasladarla a un acuario mejor habilitado en Oregón, donde recuperó una tonelada de peso. En 1998 fue traslada a Islandia y allí fue entrenada por un equipo de reaclimatación para que pudiese adaptarse a la vida salvaje. Este hecho generó una suscitada polémica, ya que muchos dudaban que la ballena pudiera regresar a la vida salvaje después de sus años de domesticación. A pesar de estas propuestas, se siguió con el proceso de entrenar a Keiko, con un programa a cargo de la Ocean Futures Society, el cual incluía sesiones de nado en mar abierto.
El 11 de julio de 2002 fue liberada, sin embargo, nunca aprendió a comunicarse con otras ballenas y siguió muy apegada a los humanos. Desde Islandia nadó hasta la costa de Noruega y allí se instaló en la localidad de Halsa, donde se permitió a la población que interactuase con ella, finalmente fue llevada a la Bahía de Taknes con la esperanza de disminuir su contacto con los humanos.
El 12 de diciembre de 2003 murió repentinamente en este lugar a consecuencia de una neumonía, a los 27 años, una edad considerable para una orca en cautiverio, pero muy pequeña para una en libertad. A petición de sus fans se le hizo un funeral en el Oregon Coast Aquarium el 20 de febrero de 2004, al cual acudieron alrededor de 700 personas.
BUDDY, EL PERRO:
Nació en 1988.
Apareció en algunos episodios de la sitcom "Padres forzosos", dando vida al perro Comet.
En 1997 fue Buddy, el hábil perro que juega al baloncesto en el equipo de su dueño en la película Disney "Air Budd".
Un año después del film a Budd se le detectó un cáncer y hubo que cortarle una de sus piernas. Falleció el 11 de febrero de 1998 a la edad de 10 años y a consecuencia de esta enfermedad.
En la secuela "Air Bud 2: el fichaje de la liga" (1998), el papel de Buddy fue interpretado por cuarto perros amestrados diferentes llamados Rush, Chase, Zak y Chance. El film estuvo dedicado a la memoria de Buddy.
EN MEMORIA DE RIN TIN TIN (1918-1932), PAL (1940-1959), HIGGINS, EL PERRO (1957-1975), BART, EL OSO (1977-2000), KEIKO (1976-2003), BUDDY, EL PERRO (1988-1998), KOTON Y PIPPIN.
Karen Dotrice nació el 9 de noviembre de 1955 en Las Islas Channel (G.B.).
Es hija de los actores Roy y Kay Dotrice y hermana de las también intérpretes Michelle e Yvette Dotrice. Siguiendo los pasos familiares, debutó como actriz a la edad de 9 años con la película Disney "Las tres vidas de Thomasina" (1964), donde interpretó a Mary McDuhi, una niña que tendrá como compañera inseparable a una gata llamada Thomasina.
Tras este film, ese mismo año siguió colaborando con la productora y realizó su actuación más recordada en la excelente "Mary Poppins" de Robert Stevenson, donde interpretó a Jane Banks, la traviesa hija de George (David Tomlinson) y Winnifred Banks (Glynis Jones) y hermana del pequeño Michael (Matthew Garber), a la que sólo la mágica institutriz Mary Poppins (Julie Andrews) y el deshollinador Bert (Dick Van Dyke) podrán cambiar su aptitud. Su siguiente y último film Disney fue "El abuelo está loco" (1967), de nuevo dirigido por Robert Stevenson.
Tras estos trabajos y después de estar varios años alejada de las pantallas, apareció como actriz adulta en la miniserie británica "Napoleon and Love" (1972). Su siguiente trabajo en la televisión británica lo llevó a cabo en la serie "Arriba y abajo", colaborando en varios episodios emitidos en 1975. A finales de los 70 actuó en la miniserie "Dickens of London" (1976) y en el telefilm "The Princess and de Hedgehog" (1977).
Luego participó en dos largometrajes de nacionalidad británica titulados "Joseph Andrews" (1977) y "39 escalones" (segundo remake, en este caso estrenado en 1978 del film de mismo título que Alfred Hitchcock dirigió en 1935). En 1981 colaboró en un montaje teatral de "Otelo" de William Shakesperare en el que interpretó a Desdémona y donde coincidió con los actores James Earl Jones y Christopher Plummer. Un año después fue actriz invitada en un episodio de la serie "Viajeros". Posteriormente decidió retirarse de la interpretación para luego comenzar a trabajar en una galería de arte.
En 2004 fue nombrada leyenda Disney y en 2005 regresó brevemente a la interpretación para colaborar en un capítulo de la serie norteamericana "Young Blades".
En fechas recientes ha sido entrevistada en documentales como "Walt: The Man Behind the Myth" (2001), "Supercalifragilisticexpialidocious: The Making of 'Mary Poppins" (estrenado en 2004 e incluido en los extras de la edición en DVD de "Mary Poppins"), "Best Ever Family Films" (2005), "The 100 Greatest Family Films" (2005) y "The Boys" (2008).
En lo personal, entre 1986 y 1992 estuvo casada con el actor Alex Hyde White, junto al que tuvo un hijo llamado Garrick William.
Desde 1994 está unida en segundas nupcias con el productor y ejecutivo de los Estudios Universal Ned Nalle, ambos son padres de dos hijos llamados Isabella y Griffin.
En la foto: Karen Dotrice junto a Dick Van Dyke y Julie Andrews en 2004.
Matthew Garber nació el 25 de marzo de 1956 en Londres (G.B.).
Hizo su debut secundando a Karen Dotrice en "Las tres vidas de Thomasina" (1964). Su siguiente film fue "Mary Poppins", donde dio vida a Michael Banks. En 1967 trabajó en "El abuelo está loco", donde coincidió por tercera y última vez con Karen Dotrice. Este largometraje de fantasía con elementos musicales narraba la historia de dos niños llamados Rodney y Elizabeth Winthrop y el excéntrico abuelo millonario de ambos D.J. Mulroney (Walter Brennan), los cuales se encontraban en un bosque con un pequeño gnomo al que deciden ayudar a buscar a su abuelo de 900 años (también interpretado por Walter Brennan). A lo largo de esta aventura, los tres protagonistas descubrirán el fantástico mundo de los gnomos, que está a punto de desaparecer a consecuencia de la tala de árboles del bosque.
Tras este film, Matthew decidió abandonar la interpretación. En 1976 viajó a La India y durante el transcurso del viaje, según parece comió carne en mal estado. Meses más tarde falleció a consecuencia de una pancreatitis necrosante hemorrágica a la temprana edad de 21 años, concretamente el día 13 de junio de 1977 en Hampstead (G.B.). En 2004 fue homenajeado póstumamente como Leyenda Disney.
La película norteamericana "La noche de los muertos vivientes" (1968) fue dirigida por George A. Romero en su debut cinematográfico. El guión fue escrito por el propio realizador en colaboración con el guionista John A. Russo. La historia daba comienzo mostrando a los hermanos Barbra (Judith O 'Dea) y Johnny (Russell Streiner), los cuales acuden a un cementerio con motivo de la muerte del padre de ambos. De manera inesperada, los hermanos son atacados por un anciano desconocido que actúa de un modo extraño. Tras conseguir huir, Barbra acaba siendo ayudada por un vendedor llamado Ben (Duane Jones) y los dos se refugian en una casa de una granja, donde coincidirán con otros personajes como una pareja de quinceañeros compuesta por Judy (Judith Ridley) y Tom (Keith Wayne) y una familia integrada por Harry Copper (Karl Hardman), su esposa Helen (Marilyn Eastman) y la hija de ambos Karen (Kyra Schon). Cuando todos se encuentran en el interior de la casa, gracias a un informativo televisivo, descubren que una rara mutación molecular causada por una investigación atómica, ha provocado que resuciten los muertos de la zona, ahora convertidos en letales zombis hambrientos de carne. Ante esta situación límite, los protagonistas tendrán que superar sus diferencias para lograr sobrevivir mientras los zombis tratan de invadir la casa en la que se refugian.
Como ya relatamos en el resto del artículo, el film fue realizado en condiciones bastante precarias, ya que se contó con un presupuesto de tan sólo 130.000 dólares. Para abaratar costes, Romero rodó la película en blanco y negro y contó con un reparto compuesto por actores semiprofesionales, junto a otros directamente amateurs (en su mayor parte se trató de empleados y amigos de Romero o familiares de éstos, siendo especialmente significativo que algunos de ellos también se involucraron en diversas facetas como miembros del equipo técnico). El resultado fue uno de esos casos en los que el ingenio suplió con creces las carencias presupuestarias, gracias a la estética semidocumental (especialmente palpable en las escenas de los informativos televisivos) y a la realización del director, que supo sacar el mayor partido posible a sus limitados actores y a la básica premisa argumental de reunir a un grupo de personas que tratan de sobrevivir de una amenaza en un espacio reducido. Tampoco podemos olvidar su efectiva puesta en escena en la que el ritmo narrativo (solo interrumpido en algunas escenas con determinados diálogos algo excesivos) y la crudeza de determinadas escenas lograron aterrar a los espectadores de finales de los 60.
El film pronto se convirtió en un clásico de culto y logró un gran éxito comercial, alcanzando los 12 millones de dólares de recaudación en Estados Unidos, más otros 18 millones en el mercado internacional. Además logró ser un de los títulos más influyentes dentro del género de terror estrenado posteriormente, al tiempo que desató un sinfín de imitaciones tanto norteamericanas como europeas.
En los años 70 y 80, Romero reincidió en la temática zombi con otros dos films: la estupenda "Zombie" (1978) y la menos lograda "El día de los muertos" (1985).
En 1990 el actor, director y técnico de efectos especiales Tom Savini (que había colaborado con Romero diseñando los efectos especiales y el maquillaje de "Zombie") fue el director de un remake reescrito por el propio Romero (que también ejerció como productor ejecutivo) y titulado nuevamente "La noche de los muertos vivientes". Este film estuvo protagonizado por Tony Todd en el papel de Ben. La película fue realizadoa con mayores medios (contando con mejores efectos especiales), resultó un film digno y su guión fue bastante fiel al original, En 2000 George A. Romero reestrenó la versión clásica con nuevas escenas adicionales rodadas para la ocasión y en 2005 se estrenó un nuevo montaje del director para su distribución en DVD.
En 2004, el director Zack Snyder dirigió "Amanecer de los muertos", un remake de "Zombie" que estuvo protagonizado por los convincentes Sarah Polley y Ving Rhames. Pese a que el largometraje no fue del agrado de Romero, muchos críticos y fans del cine de terror encontraron que el resultado final fue más que satisfactorio (a ver si de una vez los realizadores actuales son capaces de acertar como hizo Snyder a la hora de mostrar unos personajes que están bien interpretados y resultan creíbles, de modo que el espectador se pueda identificar mejor con la historia y con el destino final de los mismos, algo que no ocurre con esos personajes de adolescentes descerebrados e insoportables de otros films recientes en los que más bien te alegras cuando son asesinados en pantalla, restando así la emoción de la película, por muy sangrienta y truculenta que sea la muerte).
En fechas cercanas, el propio Romero ha retomado la temática zombi con otros dos films titulados "La tierra de los muertos vivientes" (2005) y "El diario de los muertos" (2007).
Por otra parte, en 2006 el director de Jeff Broadstreet dirigió un segundo remake de "La noche de los muertos vivientes" adaptado al formato de 3-D y titulado "Night of the Living Dead 3D", que apenas conoció distribución. En 2008 se ha estrenado directamente en vídeo en Estados Unidos un remake de "El día de los muertos" titulado "Day of the Dead" y que ha sido dirigido por Steve Miner.
Y en lo relativo a los protagonistas de la primera versión de "La noche de los muertos vivientes":
DUANE JONES (BEN):
Nació el 2 de febrero de 1936 en Nueva York (USA).
Todo un hombre polifacético, era profesor de inglés y dirigía el "Maguire Theater" en el Old Westbury campus de la Universidad Estatal de Nueva York, al tiempo que ejercía como director artístico en el "Richard Allen Center" de Nueva York.
En 1968 se presentó al casting para el papel de Ben en "La noche de los muertos vivientes", consiguiendo ser el primer actor negro que ejercía un papel protagonista en un film de terror. Esta película lo convirtió en un actor de culto, aunque su trayectoria cinematográfica posterior fue muy breve. Durante las décadas de los 70 y 80 participó en discretos films de terror de serie B o Z como "Ganja & Hess" (1973), "Vampires" (1986) o "Negatives" (1988). También intervino en otros títulos de bajo presupuesto como la comedia "Losing Ground" (1982) o el musical "Beat Street" (1984).
Estos trabajos interpretativos los llevó a cabo al mismo tiempo que siguió impartiendo clases en el departamento de teatro de la Universidad Estatal de Nueva York, encargándose de esta función hasta su fallecimiento, que tuvo lugar el 22 de julio de 1988 en Nueva York a la edad de 52 años y a consecuencia de un infarto. Un año más tarde se estrenó su película póstuma, que fue otra producción de terror de serie B titulada "To Die For".
JUDITH O'DEA (BARBRA):
Nació el 20 de abril de 1945 en Pennsylvania (USA).
Debutó como actriz cinematográfica interpretando a Barbra en "La noche de los muertos vivientes". Tras esta primera experiencia, no volvió a actuar en el cine durante un largo período. En 1978 realizó un papel secundario en el telefilm "The Pirate".
En la década de los 90 y a principios del siglo XXI fue entrevistada en documentales sobre cine de terror como "A-Z of Horror" (1997), "Something to Scream About" (2003) o "The Perfect Scary Movie" (2005).
En 2002 trabajó como profesora en técnicas de presentación oral. En 2003 volvió a ponerse delante de las cámaras para intervenir como secundaria en la película de terror de serie B "Claustrophobia" (2003). Tras este film siguió colaborando como actriz de reparto en otras producciones de horror de bajo presupuesto destinadas al mercado del vídeoclub como "October Moon" (2005), "November Son" (2007), "Women's Studies" y "The Ocean", las dos últimas pendientes de estreno para 2008. En 2008 también ha sido entrevistada en los documentales "Dead On: The Life and Cinema of George A. Romero" y "One for the Fire: Night of the Living Dead 40th Anniversary Documentary" (este último realizado para conmemorar el 40 aniversario de "La noche de los muertos vivientes"). También podemos señalar que compagina estos trabajos interpretativos con su propia empresa llamada "O'Dea Comunications".
KARL HARDMAN (HARRY COOPER), MARILYN EASTMAN (HELEN COOPER) Y KYRA SCHON (KAREN COOPER):
Karl Hardman nació el 22 de marzo de 1927 en Pennsylvania (USA), Mary Eastman en 1927 en Iowa (USA) y Kyra Schon el 4 de octubre de 1957 en Pennsylvania (USA).
Antes de participar en la película, Karl y Marylyn habían creado la empresa "Hardman/Eastman" y ambos trabajaban de forma eventual en una productora independiente de Pittsburg "The Latent Image", que pertenecía a George A. Romero.
En 1968 Romero convenció a Harry para que fuese uno de los productores de "La noche de los muertos vivientes" y esta fue su primera y única experiencia como productor. Debido al limitado presupuesto del film se vio obligado a ejercer las labores de actor y miembro del departamento de sonido y maquillaje. Se reservó el papel de Harry Cooper y para abaratar aún más los costes, logró convencer a Marilyn Eastman (que anteriormente había ejercido como actriz televisiva participando en un episodio de la serie "Perry Mason" emitido en 1960) y a su hija (Kyra Schon, fruto de su primer matrimonio) para que interpretaran los papeles de Helen y Karen Cooper.
El gran éxito del largometraje provocó que Karl ganase una importante suma de dinero. Tras este film, tanto Harry como Marilyn y Kyra decidieron no seguir vinculados a la interpretación durante un largo periodo, aunque el matrimonio se encargó de dirigir numerosas películas industriales, así como diversos spots publicitarios.
En 1975 ambos trataron de llevar adelante una película titulada "Night of the Black Mass", que finalmente no llegó a realizarse. En 1993 Marilyn fue la narradora del documental realizado con motivo del 25 aniversario de "La noche de los muertos vivientes". En 1995 ella volvió a ejercer como actriz con un pequeño papel en la comedia de bajo presupuesto "Houseguest". Un año después Harry y Mary intervinieron como secundarios en el film de terror de serie B "Santa Claws", que fue la última experiencia interpretativa de ambos.
El 22 de septiembre de 2007 Karl falleció a consecuencia de un cáncer de páncreas a la edad de 80 años. En 2008 Marilyn y Kyra fueron entrevistadas en el documental "One for the Fire: Night of the Living Dead 40th Anniversary Documentary". Desde 2002, Kyra trabaja como profesora de alfarería y escultura y colabora escribiendo una columna semanal en la web "The Horror Channel", que lleva por título "Ghoulish Guidance". Como fan de las películas de zombis, entre sus títulos favoritos recientes figuran "28 días después" (2002) de Danny Boyle y "Amanecer de los muertos" (2004) de Zack Snyder. En la foto: Kyra Schon (izquierda) junto a Karl Hardman (centro) y Marilyn Eastman (derecha). KEITH WAYNE (TOM):
Nació en 1942 en Pennsylvania (USA). Su papel de Tom en "La noche de los muertos vivientes" fue su única experiencia como actor, ya que luego se retiró para siempre de la interpretación. Se suicidó el 9 de septiembre de 1995 en Pennsylvania. Tenía 53 años de edad.
JUDITH RIDLEY (JUDY):
Nació en 1948 en USA.
Antes de intervenir en el film, ejerció como recepcionista de Karl Hardman y Marilyn Eastman y luego trabajó para George A. Romero en "The Talent Image". Por esta razón acabó interpretando el papel de Judy en "La noche de los muertos vivientes".
En 1971 realizó su última incursión cinematográfica con la película dramática "There's Always Vanilla", donde volvió a ser dirigida por George A. Romero. Posteriormente abandonó la interpretación y se ha dedicado a diseñar comida artificial de atrezzo en anuncios publicitarios. Estuvo casada con Russell Streiner y ambos son padres de dos hijos. Actualmentete la pareja está divorciada. RUSSELL STREINER (JOHNNY):
Era el marido de Judith Ridley y fue uno de los productores de "La noche de los muertos vivientes" junto a Karl Hardman. A consecuencia de las limitaciones presupuestarias, también participó como actor dando vida a Johnny en el film.
Al igual que Karl Hardman, ganó una importante suma económica con el éxito de la película, y aunque abandonó la interpretación para ejercer como quiropráctico, no se desvinculó del mundo espectáculo. En la década de los 70 fue el productor de las películas "There's Always Vanilla" (donde también realizó una breve aparición como actor) y "The Booby Hatch" (1976).
En 1985 fue guionista no acreditado de la película "El regreso de los muertos vivientes" y un año más tarde realizó una breve aparición dando vida a un predicador en la película de terror de serie B "The Majorettes". En 1990 fue uno de los productores ejecutivos del remake de "La noche de los muertos vivientes" y además se reservó una pequeña aparición no acreditada interpretando a un sheriff. Al margen de estos trabajos, ha sido entrevistado en los documentales "Drive-In Madness!" (1987), "Night of the Living Dead: 25th Anniversary Documentary" (1993), "The Dead Walk: Remaking a Classic" (1999), "UnConventional" (2004), "One for the Fire: Night of the Living Dead 40th Anniversary Documentary", siendo productor asociado de este último. En lo personal, es padre de tres hijos, dos de ellos fruto de su matrimonio con Judith Ridley.
EN MEMORIA DE DUANE JONES (1936-1988), KEITH WAYNE (1942-1995) Y KARL HARDMAN (1927-2007).
Entre 1958 y 1977, el maestro de los efectos especiales Ray Harryhausen fue el creador de una trilogía de películas de aventuras basadas en la leyenda del marinero árabe Simbad, que fueron producidas por él mismo en colaboración con el productor Charles H. Schneer. En todas ellas Harryhausen también ejerció como guionista y diseñador de efectos especiales. Podemos señalar que la primera de ellas, titulada "Simbad y la princesa" (1958) tenía nacionalidad norteamericana, mientras que las otras dos entregas, "El viaje fantástico de Simbad" (1974) y "Simbad y el ojo del tigre" fueron de nacionalidad británica. En estos tres films el personaje de Simbad estuvo interpretado por tres actores distintos:
KERWIN MATTHEWS: "SIMBAD Y LA PRINCESA" (1958):
Nació el 8 de enero de 1926 en Washington (USA).
Se sintió interesado por la interpretación al intervenir en varias obras de su instituto. Posteriormente se alistó en las Fuerzas Aéreas durante la Segunda Guerra Mundial y tras licenciarse, regresó a Estados Unidos para estudiar en la Universidad Beloit de Wisconsin, donde estudió lengua y drama, participando además en diversos montajes teatrales universitarios y regionales.
A principios de los 50 fue profesor de instituto en Wisconsin y unos años más tarde decidió trasladarse a Hollywood para triunfar como actor. Después de terminar su formación actoral en la "Pasadena Playhouse", firmó un contrato con Columbia Pictures e hizo sus primeros trabajos televisivos apareciendo en episodios de las series "Space Patrol", "Ford Television Playhouse" y "Playhouse 90". Su primer papel cinematográfico lo llevó a cabo como figurante en la película "Call 2455 Deth Row" (1955) y luego fue secundario en los thrillers "5 Against the House" (1955) y "The Garment Jungle" (1955). En 1958 obtuvo su primer papel protagonista en el drama bélico "Tarawa Beachhead".
Ese mismo año interpretó a Simbad en "Simbad y la princesa" dirigida por Nathan Juran. En esta primera entrega, Simbad se ve obligado a viajar una remota isla habitada por cíclopes y criaturas voladoras de dos cabezas, con el objetivo de encontrar los ingredientes para deshacer un hechizo, ya que el malvado brujo Sokurah (Torin Thatcher) ha reducido el tamaño de la bella Princesa Parissa (Kathryn Grant), la prometida de Simbad. El film destila el aroma de los films de aventuras de los años 50 y destacan sus entrañables efectos especiales de stop-motion, realmente logrados para la época y donde tampoco falta el ejército de esqueletos.
A finales de los 50 y principios de los 60 fue actor de reparto en las películas "The Last Blitzkrieg" (1959) y "Pendiente de un hilo" (1960). En la década de los 60 volvió a protagonizar dos producciones de Ray Hayrryhausen: fue Lemuel Gulliver en la adaptación cinematográfica basada en la novela de Jonathan Swift "Los viajes de Gulliver" (1960) e intervino en la película de aventuras "Jack, el gigante asesino" (1962).
En medio de ambos films secundó a Frank Sinatra y Spencer Tracy en "El diablo a las cuatro" (1961) y fue el protagonista del film de piratas "Pirates of the Blood River" (1962).
Posteriormente fue el protagonista en las dos entregas de una saga de aventuras franco-italianas compuesta por "OSS 117" (1963) y "Pánico en Bangkok" (1964). A finales de los 60 actuó como secundario en films de serie B como "Batalla más allá de las estrellas" (1967) e intervino en varios films europeos como "Atraco al hampa" (1967). En 1970 actuó en el western "Los forajidos de Río Bravo" y tras colaborar en dos episodios de la serie "Ironside" emitidos en 1972, a principios y finales de los años 70 hizo sus últimos trabajos interpretativos en los films de terror de bajo presupuesto "The Boy Who Cried Werewolf" (1973) y "Nightmare in Blood" (1978), para luego retirarse de la actuación.
A finales de los 70 empezó a participar en convenciones de cine fantástico y durante un tiempo fue propietario de un anticuario en San Francisco. En esta misma ciudad se convirtió en empresario teatral, financiando espectáculos de ballet y ópera. En 1986 fue entrevistado para el documental sobre el cine fantástico "Aliens, Dragons, Monsters and Me". Falleció el día 5 de julio de 2007 en San Francisco (USA) a la edad de 81 años y a consecuencia de un ataque al corazón.
JOHN PHILLIP LAW: "EL VIAJE FANTÁSTICO DE SIMBAD" (1974):
Nació el 7 de septiembre de 1937 en Hollywood, California (USA).
Es hijo de la actriz Phyllis Sallee y tiene un hermano llamado Thomas que fue actor ocasional. Comenzó su carrera interpretativa en la adolescencia, apareciendo como figurante en los films "The Magnificent Yankee" (1950) y "Magnolia" (1951).
Posteriormente estudió Ingeniería mecánica en la Universidad de California State y Psicología en la Universidad de Hawai, aunque finalmente decidió dedicarse de lleno a la actuación y a principios de los 60 comenzó a actuar en el Repertory Theatre de Lincoln Center. Bajo las órdenes del director Elia Kazan intervino en las obras "After the Fall" (1963) y "The Changeling" (1964). En 1963 debutó en Broadway con la obra "Come on Strong", pero ante la falta de oportunidades cinematográficas, en 1964 participó en dos films de nacionalidad italiana titulados "Tri notti d' amore" y "Alta infedeltà". Su fluidez para hablar idiomas como el italiano, el francés, el español y el alemán, le facilitó su entrada en el cine europeo.
Su primera oportunidad norteamericana llegó en 1966 al interpretar a Alexie Kolchi en la comedia satírica sobre la Guerra fría "¡Qué vienen los rusos, qué vienen los rusos!", por cuya interpretación fue nominado al Globo de oro en la categoría de Mejor promesa masculina. En 1967 secundó a Michael Caine en el drama norteamericano "La noche deseada" de Otto Preminger.
Ese mismo año regresó a Italia con el spaghetti western "Da uomo da uomo" y un año después protagonizó en este país "Diabolik" de Mario Bava, film de aventuras basado en cómic creado por la Hermanas Giussani y donde interpretó un sofisticado ladrón de joyas.
Su siguiente film también fue una adaptación de cómic, en este caso "Barbarella", basada en la obra de Jean Claude-Forrest, y cuya delirante versión cinematográfica fue producida por Dino de Laurentiis y dirigida por Roger Vadim. En ella dio vida Pygar, un ángel ciego que se enamora y ayuda a Barbarella (Jane Fonda) a detener los planes del temible científico Durand Durand (Milo O'Shea).
A finales de los 60 y principios de los 70 fue actor de reparto en algunos films norteamericanos como "Skidoo" (1968), "El sargento" (1968) o "Los indomables" (1970). En 1970 fue Miguel Strogoff en una coproducción europea basada en la novela de Julio Verne "El correo del Zar". En 1971 protagonizó el film bélico de serie B "El Barón Rojo" a las órdenes de Roger Corman, donde dio vida al eficiente piloto alemán de la Primera Guerra Mundial el Barón Manfred von Richthogen, más conocido con el sobrenombre de El Barón Rojo. Su siguiente film como protagonista fue el drama erótico "La máquina del amor" que lo llegó a convertir en un sex symbol.
En 1974 interpretó a Simbad en "El viaje fantástico de Simbad" de Gordon Hessler. En esta ocasión el aventurero árabe y la sensual Margina (Caroline Munro) tendrán que competir con el hechicero Koura (Tom Baker) para encontrar la Fuente de la Vida Eterna. Con unos resultados satisfactorios y manteniendo plenamente el sentido de la aventura, en esta segunda entrega de la saga vuelven a destacar los efectos especiales Harryhausen y la labor de dirección artística.
Durante el resto de la década de los 70, continuó mayoritariamente su trayectoria en films europeos como las coproducciones "Los cazadores" (1974) y "Ambición fallida" (1975), la española "Tu Dios y mi infierno", las italianas "Un susurro nel buio" (1976) y "L' occhio dietro la parette" o la alemana "Der Schimmelreiter" (1977). Trabajos que combinó con films norteamericanos como "La escalera de caracol" (1975) y "El puente de Cassandra" (1978).
En 1981 fue secundario en la vergonzosa "Tarzán, el hombre mono" de John Derek. Un año después fue actor invitado en un episodio de la serie "Vacaciones en el mar" y actuó en la película bélica australiana "Fuerza de ataque Z".
Durante el resto de las décadas de los 80 y 90, y con la excepción de la coproducción europea "Johan Strauss - Der könig ohne Krome" (1987), comenzó a colaborar en todo tipo de subproductos de bajo presupuesto, tanto norteamericanos como europeos, entre los que figuraron: "American Komandos" (1985), "L.A. Bad" (1986), "Striker" (1987), "Space Mutiny" (1988), "Thunder 3" (1988), "Gorilla" (1989), "Nerds of Father" (1990), "Marylin Alive and Behind Bars" (1992), "Angel Eyes" (1993), "Bredenes Herz" (1995) o "Hindsight" (1996). A lo largo de 1998 interpretó a Jim Gringer en el culebrón "Belleza y poder".
En el siglo XXI ha seguido vinculado al cine de bajo presupuesto con films como "CQ" (2001), "Curse of Forty Niner" (estrenada en 2003 y donde también ejerció como productor asociado), "I tre volti del terrore" (2004), L' apocallisse nelle scimmie" (2005), "Vic" (2006), "Ray fo Sunshine" (2007) y Chianaman's Chance" (2008). En lo personal estuvo casado con Shawn Ryan y ambos son padres de un hijo. PATRICK WAYNE: "SIMBAD Y EL OJO DEL TIGRE" (1977):
Nació el 15 de julio de 1939 en Los Ángeles, California (USA).
Hijo del mítico actor John Wayne y de Josephine Alicia Saenz. Tiene tres hermanos llamados Michael (fallecido en 2003), Toni (fallecida en 2000) y Melinda y otros tres llamados Ethan, Aissa y Marisa correspondientes al segundo matrimonio de su padre con Pilar Wayne. La mayoría de los hijos de John Wayne (excepto Marisa) ejercieron como actores ocasionales en los films de éste cuando eran niños o adolescentes y sólo Patrick y Ethan prolongaron sus trayectorias interpretativas adultas, mientras que Michael fue el productor de sus últimas películas.
Los primeros trabajos de Patrick en films de su padre los realizó como figurante en el western "Río Grande" (1950) y en la magnífica comedia "El hombre tranquilo" (1952), ambas dirigidas por John Ford. Tras pequeños papeles en films de John Ford como "Cuna de héroes" (1955) y "Escala en Hawai" (1955), siguió esta misma línea de pequeñas colaboraciones secundarias en otros films protagonizados por su padre como "El conquistador de Mongolia" (1956) de Dick Powell, la excelente "Centauros del desierto" (1956) de John Ford, "El Álamo" (el debut de John Wayne como director), "Los Comancheros" (1961) de Michael Curtiz, "La taberna del irlandés" (1963) de John Ford y "El gran McLintock" (1963) de Andrew V. McLaglen. También podemos señalar que ejerció como asistente del departamento artístico en el film bélico "The High and the Mighty" (1954).
Al margen de estos trabajos, en 1957 participó en su primera serie televisiva titulada "Mr. Adams and Eve". En 1958 ganó un Globo de oro como Mejor promesa masculina (compartido con James Garner y John Saxon) y su primer trabajo como protagonista lo realizó en el western de serie B "The Young Land" (1959).
Su última colaboración secundaria junto a John Ford la llevó a cabo en el western "El gran combate" (1964) y un año después secundó a James Stewart en el film "El valle de la violencia" de Andrew V. McLaglen.
En 1966 reincidió en el género del western con el film "An Eye for an Eye" y con la serie de una sola temporada "The Rounders", que se emitió hasta 1967. En 1968 fue dirigido por su padre en la película bélica "Boinas verdes". La última colaboración que hicieron juntos la llevaron a cabo en el western "El gran Jack". Luego colaboró en algunos films de serie B como "The Gaintling Gun" (1973), "The Bears and I" (1974) o "Viaje al mundo perdido" (1977).
En 1977 protagonizó "Simbad y el ojo del tigre". En esta aventura Simbad viaja hasta Charnak, para prometerse con la Princesa Farah (Jane Seymour), sin embargo el hermano de ésta, el Príncipe Kassim (Damien Thomas), ha sido hechizado por su madrastra Zenobia (Margaret Whiting), la cual lo ha convertido en un mandril. De modo que el héroe árabe deberá encontrar la forma de devolver a su futuro cuñado a su estado natural. La película resultó inferior a las dos anteriores debido a un reparto menos acertado, a una dirección menos esmerada y una peor labor de producción.
En 1978 fue uno de los candidatos al papel de Clak Kent/Superman en la primera entrega "Superman", sin embargo rechazó la propuesta debido al mal estado de salud de su padre a consecuencia de un cáncer (John Wayne falleció un año más tarde víctima de esta enfermedad).
En 1979 fue secundario en la serie de una temporada "Shirley" y en 1980 ejerció como presentador del programa "The Monte Carlo Show". Durante las décadas de los 70 y 80 fue actor invitado en las series "McCloud", "Centro médico", "La mujer policía", "Los Ángeles de Charlie", "La isla de la fantasía", Vacaciones en el mar", "Se ha escrito un crimen", "MacGyver" y "Alfred Hitchcock Presenta". En 1988 fue el legendario vaquero Pat Garrett en el western "Arma joven" y un año después secundó a Tom Selleck en la comedia "Su coartada".
A lo largo de 1990 interpretó al Capitán Nils Lindstrom en el culebrón "All My Children" y a mediados y finales de los 90 realizó apariciones especiales en las series "Kung Fu: la leyenda continúa" y "Marea alta". Tras aparecer en la película distribuida directamente en vídeo "Deep Cover", en 1997 realizó su último trabajo ante las cámaras participando en un episodio de la serie "Medias de seda" y luego se retiró de la interpretación. Desde 2003 y después de que falleciese su hermano Michael, es el presidente de la Asociación benéfica de ayuda contra el cáncer "John Wayne Cancer Institute". En fechas recientes ha sido entrevistado en varios documentales sobre su progenitor como "The Quiet Man: The Joy of Ireland" (2002), "The Hollywood Greats" (2004), "American Masters" (2006) y "100 Years of John Wayne". En lo personal, está casado desde 1964 con Peggy Hunt.
La película "El proyecto de la bruja de Blair" (1999) fue dirigida escrita y editada por dos jóvenes realizadores debutantes llamados Daniel Myrick y Eduardo Sánchez. El film planteaba una historia de terror empleando la técnica de falso documental, ya utilizada con anterioridad en films como la chapucera pero célebre "Holocausto caníbal" (1980) de Rugero Deodatto, un film que según palabras de los realizadores, ellos nunca habían visto.
La historia se centraba en una cinta de vídeo encontrada en una cámara procedente de un desafortunado documental rodado en 1994 por un grupo de tres jóvenes estudiantes de cine llamados Heather Donahue, Josh Leonard y Mike Williams, que se adentraron en los bosques de Burkittsville, Maryland con el objetivo de investigar la leyenda de La bruja de Blair, que supuestamente había asesinado a niños.
Una vez introducidos en el lugar, acabarán experimentando el miedo en sus propias carnes. La película fue rodada con cámara digital y con un presupuesto de 60.000 dólares. Empleando con un estilo de filmación totalmente amateur, fue apoyada por una astuta campaña de marketing en los medios de comunicación, que además estuvo sustentada por una página de internet donde los creadores hicieron creer a muchos que la historia era real.
Tras su proyección en el Festival de Cine Independiente de Sundance, el film se estrenó en Estados Unidos a mediados de julio de 1999 y cuando completó su exhibición norteamericana a principios de noviembre, alcanzó la extraordinaria cifra de 140 millones de dólares (junto a otros 108 millones de dólares en el mercado internacional), algo realmente insólito dadas las limitaciones de la producción. Sus directores no tardaron en revelar a los medios que se trataba de un film de ficción (hasta se llegó a editar un libro sobre el rodaje) y que sus protagonistas eran actores desconocidos que habían empleado sus verdaderos nombres para dar mayor realismo a la trama. Sin embargo, aún conociéndose este hecho, la curiosidad fue tal que muchos espectadores decidieron ir a ver la película de igual modo.
En el momento de su estreno hubo división de opiniones, ya que muchos críticos y espectadores quedaron aterrorizados y calificaron al film como de objeto de culto, logrando además varios premios internacionales como el Premio de Juventud en el Festival de Cannes, el Premio Independent Spirit a la Mejor película realizada con menos de 500.000 y una Mención Especial en el Festival de Cine Fantástico de Sitges. Pese a ello, para otros sectores del público y de la crítica, el largometraje no dejaba de ser un soporífero timo donde el supuesto terror sugerido y el envoltorio amateur no eran más que una excusa para disimular la falta de presupuesto y de talento de un producto de marketing bien orquestado por la productora independiente Artisan (que confió en las posibilidades comerciales de la propuesta). Ese mismo año se estrenó el documental "Sticks and Stones: Investigating the Blair Witch", que desvelaba las claves del film (según parece, los directores dejaban a los actores sin comida, pasando frío y sometiéndolos a continuos sustos para que todo pareciese lo más real posible).
Debido a este gran éxito, en 2000 se lanzó al mercado el vídeojuego "Blair Witch Volume 1: Rustin Parr" y se estrenó una rápida secuela titulada "El libro de las sombras: El proyecto de la bruja de Blair 2" (2000). En esta segunda parte Myrick y Sánchez tan sólo figuraron como productores ejecutivos, ya que el largometraje fue dirigido por Joe Berlinger y escrito por éste en colaboración con el guionista Dick Beede. Sus protagonistas fueron los poco conocidos actores Kim Director, Jeffrey Donovan, Erica Leerhsen, Tristine Skylery Stephen Barker Turner. Realizada con un estilo de filmación más convencional y con 15 millones de dólares de presupuesto, se centraba en un grupo de estudiantes de Boston que tras ver la película de "El proyecto de la bruja de Blair", decidían investigar en los bosques de Maryland para averiguar qué había de cierto en la leyenda que relataba el film. Lógicamente esta nueva propuesta no repitió el éxito de la primera entrega y despertó un menor interés entre el público, de hecho en Estados Unidos sólo recaudó 23 millones de dólares. Este tipo de films de terror enmcarcados en el terreno del falso documental (o falsa filmación casera) ha vuelto a ser utilizado, aunque mejores resultados, en títulos recientes como la española "[REC]" (2007) de Jaume Balguero o la norteamericana "Monstruoso" (2008) de Matt Reeves.
Tras este destacado comienzo, algo que muchos han atribuido a que se trató de un golpe de suerte, ni los directores ni los protagonistas del primer film lograron repetir este éxito, :
Daniel Myrick nació en 1950 en Florida (USA). En 1994 se graduó en la Escuela de Cine de la Universidad de Florida Central.
Eduardo Sánchez nació el 20 de diciembre de 1968 en Cuba. En el instituto empezó a dirigir sus primeros cortometrajes amateur.
Posteriormente estudió producción de televisión en la Universidad de Montgomery y recibió una propuesta para estudiar en la Universidad de Florida Central.
Allí conoció a Daniel Myrick con el que desarrolló una gran amistad. En 1997 ambos idearon y comenzaron la producción de "El proyecto de la bruja de Blair" y tras su estreno en 1999, de la noche a la mañana, pasaron de ser dos directores debutantes desconocidos a convertirse en los creadores de uno de los films más rentables de la historia del cine.
Después de ejercer como productores ejecutivos de "El libro de las sombras: El proyecto de la bruja de Blair 2" (2000), firmaron un contrato con la productora Artisan para dirigir una precuela. A principios de 2000 ambos tuvieron la intención de dar un giro a sus trayectorias y comenzaron a escribir el guión de la que debía ser su segunda película, una comedia romántica titulada "Heart of Love" y que finalmente no llegó a realizarse por problemas presupuestarios. Para colmo de males, tampoco vio la luz la precuela de "El proyecto de la bruja de Blair", que tenía previsto estrenarse en 2002.
Ante esta mala racha, ambos comenzaron a trabajar en diversos largometrajes de bajo presupuesto y escasa relevancia estrenados directamente en vídeoclubs.
En 2006 Myrick fue operador de cámara de la comedia "Drop Dead Gorgeous (In a Down-to-Earth Bombshell Sort of Way)" y posteriormente ha ejercido como director y guionista de cuatro films titulados "The Strand" (2006), "Believers" (2007), "Solstice" (2008) y "The Objective", este último es un largometraje de ciencia-ficción aún pendiente de estreno. Además ha ejercido como productor de los films de serie B "Rest Stop" (2006), "Sublime" (2007), "Supermarket" (2008) y "Otis" (2008).
Por otra parte, Sánchez fue operador de cámara en la película "The Strand" de Daniel Myrick y además ha dirigido y escrito dos films titulados "Altered" (2006) y "Seventh Moon", la última de ellas también pendiente de estreno.
Heather Donahue nació el 22 diciembre de 1974 en Pennsylvania (USA). En 1995 se graduó en la Universidad de las Artes de Filadelfia. Debutó como actriz en la película "Raw: Stripped to the Bone" (1997). Tras "El proyecto de la bruja de Blair" (por la que ganó el premio Razzie a la Peor actriz), en 2000 fue actriz secundaria en la comedia romántica "Chicos y chicas". Sus siguientes trabajos los llevó a cabo en películas de serie B como "Seven and a Match" (2001), "The Walking Hack of Asbury Park" (2002) o "New Suit" (2002). En 2002 colaboró en 5 episodios de la miniserie de ciencia-ficción "Taken" y posteriormente fue actriz invitada en las series "Sin rastro" y "It's Always Sunny in Philadelphia". En 2005 actuó en el telefilm "Manticore" y para 2008 tiene pendiente de estreno la película de terror "The Morgue".
Josh Leonard nació el 17 de junio de 1975 en Texas (USA). Su primer trabajo cinematográfico lo llevó a cabo en la película "The Blur of Insanity" (1999). Después de su participación en "El proyecto de la bruja de Blair", realizó papeles secundarios episódicos en las películas "Hombres de honor" (2000) y "Jóvenes salvajes" (2002). El resto de su filmografía se completa con películas de bajo presupuesto como "Mission" (2001), "Two Days" (2003), "Madhouse" (2004), "Shooting Livien" (2005), "The Strand" (estrenada en 2006 y donde volvió a ser dirigido por Daniel Myrick), "The Death and Life of Bobby Z" (2007) o "Quid Pro Quo" (2008). En televisión actuó en el telefilm "Fuego sobre Bagdad" (2002) y fue actor invitado en las series "Más allá del límite", "Policías de Nueva York", "CSI: Nueva York", "CSI: Miami", "Numbers" y "Bones". También ha ejercido como actor de doblaje de los vídeojuegos basados en películas "The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay" (2004) y "El club de la lucha" (2004). Para 2008 tiene pendiente de estreno el remake de terror "Prom Night" (en la que tiene un papel secundario) y los films "Like Moles, Like Rats" y "Expecting Love". Como dato curioso podemos señalar que ha sido el director y guionista del cortometraje "The Youth in Us" (2005) y su segundo corto como realizador se titula "Beautiful Losers" (2007).
Michael C. Williams nació el 25 de julio de 1973 en Nueva York (USA). Realizó su debut cinematográfico en "El proyecto de la bruja de Blair". Tras este trabajo colaboró en largometrajes destinados al consumo directo en vídeoclubs como "Sally" (2000), "Long Story Short" (2002), "Twelve City Blocks" (2002) y "Montclair" (2007). En la pequeña pantalla fue actor invitado en las series "Ley y orden" y "Sin rastro". Recientemente ha vuelto a ser dirigido por Eduardo Sánchez en "Altered" y por Daniel Myrick en "The Objective".
Para este tercer y último artículo dedicado a las Reinas del grito, nos hemos centrado en algunas actrices del cine de terror español de las décadas de los 60, 70 y 80 (algunos de estos films fueron coproducidos junto a países como Francia, Alemania o Italia) y que actualmente se han retirado de la interpretación o han seguido trabajando de forma discreta y sin tener una presencia habitual en los medios de comunicación. Con la excepción de Lina Romay, el resto de actrices incluidas son extranjeras, aunque todas ellas se afincaron en España para participar en estos largometrajes de bajo presupuesto en los que se trataba de potenciar el carácter internacional de los mismos a través de actrices con físicos que se alejasen del estereotipo español.
Antes de comenzar la selección, hemos incluido una reseña en homenaje a la prematuramente fallecida Soledad Miranda, una de las pioneras Reinas del grito españolas y nacida el 9 de julio de 1943 en Sevilla.
Totada de una belleza y un encanto especial, esta sobrina de la folklórica y actriz Paquita Rico debutó como figurante en la película "La reina del Tabarín" (1960). En 1961 intervino en el drama "Canción de cuna" y a principios de los 60 fue una presencia habitual en coproducciones europeas como "Ursus" (1961) y "El valle de las espadas" (1962).
También participó como secundaria en comedias como "Las hijas de Helena" (1963) de Mariano Ozores y "Eva 63" (1963) de Pedro Lazaga. Su primera película de terror fue "El sonido prehistórico" (1964) y posteriormente siguió ejerciendo como actriz de reparto en films populares como "Currito de la Cruz" (1965), "La familia y... uno más" (1965) o "Cervantes" (1967).
A finales de los 60 hizo incursiones en el spaguetti western con "Sugar Colt" (1966), "Comanche blanco" (1968) y "100 Rifles" (1969). En 1969 secundó a Lina Morgan en la comedia "Soltera y madre en la vida" y en televisión colaboró en el espacio "Estudio 1", en el especial "El irreal Madrid" y en la serie "La última moda".
En 1970 el director Jesús Franco le dio su mayor oportunidad con la película de terror "Les cauchemars naissent la nuit" (1970). Tras este trabajo el realizador le dio papeles de protagonistas en los thrillers "Sex Charade" (1970) y "Eugénie" (1970). Convertida en toda una musa de Jesús Franco, también contó con ella en "El conde Drácula" (1970), en la que interpretó a Lucy Westeran, la bella joven vampirizada por Drácula (Christopher Lee, dando vida al inmortal vampiro casi sin diálogo y en su única encarnación del personaje ajena a la productora Hammer). El 18 de agosto de 1970 Soledad Miranda falleció a la temprana edad de 28 años en un accidente de tráfico que tuvo lugar cerca de Lisboa (Portugal). Ese mismo año había sido madre del único hijo que tuvo con su marido José Manuel da Conceiçao Simones. En 1971 se estrenaron sus tres films póstumos a las órdenes de Jesús Franco, titulados "El diablo que vino de Akasawa", "Sie tötete in Ekstase" y "Las vampiras", este último largometraje fue una especie de versión femenina, lésbica y contemporánea del "Drácula" de Bram Stoker y en ella interpretó a la Condesa Nadine Carody, su actuación más recordada por los aficionados al terror patrio.
Tras este pequeño y necesario inciso damos paso a nuestra selección:
PATTY SHEPARD:
Nació en 1945 en Carolina del Sur (USA).
A los 18 años se estableció en España y empezó a trabajar como modelo publicitaria. Debutó como actriz ejerciendo como figurante en la exitosa comedia protagonizada por Paco Martínez Soria "La ciudad no es para mí" (1966). Posteriormente participó como secundaria en el spaghetti-western "Lucky el intrépido" (1967), en la coproducción hispano-norteamericana "El dedo del destino" (1967) y en las comedias españolas "Las panteras se comen a los ricos" (1969), ¿Por qué te engaña tu marido?" (1969) y "Las siete vidas del gato" (1970).
En 1970 fue dirigida por Jose Antonio de la Loma en la película bélica "Golpe de mano (Explosión)". Ese mismo año realizó su primera incursión en el cine de terror español en la delirante "Los monstruos del terror", junto a Michael Renie y Paul Naschy.
Un año después destacó secundando de nuevo a Paul Naschy en "La noche de Walpurgis" de León Klimovsky, uno de los films más de la saga del licántropo Waldemar Daninski y en el que ella interpretó a la enigmática Condesa Wandesa Dárvula de Nadasdy. Sus siguientes incursiones en el fanta-terror patrio las llevó a cabo en títulos como "El monte de las brujas" (1972), "La tumba de la isla maldita" (1973) y "El refugio del miedo" (1974).
A lo largo de los 70 compaginó estos trabajos con musicales como la inclasificable rareza pop "Un, dos, tres, el escondite inglés" (1970) de Iván Zulueta y "A mi las mujeres ni fu ni fa" (1971), esta última protagonizada por el rumbero Peret. Otros de sus films como actriz de reparto fueron el western protagonizado por Brigitte Bardot y Claudia Cardinale "Las petroleras" (1971), el melodrama "Timanfaya" (1972) de Jose Antonio de la Loma; el western con elementos de artes marciales "El karate el Colt y el impostor" (1974) y la comedia de acción protagonizada por Bud Spencer y Terence Hill "Y si no, nos enfadamos" (1974).
A finales de los 70 actuó en el drama histórico "La ciudad quemada" (1976) e intervino en un episodio de "Curro Jiménez" emitido en 1977. En la década de los 80 realizó sus últimas incursiones en el cine de terror español de serie B con "Los diablos del mar" (1982), "Descanse empiezas" (1986) y el clásico de vídeoclub "Slugs, muerte vicosa" (1987), todas ellas dirigidas por Juan Piquer Simón. En 1986 secundó a Tony Curtis en la coproducción dramática "Banter" y en 1988 realizó su despedida cinematográfica con el thriller "Al filo del hacha". Posteriormente se retiró de la interpretación y actualmente continúa viviendo en España junto a su marido, el también actor Manuel De Blas, con el que está casada desde 1967. MARIA PERSCHY:
Nació el 23 de septiembre de 1938 en Burgenland (Austria).
Dotada de una belleza natural, debutó como actriz en el cine austríaco con "Nichts als Ärger mit der Liebe" (1956). Posteriormente combinó su carrera en el cine alemán e italiano con títulos como "Die Landärztin vom Tegernsee" (1958), "Il Moralista" (1959), Un amore a Roma" (1960) y "Lebensborn" (1961).
A principios de los 60 se trasladó a Hollywood y secundó a Montgomery Clift en "Freud, pasión secreta" (1962) de John Huston. Ese mismo año participó en el film bélico británico "The Password is Courage" y dos años después formó pareja con Rock Hudson en la comedia romántica "Su juego favorito" e intervino en la producción bélica "633 Squadron".
Durante el resto de la década participó en spaghetti-westerns como "Las siete magníficas" (1966) y "Los siete de Pancho Villa" (1967). Además intervino en coproducciones europeas como "Comisario X a la caza de los tigres rojos" (1966), "Cinco dragones de oro" (1967), "Una bruja sin escoba" (1967), "Más allá de las montañas" (1968) y "El castillo de Fu Manchu" (1969) de Jesús Franco.
En 1971 regresó al cine norteamericano para participar en el film de terror "El doble asesinato de la calle Morgue". A lo largo de los años 70 se convirtió en un rostro imprescindible en numerosas películas de terror españolas de bajo presupuesto como "Los ojos azules de la muñeca rota" (1973) de Carlos Aured, "El espectro del terror" (1973), "El buque maldito" (1974) de Amando de Ossorio, "Los fríos senderos del crimen" (1974) de Carlos Aured o "Último deseo" (1976) de León Klimovski. Tampoco podemos olvidar sus dos colaboraciones con Paul Naschy en "El jorobado de la Morgue" (1973) de Javier Aguirre y "Exorcismo" (un sonrojante plagio de "El exorcista" (1973) de William Friedkin ideado por el propio Naschy en su habitual afán oportunista).
Aunque en 1975 participó en la película de destape "Las adolescentes" de Pedro Masó, a finales de los 70 trabajó en la televisión norteamericana participando en 1977 en el culebrón "Hospital General" y colaborando como actriz invitada en un episodio de "Hawai 5-0". Después de rodar la película de terror norteamericana "Vultures" (1993), se retiró del cine durante un tiempo. En 1990 regresó a la gran pantalla con la película alemana "Eine frau namens Harry". A lo largo de los años 90 colaboró en la televisión austríaca en telefilms como "Die Drei Dorfheiligen" (1993), "Die nacht der Nächte" (1997) y "Mörderisches Erbe - Tausch mit einer Toten" (1998). Su último trabajo interpretativo lo llevó a cabo en un episodio de la serie alemana "Auf eigene Gefahr" emitido en 2000. Falleció el 3 de diciembre de 2004 en Viena (Austria) a la edad de 66 años y a consecuencia de un cáncer. HELGA LINÉ:
Nació el 14 de julio de 1932 en Berlín (Alemania).
Al igual que muchos niños alemanes, durante la Segunda Guerra Mundial se refugió en Portugal, donde inició su carrera como bailarina y acróbata de circo. A la edad de 9 años debutó en el cine portugués con la película "Porto de Abrigo" (1941).
A finales de los años 40 y durante los años 50 combinó sus trabajos en films portugueses como "Ladrão, Precisa-se!" (1946), y "Duas Causas" (1953) con su primera incursión en el cine español con "El negro que tenía el alma blanca" (1951).
Dotada de una agresiva belleza nórdica y su característica melena pelirroja, durante un tiempo ejerció como modelo y en la década de los 60 se estableció en España. Tras secundar a Rocío Dúrcal en los musicales "Canción de juventud" (1962) y "Rocío de la Mancha" (1963), empezó a participar en coproducciones europeas de aventuras como "El capitán intrépido" (1963), "La máscara de Scaramouche" (1964), "Espartaco y los diez gladiadores" (1964), "Los invencibles" (1964), "La muerte espera en Atenas" (1965), "Operación Lady Chaplin" (1966), "La máscara de Kriminal" (1966), "Mister X" (1967), "Los cuatro budas de Kriminal" (1968), "El arquero de Sherwood" (1970) o "Los leopardos de Churchill" (1970). Al mismo tiempo colaboró en los spaghettis-westen "Aventuras del Oeste" (1965) y "Buen funeral, amigos, paga Sartana" (1970) e hizo una incursión en el cine de terror italiano con "Gli amanti d'oltretomba" (1965), secundando a Barbara Steele.
Aunque en la década de los 70 participó en comedias como "Hay que educar a papá" (1970) o "Los días de Cabirio" (1971). Luego destacó en varios títulos representativos del fanta-terror español como "La saga de los Drácula" (1972) de León Klimomvski, "Sumario sangriento de la pequeña Estefanía" (1972), "La venganza de la momia" (1973) de Carlos Aured, "La orgía nocturna de los muertos" (1973), "El espanto surge de la tumba" (1973) de Carlos Aured, "Pánico en el Transiberiano" (estrenada en 1973 y en la que secundó a Christopher Lee y Peter Cushing), "La garras de Lorelei" (1974) o "El asesino de muñecas" (1975). Una de sus incursiones más exóticas en el cine fantástico la llevó a cabo el la coproducción hispano-mexicana "Santo contra el doctor Muerte", protagonizada por Santo, la mítica estrella de la lucha libre mexicana.
A finales de los 70 y principios de los 80 se pasó al cine de destape interviniendo como secundaria en "Las adolescentes" (1975), "Call Girl: La vida privada de una señorita bien" (1976), "Pepito Piscina" (1978), "Las alumnas de Madame Olga" (1980) o "Mírame con ojos pornográficos" (1980).
En 1981 se la pudo ver en el film de corte dramático "Memorias de Leticia Valle" (1981). Entre 1981 y 1982 participó en "Verano azul" dando vida a Luisa, la madre de Javi (Juan José Artero). En 1982 regresó al cine de terror español con "Los ritos sexuales del diablo" y posteriormente realizó papeles de reparto en dos films de Pedro Almodóvar: "Laberinto de pasiones" (1982) y "La ley del deseo" (1987). En los 90 se prodigó poco en la gran pantalla apareciendo en la comedia "Pareja enloquecida busca madre de alquiler" (1990) y en el drama de aventuras "El aliento del diablo" (1993). Por esta época se centró en su carrera teatral apareciendo en obras como "Alegrías de España" (1997), junto a Luis Aguilé. En 2003 actuó en el cortometraje "Flores para Maika" y participó en un montaje teatral de la obra "El cianuro, solo o con leche". En 2004 fue actriz invitada en un episodio de "Hospital central" y dos años más tarde colaboró en la miniserie "Vientos de agua" de Juan José Campanella.
LINA ROMAY:
Rosa María Amiral nació el 25 de junio de 1954 en Barcelona, Cataluña (España).
Tras graduarse en el instituto estudió interpretación y comenzó a utilizar el seudónimo de Lina Romay (en referencia a una cantante de la Orquesta de Xavier Cugat de los años 40). Posteriormente se casó con el actor Raymond Hardy, junto al que participó en diversas obras teatrales. Cierto tiempo más tarde la pareja se divorció y Lina debutó como actriz en la película de terror "La maldición de Frankenstein" (1972) de Jesús Franco, en la que interpretó a una gitana llamada Esmeralda.
A principios de los 70 Jesús Franco y ella se convirtieron en pareja sentimental y a partir de ese momento también pasó a ser la musa cinematográfica del inclasificable cineasta. Éste explotó su belleza y lozanía asignándole papeles protagonistas o secundarios en un elevado número de films de género fantástico, de terror y de aventuras de ínfimo presupuesto y chapucera realización. Algunas de estas películas fueron de nacionalidad española, mientras que otras se realizaron en régimen de coproducción (de las que se realizaban dobles versiones de mayor contenido erótico para su explotación internacional) o bien estaban producidas en países como Francia o Alemania.
Poco a poco estos largometrajes la convirtieron en un mini-mito erótico, entrañable y de culto para los amantes del cine fantástico europeo más trash. De esta etapa podemos señalar títulos de Jesús Franco como "La fille de Dracula" (1972), "Los ojos siniestros del doctor Orloff" (1973), "Maciste contre la reine des Amazones" (1973), "Jack the Ripper" (1976), "La noche de los asesinos" (1976), "El sádico de Notre Dame" (1979), "El caníbal" (1980), El hundimiento de la casa Usher" (1982), "La tumba de los muertos vivientes" (1983), "Macumba sexual" (1983), "La sombra del judoka contra el doctor Wong" (1985), "Bangkok, cita con la muerte" (1985), "Las tribulaciones de un Buda Bizco" (1986) o "La bahía esmeralda" (1989).
Desde mediados de los 70 y a principios los 80, desarrolló una trayectoria paralela en films de corte erótico de carácter soft, algunos realizados por otros directores, como fue el caso de la norteamericana "The Erotic Adventures of Robinson Crusoe" (1975) de Ken Dixon o el díptico a las órdenes de Carlos Aured compuesto por "El fontanero, su mujer, y otras cosas de meter..." (1981) y "Apocalipsis sexual" (1982). Junto a Jesús Franco actuó en otros títulos de características similares como fue el caso de "Justine" (film codirigido por Joe D'Amato en 1975 y que incluía insertos hardcore), "Ópalo de fuego: Mercaderes del sexo" (1980) o "Botas negras, látigo de cuero" (1983).
Con el paso de los años, Lina fue adentrándose en el campo de la dirección de segunda unidad y la edición de varios films realizados por Jesús Franco, realizando también trabajos dentro del cine alemán. Posteriormente se adentró directamente en el cine pornográfico donde fue la directora (a veces en solitario y otras en colaboración con Jesús Franco) y protagonista (utilizando seudónimo como Lulu Laverne, Candy Coster o Lennie Hayden) de películas como "Confesiones íntimas de una exhibicionista" (estrenada en 1983 y basada en su novela "Memorias de una exhibicionista"), "Una rajita para dos" (1984), "Entre pitos anda el juego" (1986), "El mirón y la exhibicionista" (1986) o "Falo Crest" (1987).
En la década de los 90 y a principios del siglo XXI, siguió colaborando en el cine de Jesús Franco en una serie de películas que no encontraron demasiado hueco en las salas comerciales, razón por la que muchas de ellas se distribuyeron en su mayoría en vídeo o DVD. Podemos señalar que algunos de estos films fueron de nacionalidad norteamericana como fue el caso de "Lust for Frankenstein" (1998), "Mari-Cookie y la tarántula asesina" (1998) "Dr. Wong's Virtual Hell" (1999) y "Vampire Junction" (2001), mientras que otros más recientes han sido producidos en España como "Killer Barbys vs. Dracula" (2002) o "Flores de perversión" (2005). En 2002 realizó una breve aparición en la delirante "Kárate a muerte en Torremolinos" (2003), dirigida por Peter Temboury, uno de los discípulos de Jesús Franco. Las dos últimas películas dirigidas por Franco y con protagonismo de Lina han sido las coproducciones hispano-norteamericanas "Snakewoman" (2005) y "Angel of Death 2" (2007).
En 2005 Jesús Franco y ella participaron en dos conferencias realizadas Tenerife, siendo la más destacada la llevada a cabo en el Cine Víctor en relación con la proyección de "El Qujiote", un film que el realizador Orson Welles no pudo concluir y que Jesús Franco, al ser un gran amigo del genial y fallecido director, se encargó de realizar el montaje con este material disperso, que se estrenó en 1992 con nefastos resultados. En 2008 Lina Romay ha sido entrevistada para el documental "The Life and Times of Jess Franco", dirigido por José Luis García Sánchez y aún pendiente de estreno. En la última foto: Axel79 (derecha) y Héctor (autor invitado en la sección Recuerdos de oro, a la izquierda) junto al director Jesús Franco y a Lina Romay, en la conferencia dedicada a "El Quijote" de Orson Welles, celebrada en el Cine Víctor de Santa Cruz de Tenerife el día 28 de abril de 2005.
EN MEMORIA DE SOLEDAD MIRANDA (1943-1970) Y MARIA PERSCHY (1938-2004)
A modo de complemento en con el artículo correspondiente a "Las reinas del grito del cine de terror contemporáneo", en ocasión hemos reunido a varias actrices representativas del cine de terror italiano y británico (muchas de ellas auténticos mitos eróticos para los amantes del cine fantástico), haciendo especial hincapié en las intérpretes que intervinieron con frecuencia en películas de la emblemática y entrañable productora de cine fantástico y de terror Hammer Films: MELISSA STRIBLING:
Nació el 7 de noviembre de 1927 en Escocia.
Debutó en 1952 con la película "Crow Hollow" (1952) y a principios y mediados de los 50 actuó como secundaria en otros films británicos como "Noose for a Lady" (1953), "Out of the Clouds" (1955), "Behind the Headlines" (1956) o "Murder Reported" (1958).
En 1958 fue Mina Holmwood en la excelente versión británica de "Drácula" de Bram Stoker dirigida por Terence Fisher. En este film, Christopher Lee y Peter Cushing interpretaron por primera vez al Conde Drácula y a su eterno enemigo el profesor Van Helsing.
En los años 60 participó en otros films británicos destacados como "Objetivo: Banco de Inglaterra" (1960), "La tercera llave" (1961) y "El código de los inmorales" (1968). A partir de esta época y durante los años 70 fue una presencia habitual en la televisión británica participando en series como "Crossroad" (1964) o ejerciendo como actriz invitada en "Los Vengadores", "Benny Hill", "Los persuasores" y "Los Nuevos Vengadores".
A mediados de los 70 intervino en largometrajes poco destacados como "Whose Child Am I?" (1974), "Mission: Monte Carlo" (1974) y "Confessions of a Window Cleaner" (1974). Tras participar como invitada en las series "Crown Court" (1977) y "Sherlock Holmes and Doctor Watson" (1980), decidió abandonar su carrera cinematográfica y televisiva, aunque en 1988 regresó por última vez a la gran pantalla participando como secundaria en el thriller británico "Paris By Night". En lo personal estuvo casada con el director, productor y guionista Basil Dearden y el hijo de ambos, llamado James Dearden, ha seguido los pasos de su padre. Falleció el 22 de marzo de 1992 a la edad de 65 años. HAZEL COURT:
Nació el 10 de febrero de 1926, Birmingham (G.B.).
Estudió interpretación en la School of Drama y su debut interpretativo lo llevó a cabo como figurante en la película británica "Champagne Charlie" (1944). Durante los años 40 y 50 fue una intérprete habitual en largometrajes británicos como "Dreaming" (1945), "Carnival" (1946), "Dear Murderer" (1947) y "My Sister and I" (1948). Realizó sus primeras incursiones en el cine fantástico con los largometrajes de terror "Ghost Ship" (1952) y con la película de ciencia-ficción "Devil Girl from Mars" (1954).
En 1956 coincidió con Melissa Stribling en "Behind the Headlines" y un año más tarde destacó interpretando a la bella Elizabeth, el amor de Victor Frankenstein (Peter Cushing) en "La maldición de Frankenstein", versión dirigida por Terence Fisher de la inmortal novela de Mary Shelley, que produjo la Hammer con Christopher Lee en el papel de La Criatura de Frankenstein.
En 1957 también participó en las series "The Gentle Killers" y "Dick and the Duchess". En 1959 volvió a ser dirigida por Terence Fisher en "The Man Who Could Cheat Death". Posteriormente participó en tres films de terror norteamericanos dirigidos por Roger Corman: "La obsesión" (1962) y "El cuervo" (1963) y "La máscara de la muerte roja" (1964).
Durante la década de los 60 y principios de los 70 fue una actriz invitada habitual tanto en series norteamericanas como británicas, entre las que figuraron "Bonanza", "Agente secreto", "Alfred Hitchcock Presenta", "La dimensión desconocida", "Misión imposible", "Mannix", "Audacia es el juego" y "McMillan y su esposa".
Tras retirarse del cine y la televisión a principios de los 70, en 1981 hizo su última intervención cinematográfica con una breve participación en "El final de Damien". En fechas recientes ha sido entrevistada en documentales sobre la productora Hammer como "Greasepaint and Gore: The Hammer Monsters of Phil Leakey" (2004), "Greasepaint and Gore, Part 2: The Hammer Monsters of Roy Ashton (2004)". En lo personal estuvo casada con dos actores: Su primer marido fue Dermot Walsh (1949-1963), mientras que su segundo esposo fue Don Taylor (a partir de 1964 y hasta la muerte de éste en 1998), junto al que tuvo un hijo. YVONNE FURNEAUX:
Nació el 11 de mayo de 1928 en Nord-Pas-de-Calais (Francia).
Hizo su debut cinematográfico como figurante en la película británica "24 Hours of a Woman's Life" (1952). En la década de los 50 fue actriz de reparto en films norteamericanos como "El señor de Ballantry" (1952) y "Dark Avenger" (1955), ambos protagonizados por Errol Flynn. En 1955 intervino en el drama italiano "Las amigas" de Michelangelo Antonioni.
En 1959 interpretó el doble papel de las sensuales Isobel Banning y la Princesa Ananka en la versión británica de "La momia" producida por la Hammer. Este film contó con protagonismo de Peter Cushing y Christopher Lee.
En la década de los 60 fue una actriz habitual en el cine italiano gracias a films como "Los queremos frío" (1960), la mítica "La Dolce Vita" (1960) de Federico Fellinni, "El conde de Montecristo" (1961), "Duelo de reyes" (1962), "Via Margutta" (1963) o "El león de Tebas" (1964). Además participó en el thriller francés "Repulsión" de Roman Polanski y en la alemana "Die todesstrahlen des Dr. Mabuse" (1964). En 1967 coincidió con Anthony Perkins en el thriller francés "Champaña para un asesino". Sus tres últimos films como actriz fueron el drama italiano "En nombre del pueblo italiano" (1972) de Dino Risi y los largometrajes "Versuchung im Sommerwind" (1972) y "Frankenstein's Great Aunt Tillie" (1984). Posteriormente se retiró de la interpretación y actualmente reside en Lausanne (Suiza).
BARBARA SHELLEY:
Nació el 15 de agosto de 1933 en Londres (G.B.).
Gracias a su belleza y estatura ejerció durante un tiempo como modelo. Tras debutar como actriz en el thriller británico "Mantrap" (1953), a mediados los 50 actuó en varios films italianos como "Lacrime di sposa" (1955) "Suprema confessione" (1956).
A partir de 1957 empezó a colaborar en películas de terror británicas de bajo presupuesto como "Cat Girl" (1957), "The Camp on Blood Island" (1958), "La sangre del vampiro" (1958) y "Shadow of the Cat" (1961). En 1960 participó en el clásico de la ciencia-ficción "El pueblo de los malditos", secundando a George Sanders.
En 1964 intervino en la producción de terror de la Hammer "The Gorgon" de Terence Fisher, en la que compartió cartel con Christopher Lee y Peter Cushing. La historia se centraba en el ataque de la terrorífica criatura mitológica de La Gorgona a principios del siglo XX.
Sus siguientes colaboraciones con la Hammer las llevó a cabo en la estupenda "Drácula, príncipe de las tinieblas" de Terence Fisher y "Raputin" (ambas estrenadas en 1966 y protagonizadas por Christopher Lee), sin olvidar el film de ciencia-ficción ¿Qué sucedió entonces? (1967). En la década de los 60 también colaboró en episodios de series británicas y norteamericanas como "Agente secreto", "El Santo", "El agente de CIPOL" y "Los Vengadores".
En las décadas de los 70 y 80 centró su trayectoria interpretativa en la televisión británica con las series "The Troubleshooters" y "Oil Strike North" y las miniseries "People Like Us" (1977), "Prince Regent" (1979), "Pride and Prejudice" (1980) y "The Borgias" (1981). Además fue actriz invitada en "Los 7 de Blake" y "Dr. Who". En 1988 compartió reparto con Richard Harris en el telefilm "Maigret" y acto seguido participó en la serie "EastEnders". En 1992 realizó su último trabajo interpretativo con el cortometraje de ciencia-ficción "More Than a Messiah", luego se retiró de la interpretación. En fechas recientes ha realizado apariciones en convenciones de cine de terror y ha sido entrevistada en los documentales "Greasepaint and Gore, Part 2: The Hammer Monsters of Roy Ashton" (2004) y "British Film Forever" (2007).
BARBARA STEELE:
Nació el 29 de diciembre de 1937 en Cheshire (G.B.).
Tras finalizar sus estudios primarios y secundarios, se formó como actriz en la Chelsea Art School de Londres, además de en la Sorbona de París, en la Summerhill School y en la Escuela Londinense de Artes Dramáticas.
Debutó como actriz con un papel secundario en la comedia británica "Bachelor of Hearts" (1958) y a finales de los 50 realizó breves colaboraciones en otros films británicos como "Sapphire" (1959) y "Your Money or Your Wife" (1960).
En 1960 obtuvo su primer papel destacado en el film de terror italiano "La máscara del demonio" de Mario Bava, donde interpretó el doble papel de una bruja vampira llamada la Princesa Asa Vajda y el de su inocente descendiente Katia Vajda. En este film consiguió destacar gracias a su extraña belleza, sus expresivos y grandes ojos y a su magnetismo en la pantalla.
Un año después se trasladó a Estados Unidos para intervenir en "El pozo y el péndulo", adaptación cinematográfica de un relato de Edgar Allan Poe dirigida por Roger Corman y protagonizada por el mítico Vincent Price. Ese mismo año colaboró en un episodio de la serie "Alfred Hitchcock Presenta".
Tras regresar a Italia, y pese a que en 1963 realizó un papel secundario en la aclamada "8 y medio" de Federico Fellini, durante el resto de la década se convirtió en toda una reina del cine de terror italiano de serie B gracias a films como "El horrible secreto del Doctor Hitchcock" (1962) y "Lo Spettro" (1963) (ambas de Riccardo Fredda), "I lunghi capelli della morte, I (1964), "Danza macabra (1964), "5 tombe per un medium" (1965) o "Un angelo per Satana"(1966).
En 1966 fue actriz invitada en la serie "Yo soy espía" y en 1968 secundó a Christopher Lee y Boris Karloff en la película británica "La maldición del altar rojo". A finales de los 60 se casó con el guionista James Poe y se trasladó a vivir a Los Ángeles, donde se retiró durante un tiempo para cuidar del hijo de ambos, llamado Jonathan Jackson. Durante esta época su esposo la guió en terreno de la estructura de guiones y comenzó a especializarse en desarrollar materiales literarios.
En 1972 regresó a la actuación para participar en un episodio de la serie de terror "Galería nocturna" y durante los 70 fue secundaria en la película carcelaria "Caged Heat" (1974) de Jonathan Demme y en el film de ciencia-ficción canadiense "Vinieron de dentro de..." (1975) de David Cronenberg. Sus siguientes trabajos de reparto los llevó a cabo en los dramas "Nunca te prometí un jardín de rosas" (1977) y "La pequeña" (1978) de Louis Malle. En 1978 John Landis, todo un fan del género fantástico, le dio un breve papel de homenaje en "Piraña" (1978).
En 1978 se divorció de James Poe y durante algunos años trabajó realizando informes de lectura de guiones para productoras como la Paramount y la MGM. Aunque no renunció del todo a la actuación y aceptó un papel secundario en el film de terror "Silent Scream" (1980). Pronto comenzó a colaborar junto al productor Dan Curtis y tras ascender en la empresa, produjo junto a éste las miniseries de gran presupuesto "Vientos de guerra" (estrenada en 1983 y por la que ambos ganaron un Emmy en la categoría de Mejor miniserie) y su secuela "Vientos de guerra: Segunda parte" (1988), en ambas se reservó sendos papeles secundarios.
En 1991 intervino en la serie de terror "Vampiros", dirigida por Dan Curtis y que fue un remake de la serie de los 70 "Dark Shadows", producida por éste. En ella Barbara interpretó a la Dra. Julia Hoffman, la cual desarrolla un suero para saciar la sed de sangre del vampiro Barnabas Collins (Ben Cross). La serie constó de una sola temporada y se emitieron un total de 12 episodios. En los 90 se prodigó muy poco como actriz, apareciendo únicamente en los films de bajo presupuesto "Tief oben" (1994) y "The Prophet" (1999). En fechas cercanas fue entrevistada en documentales sobre el género de terror como "A-Z of Horror" (1997) o "Mario Bava: Operazione paura" (2004). También ha seguido ejerciendo como productora del especial "Dark Shadows 30th Anniversary Tribute" (1996) y del exitoso reality norteamericano "Operación G" (estrenado en 2003 y aún en antena). En 2007 regresó a la interpretación con la película de serie B "Her Morbid Desires", aún pendiente de estreno y en la que coincidió con actores como Cassandra Peterson "Elvira", Tippi Hedren, Robert Loggia, Kevin McCarthy y William Smith.
MARTINE BESWICK:
Nació el 26 de septiembre de 1941 en Port Antonio (Jamaica).
Hija de padres británicos, gracias a su cautivador atractivo comenzó su trayectoria profesional como modelo y participó en varios concursos de belleza ganando el de Miss Automóvil. Tras estudiar interpretación, debutó en el cine interpretando el breve papel de chica Bond dando vida a la gitana Zora en "Desde Rusia con amor" de Terence Young.
Dos años después volvió a encarnar a una chica Bond con mayor protagonismo en "Operación Trueno" de Terence Young, en este caso dio vida de la bellísima Paula Kaplan.
En 1966 destacó interpretando a la mujer prehistórica Nupondi en el estupendo film fantástico y de aventuras de la Hammer "Hace un millón de años", protagonizado por la sensual Raquel Welch. Un año más tarde interpretó un papel similar en otra producción de la productora titulada "Mujeres prehistóricas", centrada en la historia de un aventurero que durante un safari se encuentra a una tribu de mujeres prehistóricas.
Después de participar en spaguettis-westerns como "El Chunco, ¿quién sabe?" (1967) o "John el bastardo" (1967), en 1971 volvió a colaborar con la Hammer en "El Doctor Jekyll y su hermana Hyde", curiosa versión de la novela de Robert Luis Stevenson en la que el argumento original variaba, de modo que el Dr. Jekyll (Ralph Bates) , al ingerir su fórmula se convertía en una bellísima mujer y fingía ser su hermana Hyde (un papel que era interpretado por Martine). En 1973 participó en la comedia española "El último tango a Zaragol" y al año siguiente rodó la película de terror norteamericana "Seizure". Durante las décadas de los 70 y 80 fue actriz invitada en las series "Mannix", "Galería nocturna", "Baretta", "Hart y Hart", "La isla de la fantasía", "Camuflaje", "Santa Barbara" y "Falcon Crest". En 1980 fue secundaria en el comedia dramática "Melvyn y Howard" de Jonathan Demme y en 1984 colaboró en el culebrón norteamericano "Days of Our Lives".
A finales de los 80 y principios de los 90 fue una actriz habitual en varios films de serie B como "Cyclone" (1987), "Evil Spirits" (1990), "Trancers 2" (1991), "Life on the Edge" (1992) y "Wide Sargasso Sea" (1993). También realizó un breve papel en el thriller "Miami Blues" (1990) y prestó su voz en "Critters 4" (1991). Su último film fue "Night of the Scarecrow" (1995). Tras esta película se retiró de la interpretación y únicamente ha concedido entrevistas para el libro "Invasion of the B-Girls" y para documentales "Invasion of the Scream Queens" (1992), "Flesh and Blood: The Hammer Heritage of Horror" (1994), "100 Years of Horror: Dinosaurs" (1996), "Bride of Monster Mania" (2000) y "Sex at 24 Frames Per Second" (2003), sin olvidar su participación en los extras para las ediciones en DVD de "Desde Rusia con amor" y "Operación Trueno". En lo personal estuvo casada con el actor John Richardson. INGRID PITT:
Nació el 21 de noviembre de 1937 en Polonia.
Sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial tras permanecer durante tres años en un campo de concentración nazi. Vivió en Alemania Orienta y a la edad de 20 años se convirtió en actriz teatral. Posteriormente escapó a Alemania Occidental y se casó con el hombre que la ayudó a huir. En 1964 hizo su debut cinematográfico con la película de terror española "El sonido prehistórico". En España también realizó apariciones como figurante en "Campanadas a medianoche" (1965) de Orson Welles, en la superproducción norteamericana "Dr. Zhivago" (1965) de David Lean y hasta participó en la comedia musical al servicio de Manolo Escobar "Un beso en el puerto" (1966).
Después de otra breve colaboración en la comedia musical británica "Golfus de Roma" de Richard Lester, en 1968 secundó a Richard Burton y Clint Eastwood en el largometraje bélico norteamericano "El desafío de las águilas".
En 1970 hizo su primera incursión en el cine la productora Hammer con la película de terror "The Vampire Lovers", en la que interpretó a la seductora vampiresa Carmilla de Le Fau.
Su siguiente y último film para la productora fue "La condesa Drácula", en la que dio vida a la Condesa Balthory, una mujer acostumbrada a bañarse en sangre de jóvenes vírgenes para así mantener su belleza inmarchitable. Acto seguido siguió vinculada al cine de terror británico con películas como "La mansión de los crímenes" (1971) y "The Wicker Man" (1973). A mediados de los 70 y durante la década de los 80 ejerció con frecuencia como actriz invitada en series norteamericanas y británicas como "Thriller", "BBC2 Playhouse", "Smiley's People" y "Doctor Who". Al mismo tiempo prestó su voz en la entrega de James Bond "Octopussy" (1983) e intervino como actriz de reparto en las películas "Los invencibles S.A.S" (1982), "Patos Salvajes 2" (1985) y "Héroes inocentes" (1988).
Después de este film se retiró de la interpretación durante varios años y se estableció en Londres, donde comenzó a escribir novelas de terror y artículos en la revista "Shivers". En 1999 publicó su autobiografía "Life's A Scream: The Autobiography of Ingrid
Nació el 10 de enero de 1977 en Baltimore, Maryland (USA).
En 1967 trabajó en "El abuelo está loco", donde coincidió por tercera y última vez con Karen Dotrice. Este largometraje de fantasía con elementos musicales narraba la historia de dos niños llamados Rodney y Elizabeth Winthrop y el excéntrico abuelo millonario de ambos D.J. Mulroney (Walter Brennan), los cuales se encontraban en un bosque con un pequeño gnomo al que deciden ayudar a buscar a su abuelo de 900 años (también interpretado por Walter Brennan). A lo largo de esta aventura, los tres protagonistas descubrirán el fantástico mundo de los gnomos, que está a punto de desaparecer a consecuencia de la tala de árboles del bosque.
DUANE JONES (BEN):
En la foto: Kyra Schon (izquierda) junto a Karl Hardman (centro) y Marilyn Eastman (derecha).
En la década de los 60 volvió a protagonizar dos producciones de Ray Hayrryhausen: fue Lemuel Gulliver en la adaptación cinematográfica basada en la novela de Jonathan Swift "Los viajes de Gulliver" (1960) e intervino en la película de aventuras "Jack, el gigante asesino" (1962).
actuó en el telefilm "Fuego sobre Bagdad" (2002) y fue actor invitado en las series "Más allá del límite", "Policías de Nueva York", "CSI: Nueva York", "CSI: Miami", "Numbers" y "Bones". También ha ejercido como actor de doblaje de los vídeojuegos basados en películas "The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay" (2004) y "El club de la lucha" (2004). Para 2008 tiene pendiente de estreno el remake de terror "Prom Night" (en la que tiene un papel secundario) y los films "Like Moles, Like Rats" y "Expecting Love". Como dato curioso podemos señalar que ha sido el director y guionista del cortometraje "The Youth in Us" (2005) y su segundo corto como realizador se titula "Beautiful Losers" (2007).
