En esta ocasión nos ha parecido acertado recopilar este puñado de 10 rarezas, dentro de las series televisivas norteamericanas de ciencia-ficción, aventuras o humor (ordenadas de forma cronológica según su fecha de estreno), que puede que algunos de nuestros lectores tengan medio olvidas y no recuerden los títulos de las mismas, debido al corto espacio de tiempo durante el que se mantuvieron en antena. Por esta razón nosotros hemos aprovechado una vez más para realizar el sano ejercicio de refrescaros la memoria.
1. VIAJE FANTÁSTICO (1977):
Serie de ciencia-ficción que narraba la historia del Dr. Fred Walters (el actor y ahora director de cine Carl Franklin), un científico que se ve arrastrado a un túnel del tiempo cuando su barco se encontraba realizando una expedición al Triángulo de las Bermudas. A consecuencia de este extraño incidente, Walters acababa encontrándose con otras cuatro personas de diferentes épocas y que también tienen problemas para regresar a sus puntos de partida: Varian (Jared Martin), un telépata del siglo XXIII; una superviviente de Atlantis llamada Liana (Katie Saylor); un adolescente de los años 70 con poderes especiales y llamado Scott (Ike Eisenmann); y el Dr. Jonathan Williway (el ya fallecido Roddy McDowall), un científico procedente de la década de los 60 y que es experto en la fabricación de androides. Juntos intentarán buscar la forma de regresara sus hogares, aunque en su difícil camino, vivirán diversas aventuras por el espacio-tiempo y se enfrentarán a todo tipo de extrañas criaturas. La serie permaneció una sólo temporada en antena y únicamente se emitieron 10 episodios. En España se emitió a través de TVE en 1978.
2. LA ESCOBA ESPACIAL (1977):
Disparatada sitcom de ciencia-ficción creada por Buck Henry con el fin de parodiar la serie "Star Trek" y que se apuntaba al boom de la ciencia-ficción tras el gran éxito de "La guerra de las galaxias" (1977) de George Lucas. La historia transcurre en el año 2222, en la estación espacial Perma Uno. Allí La Cabeza (Alan Calliou), un ser supremo sin cuerpo que gobierna el Universo, encarga a Adam Quark (Richard Benjamin) una misión especial consistente en limpiar la basura que se encuentra en el espacio exterior. Para ello cuenta con la ayuda de un inepto equipo compuesto por el Primer Oficial Gene/Jean (Tim Thomerson), un ser transmutante que poseía los dos sexos y que por esta razón en unas ocasiones actuaba como hombre y en otras como mujer; Ficus (Richard Kelton), un humanoide que en realidad era una planta; las dos Bettys (Tricia y Cyb Barnstable), dos sexys e indistinguibles gemelas de las que una era clon de la otra; y el robot Andy (Boby Porter). En sus misiones se enfrentaban a villanos extraterrestres y para que siempre quedase claro que se trataba de una parodia de "Star Trek", Adam Quark también narraba sus misiones en su cuaderno de bitácora como el mismísimo Capitán Kirk. Tan sólo se emitió una temporada de 8 episodios. En España fue emitida por TVE en 1980.
3. MORK Y MINDY (1978-1982):
Sitcom de ciencia-ficción protagonizada por un joven y aún desconocido Robin Williams y que fue un spin off de un episodio de la serie "Días felices" (en el que Williams interpretó por primera vez al extraterrestre Mork). A diferencia del resto de alienígenas del planeta Ork, Mork posee un enorme sentido del humor, razón por la que lo envían en misión especial a La Tierra para que estudie el comportamiento de los humanos. A su llegada, es acogido por Mindy (Pam Dawber), una simpática joven que trabaja en una tienda de música y que conoce el secreto de Mork, al tiempo que tratará de ayudarlo a no meterse en líos. Durante el transcurso de la serie, Mork y Mindy terminaban enamorándose y casándose. Finalizó al cabo de cuatro temporadas y sirvió para dar a conocer a Robin Williams al gran público. En España se emitió a través de TVE en 1980. Entre 1983 y 1984 se emitió la serie de animación "Mork & Mindy/Laverne & Shirley/Fonz Hour", en la que Robin Williams y Pam Dawber ejercieron como actores de doblaje.
4. AUTOMAN (1983):
Serie de aventuras y ciencia-ficción protagonizada por Automan (Chuck Wagner), un superhéroe generado por un ordenador (con un uniforme que recordaba a los de la película "Tron" (1982)), que cuando utilizaba un cursor podía crear desde un coche y hasta un helicóptero. Con la ayuda de su creador, un policía llamado Walter Nebicher (Desi Arnaz Jr.), Automan luchará contra el crimen y resolverá diversos casos de la policía. Esta serie de 13 episodios y una sola temporada fue emitida en España por Tele 5 a principios de los 90.
5. MASTER (1984):
Serie de acción y artes marciales que se aprovechaba de la popularidad del cine de serie B y Z de ninjas durante los años 80. Un viejo maestro ninja norteamericano llamado John Peter McAllister (el ya fallecido Lee Van Cleef, en el ocaso de su carrera) y joven su discípulo Max Keller (Timothy Van Patten), viajan por Estados Unidos con el objetivo de ayudar a personas con problemas. En su camino ambos no dudan en usar sus habilidades en las artes marciales, al tiempo que tendrán que enfrentarse a un peligroso ninja japonés llamado Okasa (Shô Kosugi). Se emitió una sola temporada de 6 episodios y en España, primero se pudo ver a través de una edición de sus episodios idea para el mercado del vídeoclub y ya a principios de los 90, se incluyó dentro de "Cinturón negro", el entrañable programa de artes marciales emitido por Antena 3 y presentado por Coral Bistuer.
6. EL HECHICERO (1986-87):
Serie de aventuras protagonizada por Simon McKay (el ya fallecido actor enano David Rappaport, visto en la película "Los héroes del tiempo" (1981) de Terry Gillian), un juguetero y creador de inventos secretos del Gobierno que se veía implicado en diversas misiones especiales alrededor del mundo. En ellas tenía como guardaespaldas a Alex Jagger (Fouglas Barr). Se mantuvo en antena una sola temporada y en España fue emitida a través de TVE en el verano de 1991.
7. DE OTRO MUNDO (1987-1991):
Sitcom con elementos de ciencia-ficción que tenía como protagonista a Evie Ethel Garland (la guapa Maureen Flannigan), una adolescente que tiene el poder especial de parar el tiempo a su antojo cuando unía sus dos dedos índices. La razón de esta habilidad se debía a que la joven era la hija de Donna Garland (Donna Pescow), una mujer que años atrás se casó con un extraterrestre llamado Troy Garland (con la voz de Burt Reynolds en la versión original), procedente del planeta Anterias. A lo largo de las cuatro temporadas que la serie duró en antena, Evie tenía que hacer frente a los problemas de su edad y debido a que su padre biológico estaba a años luz de la Tierra, tenía que conformarse con su vecino Kyle X. Applegate (el ya fallecido Doug McClure). En España se emitó a través de TVE a finales de los 80 y principios de los 90.
8. MI DOBLE INDENTIDAD (1988-1991):
Serie juvenil de aventuras y ciencia-ficción en la que un adolescente aficionado a los cómics llamado Andrew Clements (Jerry O'Connell, visto en películas como "Cuenta conmigo" (1986), "Jerry Maguire" (1996), "El cuchitril de Joe" (1996) o "Juerga de solteros" (2000), además de intérprete de series como "Salto al infinito" o "Crossing Jordan") adquiría una serie de poderes especiales (entre los que figuraban la hipervelocidad y la capacidad de volar) tras verse envuelto en un experimento de su vecino científico el Dr. Benjamin Jeffcoate (Derek McGrath). A partir de este instante, Andrew aprovechaba sus poderes para convertirse en un improvisado superhéroe sin uniforme (pese a que él se hacía llamar Ultraman) para combatir el crimen. Sin embargo, en algunas ocasiones también se beneficiaba de sus poderes para salvar a guapas chicas desvalidas o para ser el repartidor más rápido de una empresa de mensajería. La serie se mantuvo en antena durante tres temporadas y en España se emitió a través de TVE a partir de 1991.
9. MISIÓN EN EL TIEMPO (1993-94):
Serie de ciencia-ficción con un argumento similar al del comic "Time Cop", en la que un policía del siglo XXI llamado Daniel Lambert (Dale Midkiff), tenía la compleja misión de viajar una máquina del tiempo llamada Trax, para así detener a diversos fugitivos de la ley que se han refugiado en épocas tan dispares como el lejano Oeste, los años 30 o los años 90. Se mantuvo en antena durante dos temporadas y en España fue emitida a través de TVE a partir de 1996.
10. LAS AVENTURAS DE BRISCO COUNTY JR. (1993-94):
Serie que mezclaba el western con la ciencia-ficción y que trataba de ser un homenaje a los seriales cinematográficos de los años 30 y 40, al tiempo que su argumento recordaba al de "Jim West" (serie de los 60 en la que se basó la película "Wild Wild West" (1999)). El protagonista era Brisco County Jr. (Bruce Campbell), un pícaro y audaz cazarrecompensas del lejano Oeste, que tiene que enfrentarse a todo tipo de villanos, algunos de ellos de aspecto robótico o mutante y que además se han apoderado de sofisticadas y destructivas armas. Como curiosidad podemos señalar que cada episodio se dividía en varios capítulos en los que al final de cada uno de ellos su protagonista se veía envuelto en situaciones de alto riesgo (para así homenajear claramente a los ya citados seriales cinematográficos). Fue una lástima que tan singular y simpatica propuesta no pasase de su primera temporada. En España se emitió a través de La 2 de TVE a mediados de los 90.
La película "Karate Kimura" (1987) fue dirigida y producida por Fabrizio De Angelis (utilizando el seudónimo de Larry Ludman) a partir de un guión escrito por él mismo en colaboración con Dardano Sacchetti. El film era un subproducto de serie B de nacionalidad italiana y orientado hacia el público adolescente (su título original fue "Il raggazzo dal kimono d'oro") que plagiaba con el mayor descaro el argumento de la saga "Karate Kid" de John G. Avildsen.
Al igual que en muchos films italianos de serie B o Z de los años 70 y 80, esta película trató de ser enmascarada como si se tratase de un film norteamericano. La historia tenía como protagonista a Anthony Scott (el actor italiano Kim Rossi Stuart), el cual viaja a Filipinas para visitar a su padre (Jared Martin). Allí conocerá a Maria (Jannelle Barretto), una bella joven cuya familia es amenazada constantemente por Quino (Enrico Torralba), un delincuente experto en artes marciales y líder de una banda. Al observar los constantes abusos de Quino, Anthony intentará pararle los pies, pero acabará recibiendo una soberana paliza. Sin embargo, un anciano oriental experto en artes marciales y llamado el maestro Kimura (el veterano actor Ken Watanabe, visto en un papel similar en "El guerrero americano" (1985) y que pese a su mismo nombre, nada tiene que ver con el popular actor japonés que ha actuado en "El último samurai" (2003), "Batman Begins" (2005) y "Memorias de una geisha" (2005)), se encargará en instruirle en las artes marciales. Una vez instruido, Anthony tratará de darle una buena lección a Quino, para ello utilizará su impagable kimono amarillo y su magistral Golpe del dragón.
Este film de ínfima calidad gozó de cierta popularidad en los cines italianos (desconocemos las razones) y dio origen a toda una saga compuesta por otras 5 entregas que se estrenaron directamente en vídeoclubs y televisión (todas cortadas por el mismo patrón). Aunque todas estuvieron dirigidas y escritas por Fabrizio De Angelis (se ve que no tenía nada mejor que hacer), Kim Rossi Stuart (que ha seguido trabajando con frecuencia en la televisión y el cine italiano, llegando a ser el director, protagonista y guionista de la reciente película "Anche libero va bene" (2006)) tan sólo repitió en "Karate Kimura 2", estrenada en 1988 y en la que también participó Ken Watanabe. Por otra parte, en "Karate Kimura 3" (1991), "Karate Kimura 4" (1992), "Karate Kimura 5" (1993), el protagonista fue Ron Williams, que interpretó a un nuevo joven experto en artes marciales llamado Larry Jones. Finalmente, "Karate Kimura 6" (1993), la última entrega de la serie, estuvo protagonizada por Roman Cardwell.
Estos 6 largometrajes fueron emitidos en España a través de Tele 5 en su entrañable y siempre añorada primera etapa, siendo unos títulos muy socorridos para acompañar cualquier día estival (ya fuese Navidades, Semana Santa, días festivos o verano). Y pese a contener algunas de las peores interpretaciones y coreografías de artes marciales jamás vistas (y ser de esos films que uno ya se sentía estafado al verlos en plena infancia o adolescencia), al final terminabas tragándotelos, te entretenían la mañana o la tarde y encima eran buenos temas de conversación para comentar con tus amigos. Por este motivo, desde aquí damos las gracias a Tele 5 cuando era un canal realmente grande, capaz de combinar en su programación clásicos de calidad como la trilogía de "Indiana Jones", con auténticos bodrios que de malos, podían acabar resultando entrañables (una lástima que este canal haya cambiado a peor). En la última foto: El actor Kim Rossi Stuart en la actualidad.
"Los viajes de Gulliver" (1939) fue el primer largometraje de animación producido por los Estudios Paramount, que además se convirtió en el primer film de este género que no estaba vinculado a los Estudios Disney.
La película fue dirigida por Dave Fleischer y producida por su hermano Max Fleischer (dos pioneros del cine animado que en los años 40 se harían muy populares gracias a sus cortometrajes sobre "Superman").
Los guionistas Dan Gordon, Cal Howard, Tedd Pierce, Edmond Seward y Izzy Sparber fueron los encargados de realizar esta adaptación parcial de la clásica novela homónima de Jonathan Swift, que en su traslación a la gran pantalla se centraba únicamente en la aventura de Gulliver en la tierra de Lilliput, un lugar habitado por los liliputienses, unos seres temerosos y de diminuto tamaño que miden una doceava parte menos que los humanos del mundo conocido. Por esta razón, para ellos Gulliver resulta ser un gigante al que atan después de encontrarlo inconsciente. Cuando finalmente éste recupera el conocimiento y logra desatarse sin la menor dificultad, acabará convirtiéndose en mediador durante una guerra que enfrenta a dos reinos del lugar. Por si esto no fuera suficiente, el Príncipe David, perteneciente a uno de estos reinos, se ha enamorado de la Princesa Gloria, la hija del rival de su padre. Hay que señalar que al estar orientada al público infantil, los aspectos satíricos de la novela original son poco evidentes.
El actor Sam Parker fue el encargado de prestar su voz a Gulliver, al mismo tiempo que los animadores se encargaron de captar algunos de sus movimientos en determinadas escenas mediante la técnica del rotoscoped (creada por los Hermanos Fleischer), algo que aporta un notable realismo al film, que además posee una estupenda calidad de animación y un buen tratamiento del color.
En el aspecto musical, hay que hacer una mención especial a los pegadizos números musicales reforzados con la estupenda banda sonora de Victor Young y que reportaron al film dos nominaciones a los Oscar relativas a Mejor banda sonora y Mejor canción original (por el tema "Faithful Forever").
El largometraje mantiene su encanto y conserva escenas inolvidables, como la de Gulliver aprovechando su tamaño para arrastrar él solo a toda una flota de pequeños navíos liliputienses. Todos estos elementos hacen que el film resulte justamente reinvindicable y recomendable para los amantes del cine de animación para todos los públicos.
El director, productor, guionista y animador Don Bluth nació el 13 de septiembre de 1937 en Texas (USA).
A la edad de 7 años quedó fascinado tras ver en un cine la película "Blancanieves y los siete enanitos" (1937) de Walt Disney y esta fue la razón por la que comenzó a aficionarse a dibujar. En 1954 se mudó junto a su familia a Santa Mónica.
Tras finalizar sus estudios secundarios, trató de cumplir su gran sueño, que no era otro más que trabajar para los estudios Disney. Tras entregar a esta productora un portafolios con sus dibujos que a los dirigentes de la compañía quedaron entusiasmados y decidieron contratarlo como dibujante. De este modo, entre 1955 y 1956 trabajó como asistente de animación en el clásico "La bella durmiente", que acabó estrenándose en 1959.
Posteriormente abandonó este trabajo para ejercer durante dos años como misionero en Argentina. A su regreso estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Brigham Young, al tiempo que retomó su trabajo en Disney como animador de "Merlín el encantador" (1963).
Durante cierto tiempo trabajó junto a su hermano Toby en la producción y dirección de obras musicales teatrales en Santa Mónica y luego firmó un contrato para ejercer como animador en la compañía de animación televisiva Filmation Studios.
A partir de 1971 volvió a trabajar en Disney como jefe de animación en las películas "Robin Hood" (1973), "Lo mejor de Winnie The Pooh" (1977), "Los rescatadores" (1977) y "Pedro y el Dragón Elliot" (1977). Manteniendo su vinculación con la productora, en 1978 debutó como director y productor del estupendo cortometraje "The Small One", historia navideña centrada en las andanzas de un niño que viaja junto a su viejo burro y que en su camino coincide con el nacimiento de Jesús. Durante esta etapa coincidió con dos animadores del estudio llamados Gary Goldman y John Pomeroy, con los que entabló una gran amistad.
Durante los años 70 y a principios de los 80 realizó otros trabajos como animador fuera de Disney para el largometraje animado "Regreso al mundo maravilloso de Oz" (1974) y para las escenas animadas pertenecientes a la película musical de imagen real "Xanadu" (1980).
En 1981 realizó su última colaboración como animador de Disney en la película "Tod y Toby", ya que a partir de ese momento decidió convertirse en animador independiente para tener mayor libertad creativa. Todo ellos se debió las diferencias creativas entre él y el estudio a la hora de abordar la película "Tarón y el caldero mágico", de la que acabó desvinculandose y que terminó estrenándose en 1985 sin que el director tuviese nada que ver con el resultado final del film.
El primero de estos trabajos fue el cortometraje televisivo "Banjo the Woodpile Cat" (1982), donde se encargó de las labores de dirección, guión, producción y composición de un tema para su banda sonora.
Ese mismo año estrenó su primer largometraje como director titulado "NIHM, el mundo secreto de la señora Brisby", en el que también ejerció como guionista y productor (junto a su amigo Don Bluth, con el que se asociaría en años posteriores para financiar el resto de sus films). La película fue una adaptación de la novela homónima de Robert C. O'Brien y se centraba en la historia de la Señora Birsby, una ratoncilla viuda y madre de tres hijos que debe salvar la vida de uno de ellos buscando una colonia de ratones superinteligentes con la que está relacionada su difunto marido. El film mantenía una animación tradicional en la línea de Disney, pero incluía determinados apuntes dramáticos y adultos sin dejar de ser una producción para toda la familia. Su distribución minoritaria provocó que pasase bastante desapercibida en su momento, aunque ha sido reinvindicada con el paso del tiempo.
Sus siguientes trabajos estuvieron vinculados al campo de los vídeojuegos, creando dos títulos míticos, pioneros y representativos de los años 80. El primero de ellos fue "Dragon's Lair" (1983), fantasía medieval protagonizada por un caballero llamado Dirk el intrépido, que gozó de una gran popularidad y además fue el primer vídeojuego editado en formato de Laserdisc. Destacaba su jugabilidad y unos estupendos gráficos animados y que propiciaría una serie de televisión estrenada en 1984, además de un cómic y dos secuelas en formato de vídeojuego, la primera de ellas titulada "Dragon's Lair II: Timewarp" (1991).
El segundo de ellos fue "Space Ace" (1984), historia de ciencia-ficción en la que el aventurero espacial Ace, tenía que salvar a su novia Daphne, la cual había sido secuestrada por Bort, un ser maligno que pretende conquistar el universo con su rayo Infanto. Este segundo título mejoró algunos aspectos de "Dragon's Lair" y consiguió ser otro título inolvidable del género.
A mediados de los 80, regresó al campo del largometraje animado con dos de sus mejores y más populares films, en los que contó con la colaboración de Steven Spielberg en labores de producción y que se titularon "Fievel y el nuevo mundo" (1986) y "En busca del Valle Encantado" (1988).
"Fievel y el nuevo mundo", se centrada en las aventuras de Fievel Ratonovich, un pequeño ratón ruso que emigraba a Estados Unidos y acaba siendo separado de su familia. En su camino encontrará numerosas dificultades, sorteando a los gatos y encontrando nuevos amigos. En este entretenido largometraje destaca la calidad de su animación y la estupenda banda sonora que incluía canciones compuestas por James Horner. Su éxito comercial provocó una secuela titulada "Fievel va al Oeste" (1991), que fue dirigida por Phil Nibbelink y Simon Wells, además de una serie televisiva.
En 1988 se estrenó su obra maestra "En busca del valle encantado", en la que también colaboró George Lucas en calidad de productor junto a Spielberg. El film se centraba en la odisea de Piecito, una cría de Brontosaurio que junto a sus amigos Cera, Púas, Patito y Petrie emprenden un peligroso viaje para encontrar el legendario Valle Encantado, un nuevo lugar habitable. En su camino sortearán volcanes, terremotos y peligrosos y voraces dinosaurios. El largometraje consigue capturar el espíritu del mejor cine de aventuras con momentos auténticamente dramáticos y cuenta con una magnífica labor de animación reforzada con una estupenda labor de diseño de escenarios obra del propio Bluth. El éxito del film provocó un total de 12 secuelas estrenadas directamente en vídeo o DVD y una serie de televisión emitida en 2007 y en las que Bluth no estuvo implicado. A finales de los 80 el director recibió la propuesta de Spielberg para que realizase una versión en animación tradicional de "Shrek", aunque este proyecto no llegó a buen puerto hasta que se realizó el famoso film en 3D dirigido por Andrew Adamson y Vicky Jenson y estrenado en 2001.
En 1989 Don Bluth dirigió y escribió junto a Gary Goldman (también co-director de sus siguientes films salvo "En busca del rey sol") "Todos los perros van al cielo", largometraje protagonizado por Charlie B. Barkin, un pícaro perro de la raza pastor alemán que acaba muriendo tras ser traicionado. Sin embargo, Charlie regresará del más allá convertido en un ángel de la guarda dispuesto a ayudar a una niña huérfana con problemas llamada Anne Marie. Sin superar a los dos films anteriores, el resultado fue una producción simpática con dosis de buenos sentimientos que propició una secuela y una serie de animación, ambas estrenadas en 1996 y sin ninguna vinculación de Don Bluth.
En 1991 se estrenó "En busca del rey sol", correcta comedia de aventuras en clave musical centrada en la historia de un niño llamado Edmond, que ve como su granja sufre numerosas inundaciones a consecuencia de una maldición creada por un malvado búho llamado El Gran Duque. La única forma de permitir que el sol vuelva a iluminar la granja es encontrando al Gallo Chanticler, el cual ahora se ha convertido en una estrella de Rock and Roll al más puro estilo de Elvis Presley. Este film no obtuvo una buena acogida comercial, algo que también sucedería con los siguientes films de Bluth.
En 1994 la adaptación del cuento de Hans Christian Andersen contó con una buena calidad de animación de nuevo en la línea de Disney, pero el guión sobre las aventuras de la diminuta protagonista resultó ser bastante plano.
Más decepcionantes en todos los aspectos resultaron ser "El jardín mágico de Stanley" (1994) y "Hubi, el pingüino chiflado" (1995), tanto a nivel comercial como en lo relativo a la animación y el guión la dirección. "El jardín mágico de Stanley" contaba la historia de un troll con el poder de crear bellos jardines gracias a su alegría, y que un día es expulsado de su mundo y acaba yendo a parar a la ciudad de Nueva York, en la que vivirá numerosas aventuras.
"Hubi, el pingüino chiflado" se centraba en la historia de Hubi, un simpático pingüino enamorado de la bella pingüina Marina. Cuando un día se decide a demostrarle su amor, el malvado Drake se interpondrá en su camino y Hubi deberá viajar hasta una tierra lejana y peligrosa para demostrarle su amor a Marina.
Tras esta mala racha, Bluth y Goldman decidieron crear un film de mayor atractivo comercial para los Estudios Fox con "Anastasia", melodrama histórico y de aventuras con elementos musicales y que estaba muy en la línea del exitoso resurgir de la compañía Disney en los 90. Inspirada en el personaje histórico de Anastasia, la supuesta y única hija superviviente de la del Zar Nicolás II tras la matanza que le costó la vida a éste y a su esposa e hijos. La acción nos presentaba como la joven Anastasia había sufrido amnesia tras tan trágicos sucesos y era acogida por su abuela, la Emperatriz María. Sin embargo la historia se complica cuando el malvado Rasputín descubre que Anastasia no ha muerto y pretende asesinarla, pero ella será ayudada por un apuesto joven llamado Dimitri. Pese a las numerosas licencias históricas, el resultado fue un largometraje correcto con una estupenda animación y que consiguió sus objetivos comerciales esperados.
Dos años más tarde ambos realizadores dirigieron "Bartok el magnífico", un mediocre spin off realizado para el mercado del vídeo y DVD y que estaba centrado en Bartok, un personaje secundario de "Anastasia". Bartok es una criatura bastante fanfarrona y divertida, a la vez que cobarde y que divierte a los habitantes de Moscú con sus "fingidos" actos heroicos. Cuando el príncipe Ivan es secuestrado, Bartok se convertirá en un héroe a la fuerza para rescatarlo de las garras de la malvada bruja Baba Yaga.
Después de la buena acogida de "Anastasia", los Estudios Fox dieron luz verde a otro proyecto de los realizadores, en este caso se trató de "Titan A.E." (2000), ambiciosa producción animada de ciencia-ficción en la que lo jóvenes Cale Tucker y Akima se aliarán con el aventurero espacial el Capitán Joseph Korso para combatir a los Drej, una letal raza alienígena que 15 años atrás provocó la destrucción del planeta Tierra. El film contó con una excelente labor de animación acompañada por un ritmo perfecto y un guión que recordaba a las viejas novelas de ciencia-ficción y a lo cómics norteamericanos y japoneses, sin embargo el hecho de que esta producción se orientase más hacia el público juvenil en lugar del infantil hizo que pasara injustamente desapercibido a nivel comercial, aunque desde la época de su estreno comenzó a ser reinvindicado como una pequeña joya incomprendida.
Precisamente esta decepción comercial provocó que Bluth y Goldman concluyeran su contrato con Fox y hasta la actualidad ambos no han dirigido nuevos largometrajes. Pese a ello, se han mantenido en activo con éxito en el mercado del vídeojuego a través de una compañía creada en 1999 junto a Rick Dyer, John Pomeroy y David Foster, con la que lanzaron una segunda secuela de "Dragon's Lair" titulada "Dragon's Lair 3D: Return to the Lair" (2002), que se editó para PC, MAC, Playstation 2, Game Cube y Xbox. Actualmente Bluth y Goldman han creado una nueva compañía de cine independiente llamada Don Bluth Films y han anunciado a través de su página web que se encuentran en la preproducción de un largometraje de animación basado en "Dragon's Lair".
La saga de cómics de "Astérix" fue creada por Albert Uderzo y René Goscinny e hizo su primera aparición en 1959 a través de la revista "Pilote", donde se publicaron las historias "Asterix, el galo", "La hoz de oro" , "Asterix y los godos" y "Asterix gladiador".
En 1961 se publicó "Asterix, el galo" en formato de álbum y acto seguido también hubo ediciones de tapa dura de "La hoz de oro" (1962), "Asterix y los godos" (1963) y "Asterix gladiador" (1964). Tras el éxito cosechado, sus creadores comenzaron a idear nuevas aventuras y hasta la fecha se han publicado un total de 33 álbumes originales que se completan con "La vuelta a la Galia" (1965), "Astérix y Cleopatra" (1965), "El combate de los jefes" (1966), "Astérix en Bretaña" (1966), "Astérix y los normandos" (1967), "Astérix legionario" (1967), "El escudo arverno" (1968), "Astérix en los Juegos Olímpicos" (1968), "Astérix y el caldero" (1969), "Astérix en Hispania" (1969), "La cizaña" (1970), "Astérix en Helvecia" (1970), "La residencia de los dioses" (1971), "Obélix y compañía" (1976), "Astérix en Bélgica" (1979), "La gran zanja" (1979), "La odisea de Astérix" (1981), "El hijo de Astérix" (1983), "Astérix en la India" (1987), "Astérix, la rosa y la espada" (1991), "El mal trago de Obélix" (1996), "Astérix y La traviata" (2001), "Astérix y lo nunca visto" (2003) y "¡El cielo se nos cae encima!" (2005). Con la muerte de Goscinny en 1977 (a consecuencia de un ataque al corazón), Uderzo se ha encargado de proseguir la serie desde 1979 hasta la actualidad.
Astérix se ha convertido en toda una institución en Francia, Bélgica, Alemania y en numerosos países europeos y americanos y sus aventuras han sido traducidas a múltiples idiomas, obteniendo una gran aceptación popular hasta el punto de poseer su propio parque temático a las afueras de París.
La trama cuenta la historia de Astérix, un guerrero que vive en una aldea gala que sobrevive a la invasión romana gracias al secreto de una poción mágica elaborada por el druida Panorámix y que aporta una enorme fuerza a sus habitantes. Astérix, al ser el más valiente y sabio, siempre es seleccionado por su aldea para realizar las más complejas misiones. En sus aventuras, cuenta con la ayuda de Obélix, un fabricante de menhires que posee una fuerza descomunal al caerse de pequeño en una marmita de poción y que bajo su aspecto fuerte, esconde la personalidad de un niño. Obélix que tiene como mascota al pequeño perro Ideafix.
Entre los personajes secundarios más destacados también figuran Abraracurcix, el supersticioso jefe de la aldea, que siempre va portado en un escudo ya que piensa que si toca el suelo se le caerá el cielo encima; Karabella, la esposa de éste; Asurancetúrix, un bardo que destaca por su poca destreza a la hora de cantar y que es capaz de provocar grandes tormentas con su voz poco afinada; Ordenalfabetix, el vendedor de pescado; Esautomátix, el herrero que siempre acaba peleándose con Ordenalfabetix; Edadepiédrix, el más anciano del lugar o la bella Falbala, el amor platónico de Obélix.
Por otro lado, encontramos varios personajes de ficción que conforman a la legión romana y que se complementan otros personajes de carácter histórico que aparecen en las historias como Julio Cesar o la emperatriz Cleopatra.
Sus divertidos y siempre amenos argumentos han acompañado a numerosas generaciones de lectores que han disfrutado con esa mezcla de momentos humorísticos (se utilizan los anacronismos y estereotipos de las naciones europeas) con otros de carácter histórico y aventurero. Entre sus múltiples aventuras, Astérix y Obélix no sólo se enfrentan a los romanos que pretenden invadir su aldea, sino que también viajan alrededor del mundo buscando especias para la poción mágica, ayudando a otros pueblos oprimidos (como los bretones, los hispanos o los belgas), luchando en torneos de gladiadores y hasta participando en las Olimpiadas.
En 1999 se estrenó una primera adaptación del cómic realizada en imagen real titulada "Astérix y Obélix contra Cesar", dirigida por Claude Zidi. El papel de Astérix fue encarnado por Christian Clavier y el de Obélix por Gérard Depardieu, mientras que Roberto Benigni interpretó al soldado romano infiltrado Detritus y Gottfried John a Julio Cesar .
El éxito de este film animó a realizar una segunda entrega titulada "Astérix y Obélix: Misión Cleopatra" (2002), en la que repitió la misma pareja protagonista y donde la sensual Monica Bellucci interpretó a Cleopatra y Alain Chabat (también guionista y director del film) dio vida a Julio Cesar.
Este largometraje repitió el éxito de la primera parte y por este motivo el 30 de enero de 2008 se estrenó en Francia una tercera entrega titulada "Astérix en los Juegos Olímpicos" de Frédéric Forestier y Thomas Langmann. El film ha sido coproducido entre Francia, España y Alemania y en esta ocasión Clovis Cornillac interpreta a Astérix, mientras que Gérard Depardieu repite como Obélix. El reparto se completa con actores veteranos del cine europeo como Jean-Pierre Cassel (dando vida a Panoramix en su último trabajo antes de fallecer en 2007), Alain Delon (como Julio Cesar) junto Santiago Segura. Sin olvidar los cameos de los deportistas Tony Parker, Zinédine Zidane y Michael Schumacher y de la espectacular top model Adriana Karembeu.
Al margen de estos tres largometrajes, las aventuras de Astérix y Obélix han sido llevadas al mercado del vídeojuego y han sido adaptadas en formato de dibujos animados en un total de 8 films estrenados entre 1967 y 2006:
ASTÉRIX EL GALO (1967):
Dirigida por Ray Gossens y adaptada por Willy Lateste, Jos Marissen y László Molnár. Esta primera adaptación coproducida entre Francia y Bélgica se basó en el primer álbum de título homónimo y publicado en 1961. En vista de sus continuas derrotas por parte de la resistente aldea gala, el Imperio Romano decide infiltrar a un centurión romano llamado Calíguna Minus para que se haga pasar por galo y así secuestrar a Panoramix y descubrir el secreto de la poción mágica. Pero esta misión no resultará nada fácil ya que Astérix y Obélix ayudarán a Panoramix, el cual engaña al centurión creando todo tipo de fórmulas mágicas que nada tienen que ver con el gran secreto galo. El resultado es un film bastante correcto.
ASTÉRIX Y CLEOPATRA (1968):
Segunda entrega de nuevo coproducida entre Francia y Bélgica. Esta vez fue dirigida por los propios Albert Uderzo y Rene Goscinny en colaboración con Lee Payant. Los guionistas Jos Marissen, Eddie Lateste, Pierre Tchernia se encargaron de adaptar el álbum homónimo y publicado en 1965. A petición de Cleopatra, Astérix y Obélix viajan a Egipto a para ayudar al arquitecto Numerobis a construir un palacio en tan sólo tres meses, para así el demostrar a Roma la grandeza de Egipto. En esta aventura, los intrépidos galos visitarán la Esfinge y las Pirámides y sortearán todo tipo de peligros. El film adapta con bastante fidelidad y sentido del humor el cómic original. Este mismo argumento también fue adaptado para la segunda entrega cinematográfica realizada en imagen real, la ya mencionada "Astérix y Obélix: Misión Cleopatra" (2002). LAS DOCE PRUEBAS DE ASTÉRIX (1976):
Para esta tercera entrega de nacionalidad francesa, Albert Uderzo y Rene Goscinny volvieron a ejercer como directores (en colaboración con Pierre Watrin) y además fueron los productores y elaboraron un guión original cinematográfico junto a Pierre Tchernia. Con el objetivo de no verse humillado por enésima vez, Julio Cesar propone a los habitantes de la aldea gala a que elijan dos representantes que deberán superar las doce pruebas de Hércules, una serie de retos sobrehumanos dignos los Dioses y que Astérix y Obélix deberán hacer frente. Manteniendo el espíritu de las historias originales, esta entrega posee un mayor sentido de la aventura y una mejor calidad de animación.
ASTÉRIX Y LA SOPRESA DEL CÉSAR (1985):
Nueve años después de la tercera entrega, la saga fue retomada bajo la dirección Gaëtan y Paul Brizzi a partir de un guión de Pierre Tchernia, que se encargó de adaptar y unificar dos de los mejores y más populares álbumes: "Astérix el legionario" (1967) y "Astérix el gladiador" (1964). Con el objetivo de rescatar a la bella Falbala y al novio de ésta llamado Tragicomix, Astérix y Obélix se infiltran en la legión romana. En esta misma aventura, Astérix también tendrá que convertirse en un invencible gladiador en el Coliseo de Roma. La forma en la que ambos argumentos del cómic se confluyen en uno resulta acertada y también podemos destacar una mejora palpable en lo relativo a la animación, haciendo mención al cuidado de los escenarios y al tratamiento del color. El argumento del film fue adaptado ese mismo año en formato de cómic.
ASTÉRIX EN BRETAÑA (1986):
Esta quinta entrega fue dirigida por Pino Van Lamsweerde y Pierre Tchernia adaptó el álbum de título homónimo y publicado en 1966. Cuando los bretones no son capaces de hacer frente a la invasión romana, el bretón Buentórax viaja hasta la Galia para pedir ayuda a los galos. En la aldea se decide que la mejor forma será que Astérix y Obélix acompañen a Panorámix y a Buentórax hasta Bretaña, portando un barril de poción mágica para los bretones. El film resulta uno de los más divertidos de la saga (cabe recordar la escena de la persecución en medio del partido de rugby, que ya ha parecía en el cómic).
ASTÉRIX Y EL GOLPE DEL MENHIR (1989):
Sexta entrega por primera vez coproducida entre Francia y Alemania. Fue dirigida por Philippe Grimond y los guionistas Adolf Kabatek y Yannik Voigh adaptaron de forma parcial los álbumes "El adivino" (1972) y "El combate de los jefes" (1966), introduciendo otros elementos originales. Después de que Obélix impidiese que Panorámix fuese secuestrado por los romanos, el orondo galo descubre que al lanzar un menhir contra los secuestradores, esta enorme piedra tallada cayó sobre Panorámix, algo que provoca que el druida quede amnésico y algo chiflado. A esta complicada situación se unirá la llegada a la aldea del adivino Prólix, del que Astérix desconfía al considerar que es un farsante después de vaticinar que ocurrirán una serie de desgracias si los galos no abandonan la aldea. El film resulta un tanto desangelado debido a sus caídas de ritmo y a que su argumento carece de los elementos aventureros de las otras entregas, aunque mejora en su tramo final. El guión cinematográfico también fue adaptado al cómic el mismo año en que se estrenó el film.
ASTÉRIX EN AMÉRICA (1994):
Recuperación de la saga en los 90 con esta séptima entrega producida entre Francia y Alemania. Fue dirigida por Gerhard Hahn y los guionistas Pierre Tchernia, Thomas Platty Rhett Rooster adaptaron el álbum "La gran travesía" (1975) en colaboración con Albert Uderzo. Astérix y Obélix se adentran en alta mar para realizar una pesca, sin embargo su barco naufraga y acaban yendo a parar al por entonces desconocido continente de América, donde convivirán con los indios nativos y se enfrentarán a la invasión vikinga. Acercándose a las técnicas animadas más actuales, el dibujo vuelve a evolucionar favorablemente y hay que destacar la estupenda banda sonora con un pegadizo tema central. En 2001 el guión de este film fue adaptado en formato de álbum.
ASTÉRIX Y LOS VIKINGOS (2006):
Octava entrega de la saga producida entre Francia y Dinamarca (propiciada por el éxito de las dos entregas en imagen real) que fue dirigida por Stefan Fjeldmark y Jesper Møller y en la que Fjeldmark en colaboración con Jean-Luc Goossens y Philip LaZebnik se encargó de adaptar el álbum "Astérix y los normandos" (1967). Oceanic, el hermano de Abraracurcix, envía a su hijo Gudurix a la aldea gala para que se convierta en un hombre de verdad y sea entrenado por Asterix y Obélix. Sin embargo Gudurix acabará siendo secuestrado por los vikingos. Mientras Astérix y Obélix viajan para rescatar al joven, éste se terminará enamorándose de Abba, la hija del jefe de la aldea vikinga. El argumento del cómic original sufre algunas variaciones (Gudurix resulta ser menos inútil que en el cómic original) y además se incorporan algunos chistes actuales (Gudurix tiene como mascota a una paloma mensajera llamada Smesix) y personajes que no aparecían en el álbum como Abba, de hecho estos nuevos elementos fueron incorporados en una posterior versión del guión en formato de cómic y publicada ese mismo año. Esta película pasó bastante desapercibida por las carteleras europeas.
En este artículo hemos recopilado las películas de animación españolas realizadas entre los años 40 y 80, un periodo de tiempo en el que debido a su dificultad técnica y al escaso interés de los productores a la hora de financiarlas, este tipo de largometrajes cinematográficos llegaron a las salas en muy contadas ocasiones, sintetizadas en un reducido grupo aproximado de 15 films estrenados:
El primer largometraje animado de la historia del cine español fue "Garbancito de La Mancha" (1945) de José María Blay y Arturo Moreno. Este cuento nos narraba la historia Garbancito, un niño de tamaño diminuto que se convierte en la única esperanza de su pueblo para vencer Caramanga, un gigante devorador de niños. El film posee ciertos puntos en común con las películas de Walt Disney, ya que por un lado conserva ese halo de magia e ingenuidad que a la vez está aderezada con algunos elementos algo inquietantes, y es que más de un niño de la época se escondió debajo de su asiento al ver en pantalla al ya mencionado Caramanga. Debido a su éxito de crítica y público (llegaron a comercializarse muñecos de trapo, así como cromos y libros) y a su distribución en países europeos como Francia y Gran Bretaña, en 1948 José María Blay dirigió y escribió una secuela titulada "Alegres vacaciones", en la que se mezclaba la animación con imágenes reales de documentales y donde Garbancito y sus amigos se separaban para visitar diferentes puntos de la geografía española.
En 1950 se estrenó "Érase una vez" de Antoni Perici Pellicer, una versión cinematográfica del cuento de "La Cenicienta" que pese a ser declarada de interés general y de ganar un premio especial en la Sección Infantil y Juvenil del Festival de Venecia, tuvo la mala suerte de estrenarse el mismo año en que llegó a las salas la famosa versión norteamericana de esta misma historia producida por Walt Disney.
Un año más tarde José María Blay dirigió su último largometraje animado, titulado "Los sueños de Tay-Pi", en esta ocasión en colaboración con Franz Winsterstein y donde ambos también ejercieron como guionistas. La historia narraba una fábula protagonizada por varios animales de la selva: Moo, un mono que vestía un frac; Mi, una presumida mona que deseaba convertirse en actriz; un cocodrilo llamado Co; el mono copión Bobalicón o Cóndor y Slim. Esta película no tuvo suerte comercial y a día de hoy no se ha podido encontrar copia alguna.
Tras 15 años en los que no fue posible producir ningún film animado, en 1966 se estrenó en la película "El mago de los sueños" escrita y dirigida por el ya fallecido Francisco Macián y que fue la versión cinematográfica del miniespacio televisivo "La familia Telerín" (creado en 1964 y cuyos personajes actualmente han sido recuperados para un spot de "El Corte Inglés"). La historia se centraba en un ser mágico llamado El mago de los sueños que se encargaba de contar una serie de cuentos tradicionales a la Familia Telerín, justo antes de que los pequeños se fueran a la cama. Mientras se relatan estos cuentos, cada niño tiene un sueño diferente en el que se convierte en protagonista de uno de estos célebres relatos creados por Hans Christian Andersen. La película contó con una notable calidad de animación y funcionó bien a nivel comercial, llegando a comercializarse una colección calcomanías. Como dato curioso podemos señalar que en su banda sonora se incluyeron canciones de Andy Russell, Los Tres Sudamericanos o el italiano Ennio Sangiustino.
Entre 1967 y 1971 el realizador Rafael Vera dirigió y escribió una serie de 22 cortometrajes cinematográficos basados en los personajes de comic de Mortadelo y Filemón creados por Francisco Ibáñez: "En el rancho de Oregón" (1967), "Carioco y su invención" (1967), "Las minas del rey Salmerón" (1968), "Un marciano de rondón" (1968), "El jarrón de Hong-Kong" (1968), "La invitación" (1968), "Gángsters de ocasión" (1968), "Fugado de la prisión" (1968), "Espías en la legión" (1968), "El caso del apagón" (1968), "Genio o no es la cuestión" (1969), "El Yeti" (1970), "Waterloo" (1970), "Montan en avión" (1970), "Misión increíble" (1970), "Más de un ladrón" (1970), "Los impostores" (1970), "Contra el pisón" (1970), "El armario del tiempo" (1970), "Maxiaventura en el mar" (1971) y "El Conde Mácula" (1971). A su vez, estos cortometrajes fueron recopilados en un total de tres largometrajes titulados "Primer Festival de Mortadelo y Filemón, agencia de información" (1969), "Segundo Festival de Mortadelo y Filemón, agencia de información" y "El armario del tiempo" (1971).
En las décadas de los 70 y 80 otro importante pionero de la animación española fue Cruz Delgado, que al margen de sus trabajos televisivos ya comentados en nuestro artículo dedicado a "Las series de animación españolas", fue el director y productor de las películas "Mágica aventura" (1973), "Los viajes de Gulliver" (1983) y "Los cuatro músicos de Bremen" (1989), además de productor de "El desván de la fantasía" (1978), dirigida por el ilustrador Jose Ramón Sánchez.
En "Mágica aventura" (1973) los protagonistas son dos niños llamado Tito y Tita, que persiguiendo su cometa vivirán diversas aventuras: se encontrarán al Gato con Botas; se trasladarán a un faro; viajarán por una gruta donde se enfrentarán al gigante Gargantúa; tendrán un encuentro con Hans Cristian Andersen, el cual les cuenta un fábula oriental y conocerán a El mago del viento, que les comunicará que existe un país en el que los niños no pueden jugar llamado Nuncajugar.
En "El desván de la fantasía" (1978), un abuelo y sus tres nietos: los niños José, Lola y "Patata" deciden visitar el desván de su casa, repleto de disfraces, objetos y juguetes. Utilizando la imaginación, se introducirán en diversas aventuras relacionadas con los juegos, el teatro, el cine, el circo y el deporte, reviviendo además diferentes mitos y fantasías.
"Los viajes de Gulliver" (1983) contó con una cuidada labor de animación y se basaba parcialmente en la célebre novela de Jonathan Swift, ya que se centraba únicamente en la aventura en la que Gulliver, tras naufragar en su navío, acaba yendo a parar a Brodiñac, el país de los gigantes. Allí es recogido por un pescador llamado Glundalich, el cual lo lleva a una feria donde termina llamando la atención del Príncipe, que lleva a Gulliver a su palacio.
En lo referente a la película "Los cuatro músicos de Bremen" (1989), debido a que es una versión cinematográfica con un montaje reducido de 86 minutos de la posterior serie "Los Trotamúsicos" (1989), no profundizaremos más en ella, ya que esta serie formaba parte de nuestro ya mencionado artículo dedicado a "Las series de animación españolas", aunque sí podemos señalar que fue la primera película ganadora del Goya a la Mejor película de animación en 1989.
Al igual que ocurre con Francisco Macián y Cruz Delgado, otro nombre destacado dentro de la animación televisiva española fue José Luis Moro, creador junto con su hermano Santiago de la ya mencionada "Familia Telerín" (1964) y que en los 80 dirigió dos largometrajes producidos entre España y México titulados "Katy" (1984) y "Katy, Kiki y Koko" (1988). "Katy" (1984), tanto a nivel argumental como en lo relativo a su animación de calidad, recordaba a las historias de Walt Disney y se centraba en Katy, una pequeña oruga que abandonaba su cerezo natal y se adentraba en el bosque, aunque finalmente acababa viviendo diversas aventuras en la gran ciudad, donde entablará amistad con otros animales. Por otra parte, su secuela "Katy, Kiki y Koko" (1988) tenía como protagonistas a las orugas Kiki y Koko, que junto con su madre Katy (ahora convertida en una bella mariposa), tenían que hacer frente a una invasión extraterrestre que asolaba su bosque. También podemos señalar que ambas películas poseían diversos elementos melodramáticos y que también se estrenaron en Estados Unidos y Sudamérica. La calidad demostrada en este trabajo hizo que José Luis Moro fuese fichado como animador adicional de la película norteamericana "Todos los perros van al cielo" (1988) de Don Bluth.
Finalmente concluimos este repaso con toda una rareza titulada "Peraustrinia 2004" (1989) de Ángel García (escrita por él mismo en colaboración con José Jorna, Joan Miramón y José Solís), poco conocido aunque curioso film de ciencia-ficción que mereció una mejor distribución cinematográfica. La acción se centra en el año 2004, teniendo lugar en el país centroeuropeo de Peraustrinia, donde la tecnología ha avanzado tanto que ha hecho desaparecer tanto la guerra como la pobreza, sin embargo, la princesa Priscila se aburre soberanamente.
En la década de los 90 y en pleno siglo XXI, ha mejorado notablemente la media de producción española de este género, tanto utilizando técnicas de animación tradicional como por ordenador y en algunos casos con obras de bastante calidad y buenos resultados comerciales, pese a que otros tuvieron peor suerte. En este espacio de tiempo encontramos los siguientes films: "La leyenda del viento del norte" (1994), "Megasónicos" (1997), "¡Qué vecinos tan animales!" (1998), "Ahmed, el príncipe de la Alambra" (1998), "Manuelita" (1999), "La isla del cangrejo" (2000), "El ladrón de sueños" (2000), "Marco Antonio, rescate en Hong Kong" (2000), "Condor Crux, la leyenda" (2000), "10+1: El gran secreto" (2001), "El bosque animado" (2001), "La leyenda del unicornio" (2001), "Dragon Hill, la colina del dragón" (2002), "Anje, la leyenda del Pirineo" (2002), "La puerta del tiempo" (2002), "Bahía mágica" (2002), "El Cid, la leyenda" (2003), "El embrujo del sur" (2003), "Los Reyes Magos" (2003), "Glup" (2003), "P3K: Pinocho 3000" (2004), "Los Balunis en la aventura del fin del mundo" (2004), "Teo, cazador intergaláctico" (2004), "Supertramps" (2004), "El cubo mágico" (2004), "El sueño de una noche de San Juán" (2005), "Gisaku" (2005), "Bámbulo" (2006), "En busca de la piedra mágica", "Cristóbal Molón" (2006), "PayaS.O.S" (2006), "El guerrero sin nombre" (2006), "Los guerreros del Apocalipsis" (2006), "Azur y Asmar" (2006), "De profundis" (2007), "Nocturna, una aventura mágica" (2007) o "Donkey Xote" (2007). Pese a que todos estos films han estado orientados al público infantil, también se han realizado largometrajes animados desde una óptica adulta, como pueden ser los casos de "Goomer" (1999) o "Un perro llamado Dolor" (2001), esta última dirigida por el cantautor Luis Eduardo Aute.
En este artículo hemos recopilado algunos films de imagen real (aunque algunas contenían determinados efectos especiales realizados con animación) que fueron producidos por la compañía Disney entre los años 40 y 80 que cumplían su cometido de entretener (no como sucede actualmente con la mayoría de films en imagen real del estudio, que salvo excepciones como "Piratas del caribe: la Maldición de la Perla Negra" (2003) o "Las crónicas de Narnia: El león, la bruja y el armario" (2005), el resto son auténticos engendros como "Princesa por sorpresa" (2001), "Ponte en mi lugar" (2003) o "Herbie a tope" (2005)). En la selección no hemos incluido títulos de la productora como "20.000 leguas de viajes submarino" (1954), "Mary Poppins" (1964) y "La bruja novata"(1971)de Robert Stevenson, "Tron" (1982), "Cariño, he encogido a los niños" (1989) o aquellas estrenadas a partir de 1990, ya que pensamos que estos films son de sobras identificados y recordados por nuestros lectores, por esta razón nos hemos centrado en películas no tan conocidas como las señaladas y cuya referencia puede ayudar a refrescar la memoria de muchos de los que las vieron hace años, tanto en cine como en televisión y vídeo.Otros que tampoco hemos incluido han sido los protagonizados por los intérpretes Dean Jones y Hayley Mills (al primero ya le dedicamos un reciente artículo y a la segunda se lo dedicaremos en breve). Y sin más preámbulos damos paso a nuestra selección:
CANCIÓN DEL SUR (1946):
Película familiar con elementos musicales y melodramáticos y que fue el primer film de la compañía que mezclaba imagen real con animación. Fue dirigida por Harve Foster y Wilfred Jackson y escrita por Dalton S. Reymond a partir de la novela de Joel Chandler Harris. Johnny (Bobby Driscoll), es un niño que tras la separación de sus padres se va a vivir con sus abuelos a una plantación sureña. En este lugar conocerá al tío Remus (James Baskett), unanciano sirviente de raza negra que entretiene al pequeño y a sus amigos contando una serie de cuentos sobre el Hermano Oso, el Hermano Rabito y el Hermano Zorro (estos fragmentos fueron realizados mediante animación, aunque también existen otras secuencias de acción real en las que aparecen dibujos animados de animales). Como curiosidad podemos señalar que en un papel secundario aparece Hattie McDaniel (la famosa actriz que encarnó a la sirvienta Mamy en "Lo que el viento se llevó" (1939) de Victor Flemming). El film fue uno de los mejores del estudio y fue gran éxito en Estados Unidos, consiguiendo dos Oscar (uno especial para James Baskett y otro para la famosa canción "Zip-a-Dee-Doo-Dah") y además sirvió de inspiración para la atracción de "Splash Mountain", una de las más emblemáticas de Disneylandia. Sin embargo el largometraje siempre ha sido objeto de cierta polémica a consecuencia de que algunos colectivos han afirmado que realiza una visión racista de las plantaciones en la Norteamérica sureña, razón por la que nunca ha sido editada en vídeo o DVD en Estados Unidos, pese a que muchos fans norteamericanos han realizado campañas para que pronto pueda estar disponible en el mercado, tal y como ocurre en el resto del mundo.
FIEL AMIGO (1954):
Otro de los grandes éxitos de la productora fue este western familiar con elementos melodramáticos dirigido por Robert Stevenson y escrito por Fred Gipson a partir de su propia novela. En el lejano oeste norteamericano, un niño llamado Travis Coates (Tommy Kirk) recorre diversas aventuras junto a su fiel perro,aunque un golpe del destino cuando el animal salva la vida del chico, provocará una dramática separación entre ambos (algo que provocó más de una lágrima entre los jóvenes espectadores). En papeles secundarios encontramos a actores como Dorothy McGuire, Fess Parker y Chuck Connors. DAVY CROCKETT: EL REY DE LA FRONTERA (1955):
Western basado en el personaje histórico del aventurero Davy Crockett dirigido por Norman Foster y escrito por Thomas W. Blackburn. Narra diversas aventuras de Davy Crockett (Fess Parker) y su amigo George Russel (Budy Ebsen) hasta que participan luchando en la trágica batalla de El Álamo. El film fue realizado en principio para televisión pero finalmente se estrenó en salas cinematográficas con gran éxito, algo que provocó una secuela titulada "Los piratas del Mississipi", con Fess Parker y Buddy Ebsen retomando sus personajes.
DARBY Y EL REY DE LOS DUENDES (1959):
Film de aventuras con elementos musicales y de fantasía dirigido por Robert Stevenson y escrito por Lawrence Edward Watkin a partir de los relatos creados por H.T. Kavanagh. Pese a que nadie lo cree, el anciano Darby O'Gill (Albert Sharpe) residente en la Isla de Emerald, ha realizado pacto con Brian (Jimmy O'Dea), el rey de los duendes, el cual le concede tres deseos. Pero este diminuto personaje resulta ser muy travieso y aprovechará el cuarto deseo de Darby para retirar los que ya le había concedido. En un papel secundario encontramos a un joven Sean Connery en los inicios de su carrera dando vida a Michael McBride, un joven que se enamorará de Katie O'Gill (Janet Munro), la hija de Darby.
EL EXTRAÑO CASO DE WILBY (1959):
La primera película de imagen real y ambientada en tiempo contemporáneo de la productora fue esta comedia fantástica dirigida por Charles Burton, escrita por Lillie Hayward y Bill Walsh a partir de la novela "The Hound of Florence" de Felix Salten. Wilson (Fred MacMurray) y Freeda Daniels (Jean Hagen) son un apacible matrimonio. Wilson trabaja como cartero y es alérgico a los perros, sin embargo, un día recibe la sorpresa de que su hijo Wilby (Tommy Kirk) ha sido víctima del encantamiento de un anillo propiedad de Los Borgia que lo ha convertido en un perro parlante. Para volver a su estado natural, Wilby tendrá que realizar una hazaña heroica. El éxito del film propició dos secuelas, una cinematográfica titulada "Un candidato muy peludo (estrenada en 1976 y con Dean Jones en el papel de Wilby de adulto) y otra cinematográfica titulada "The Return of Shaggy Dog" (estrenada en 1987 y protagonizada por Gary Kroeger). En fechas más recientes se han llevado a cabo dos remakes: el telefilm "Perro por un día" (estrenado en 1994 y con protagonismo de Kirk Cameron) y el reciente largometraje "Cariño, estoy hecho un perro" (estrenado en 2006 y protagonizado por Tim Allen).
LOS ROBINSONES DE LOS MARES DEL SUR (1960):
Clásica adaptación cinematográfica de la novela de aventuras escrita por Johann David Wyss y que fue dirigida por Ken Annakin y adaptada por Lowell mezHawley. En tiempos de la tiranía de Napoleón, la familia suiza Robinson, compuesta por el señor Robinson (John Mills), su esposa (Dorothy McGuire) y sus hijos, acaba naufragando después de una tormenta y terminan yendo a parar a una isla desierta en los mares del Sur. Allí sobrevivirán cazando, pescando y hasta construyendo una cabaña. Todo esto hace que su estancia sea más llevadera, pero pronto tendrán que hacer frente a un grupo de piratas encabezados por el malvado Kuala (Sessue Hayakawa).
UN SABIO EN LAS NUBES (1961):
Comedia fantástica dirigida por Robert Stevenson y escrita por Bill Walsh. Un profesor universitario llamado Ned Brainard (Fred MacMurray) inventa una revolucionaria sustancia anti- gravitatoria que bautiza con el nombre de Gomabol. Gracias este invento, no sólo lo utilizará para hacer volar su coche, sino que será empleado por el equipo de baloncesto del campus se convertirá en imbatible gracias al Gomabol que llevan las suelas de sus calzados deportivos. La película obtuvo una buena aceptación comercial y dio origen a una secuela titulada "Un sabio en las nubes" (1963), de nuevo con Fred MacMurray como protagonista. Posteriormente ha sido objeto a dos remakes: el telefilm "The Basent-Minded Proffesor (estrenado en 1988 y con protagonismo de Harry Anderson") y el largometraje "Flubber y el profesor chiflado" (1997), que carece del encanto de la película original al estar supeditada al histrionismo de su protagonista Robin Williams y a los efectos especiales.
EL CAPITÁN ROBINSON (1966):
Comedia que fue una versión paródica y contemporánea del clásico literario "Robinson Crusoe" de Daniel Dafoe. Fue dirigida por Byron Paul y escrita por el propio Walt Disney, Don DaGrady y Bill Walsh. Un capitán piloto del ejército norteamericano llamado Robin Crusoe (Dick Van Dyke) realiza un aterrizaje forzoso en una isla desierta. Tras encontrar la forma de sobrevivir, conocerá a Miércoles (Nancy Kwan), una bella nativa de origen haitiano que fue exiliada de su isla y que se enamorará perdidamente del él. La historia se complica cuando el padre de Miércoles, que resulta ser el rey de su tribu, tratará de obligar a Robinson a casarse con la joven.
TE VEO Y NO TE VEO (1971):
Comedia con elementos de ciencia-ficción dirigida por Joseph L. McEveety. Un rayo cae en el interior de un experimento químico que a partir de ese momento otorga la invisibilidad al estudiante universitario Dexter Riley (un joven Kurt Russell cuando era un actor fijo en la producciones Disney) y a sus amigos. Al enterarse de lo ocurrido, el decano de la facultad (César Romero), tratará de apoderarse de la fórmula para presentarla a un premio científico y así salir de sus apuros económicos, sin embargo, esto no le resultará nada fácil, ya que los estudiantes causarán todo tipo de líos a consecuencia de su invisibilidad (tal vez la parte más destacada de la película, cuyo mérito se atribuye a los responsables de sus efectos especiales, bastante convincentes para un largometraje de principios de los 70. Este film formaba parte de una trilogía completada por una primera entrega titulada "Mi cerebro es electrónico" (1968) y una tercera parte que llevaba por título "El hombre más fuerte del mundo" y en las que Kurt Russell también interpretó al joven Dexter Riley. UN EJECUTIVO MUY MONO (1971):
Comedia disparatada dirigida por Robert Butler y escrita por Joseph L. McEeety, Lila Garret, Bernie Kahn y Stewart C. Billett. Steven Post (Kurt Russell) es un joven que trabaja como mensajero en una cadena de televisión y que tiene a un mono mascota. Un día descubre que su mono es capaz de vaticinar el éxito o el fracaso de los programas del canal con un criterio más acertado que los propios ejecutivos del lugar, algo que el chico aprovechará para beneficiarse económicamente.
NAPOLEON Y SAMANTHA (1972):
Drama de aventuras dirigido por Bernard McEeevity y con guión de Stewart Raffil. Napoleon (Johnny Whitaker) es un niño que vive con su abuelo (Will Greer) y con el león de ambos. Cuando el abuelo del pequeño fallece, Napoleon iniciará una huida junto a su amiga Samantha (Jodie Foster) y donde también los acompañará la inusual mascota del chico. En esta aventura tan sólo serán ayudados por un joven algo rebelde llamado Danny (Michael Douglas).
EL HIJO DE LA JUNGLA (1973):
Comedia deportiva dirigida por Robert Scheerer y escrita por Dee Caruso y Gerald Gardner. Un entrenador oportunista llamado Sam Archer (interpretado por John Amos, luego famoso por su papel de Kunta Kinte en la miniserie "Raíces") realiza un viaja a África en el que descubre a Nanu (Jan-Michael Vincent), un joven de raza blanca pero criado en la selva. Archer no duda un segundo y convence a Nanu para que viaje a Estados Unidos y participe en diversas modalidades atléticas, algo que provocará diversos líos, ya que joven no está adaptado al mundo civilizado. Sin embargo en la tribu de Nanu no están dispuestos a perderlo y envían Gazenga (Roscoe Lee Browne), el tío hechicero del muchacho, el cual tratará de sabotear las competiciones deportivas utilizando el vudú.
HERBIE, UN VOLANTE LOCO (1974):
Segunda entrega de la saga del coche Herbie tras "Ahí va es bólido" (1968), de nuevo dirigida por Robert Stevenson y escrita por Bill Walsh a partir de una historia de Gordon Buford. En este ocasión Herbie, el Volkswagen Escarabajo inteligente tiene como nueva dueña a una anciana llamada Steinmetz (Helen Hayes) y tendrá que enfrentarse al malvado Alonzo Hawk (Keenan Wynn). Completa el reparto la actriz televisiva Stephanie Powers. El film repitió el éxito de la primera entrega y propició dos secuelas más tituladas "Herbie en el gran premio de Monte Carlo" (1977) y "Herbie torero" (1980), además de una reciente y lamentable secuela-remake titulada "Herbie: A tope", con Lindsay Lohan, Michael Keaton y Matt Dillon como protagonistas.
LA MONTAÑA EMBRUJADA (1975):
Película de aventuras con elementos de ciencia-ficción dirigida por John Hough y escrita por Robert M. Young a partir de la novela de Alexander Key. Dos niños hermanos y huérfanos llamados Tia (Kim Richards) y Tony Malone (Ike Eisenmann), poseen una serie de poderes especiales, razón por la que serán perseguidos millonario Aristotle Bolt (Ray Milland) y por Lucas Deranian (Donald Pleasence), un individuo que finge ser el tío de los pequeños. De forma inesperada, un hombre viudo llamado Jason O'Day (Eddie Albert) se encargará de ayudar a los protagonistas a escapar de la montaña embrujada en la que se encuentran prisioneros. La buena trayectoria del largometraje propició una secuela titulada "Los pequeños extraterrestres" (1978), en la que Kim Richards y Ike Eisenmann retomaron los papeles protagonistas y donde los villanos de la función fueron interpretados por los veteranos Bette Davis y Christopher Lee. En 1995 se estrenó un remake televisivo titulado "Poderes extraños", con Elisabeth Moss, Erik von Detten, Robert Vaughn y Brad Dourif en el reparto.
SE NOS HA PERDIDO UN DINOSAURIO (1975):
Comedia de aventuras y misterio dirigida por Robert Stevenson y escrita por Bill Walsh a partir de la novela de David Forrest. El británico Lord Southmere (Derek Nimmo) escapa de China y decide ocultar un microfilm en el interior del esqueleto de un dinosaurio del Museo Histórico Nacional de Londres, algo que causará un gran revuelo. Un grupo de ancianitas encabezado por Hettie (Helen Hayes), elaborará un plan para buscar tan preciado objeto. Por si esto no fuera suficiente Southmere será perseguido por Hnup Wan (Peter Ustinov), el jefe del servicio de inteligencia de China.
VIERNES LOCO (1976):
Comedia fantástica dirigida por Gary Nelson y escrita por Mary Rodgers a partir de su propia novela. De manera accidental y a consecuencia de un hechizo mágico, la adolescente Annabel Andrews (Jodie Foster) y su madre Ellen (Barbara Harrys) intercambiarán sus cuerpos. A partir de ese momento Annabel tendrá que hacer frente a una serie de problemas adultos y Ellen recobrará su juventud perdida, provocando además todo tipo de equívocos. Esta película ha conocido dos remakes: El primero de ellos fue el telefilm "Que desmadre de hija" (1995), protagonizado por Shelley Long y Gaby Hoffman. Aunque la versión más conocida fue la estrenada en 2003 bajo el título de "Ponte en mi lugar", versión al servicio de Lindsay Lohan y con Jamie Lee Curtis en el papel de la madre de ésta en la ficción.
PEDRO Y EL DRAGÓN ELLIOT (1977):
Historia de fantasía con elementos musicales en la que se mezcla la imagen real con los dibujos animados y que fue dirigida por Don Chaffey y escrita por Malcolm Marmorstein a partir de un relato de S.mezField. Un niño huérfano llamado Pedro (Sean Marshall) y su dragón volador de nombre Elliot (realizado mediante animación) se escapan del lugar de adopción del pequeño y se refugian en el pueblo de Passamaquoddy, donde serán acogidos por Lampie "El Abuelo" (Mickey Rooney), el viejo farero del lugar. Estos personajes pronto tendrán que hacer frente al respetado y malvado Dr. Terminus (Jim Dale), que pretende cazar a Elliot.
EL GATO QUE VINO DEL ESPACIO (1978):
Comedia con elementos de ciencia-ficción dirigida por Norman Tokar y escrita por Ted Key. Un gato de procedencia extraterrestre llamado Sunar J-5 tiene una avería en su nave y se ve obligado a aterrizar en la Tierra. Cuando es capturado por unos científicos, decide escaparse del lugar y seguir hasta su casa a uno de ellos para pedirle ayuda. En un papel secundario encontramos a Roddy McDowall dando vida al señor Stallwoof, un espía que pretende apoderarse del minino intergaláctico. UN ASTRONAUTA EN LA CORTE DEL REY ARTURO (1979):
Comedia de ciencia-ficción y aventuras dirigida por Russ Mayberry y escrita por Don Tait, el cual propone una variante de la novela "Un americano en la Corte del Rey Arturo" de Mark Twain. Un astronauta llamado Tom Trimble (Dennis Dugan) viaja en el tiempo y aterriza con su nave en la mismísima Edad Media, allí conocerá al Rey Arturo (Keneth More) y sus Caballeros de la Tabla Redonda y entablará amistad con el mago Merlín (Ron Moody). Tom terminará integrándose en el lugar y hasta ayudará al mítico rey en una trepidante aventura.
CONDORMAN (1981):
Comedia de aventuras producida bajo nacionalidad británica y dirigida por Charles Jarrott. El guión obra de Mickey Rose se basó en la novela "El juego de X" de Robert Sheckley. Un dibujante de cómics llamado Woody Wilkins (Michael Crawford) tendrá que transformarse en Condorman, un estrafalaria superhéroe capaz de volar y que había sido creado por él mismo para las viñetas. Su misión será detener a un peligroso espía soviético llamado Krokov (Oliver Reed). En un papel secundario encontramos a la bella actriz nicaragüense Barbara Carrera, interpretando a Natalia, la joven que enamorará al protagonista. El film parodiaba sin demasiado acierto las historias de superhéroes y las aventuras de espías al estilo James Bond.
LOS LOBOS NO LLORAN (1983):
Relato antropológico y ecologista de aventuras dirigido por Carroll Ballard y escrito por Ralph Furmaniak, Sam Hamm y Richard Klette a partir del libro del biólogo Farley Mowat. El film tiene como protagonista al propio Farley Mowat (interpretado por el actor Charles Martin Smith), el cual comienza a estudiar el comportamiento de tres lobos (dos machos y una hembra) hasta el punto de involucrarse como un miembro más la manada. El film, uno de los más atípicos e interesantes de la productora, posee cierto carácter documental y cuenta con una estupenda labor de fotografía que sabe apreciar la belleza de los paisajes naturales y nevados de Alaska en los que se rodó. En un papel secundario encontramos al veterano actor de reparto Brian Dennehy.
BABY, EL SECRETO DE LA LEYENDA PERDIDA (1984):
Largometraje de aventuras con elementos de ciencia-ficción dirigido por Bill L. Norton y escrito por Clifford y Ellen Green. Durante una expedición en África, el matrimonio de paleontólogos compuesto por George (William Katt) y Susan Loomis (Sean Young) se encuentran a un bebé dinosaurio de la especie de los brontosaurios al que bautizan con el nombre de Baby. Los protagonistas tendrán que llevar a Baby junto al resto de los dinosaurios de su familia, pero durante el camino tendrán que sortear a al Dr. Eric Kiviat (Patrick McGoohan), que pretende capturar a Baby junto a su equipo de cazadores.
NATTY GUNN (1985):
Melodrama de aventuras dirigido por Jeremy Kagan y escrito por Jeanne Rosenberg. Durante la Gran Depresión norteamericana de los años 30, la adolescente Natty Gunn (Meredith Sallinger), cuya madre ha fallecido, realizará un largo viaje por Estados Unidos para encontrar a su padre (Ray Wise), que trabaja como leñador en Washington. En su camino estará acompañada por su fiel perro, encontrará numerosas dificultades y se verá obligada a vagabundear, aunque encontrará la ayuda de un joven buscavidas llamado Harry (John Cusack).
NAVIDADES MÁGICAS (1985):
Fantasía familiar de buenos sentimientos dirigida por Philip Borsos y escrita por el propio director junto a Barry Healey y Thomas Meehan. Una mujer llamada Ginny Hanks Grainger (Mary Steenburgen), casada con Jack (Gary Sabara) y madre de dos hijos llamados Caleb (Arthur Hill) y Abbie (Elizabeth Harnois), descubrirá el sentido de la Navidad gracias a un ángel de la guarda llamado Gideon (Harry Dean Stanton) y hasta conocerá a Santa Claus (Jan Rubes). En papeles secundarios encontramos a intérpretes como Elias Koetas y Sarah Polley, esta última en su etapa como actriz infantil.
CUATRO CACHORROS PARA SALVAR (1987):
Film de aventuras dirigido y escrito por Joe Camp y protagonizado por la célebre estrella canina Benji (que ya había protagonizado films como "For the Love of Benji" (1977) y "Oh Heavenly Dog" (1980), ambos también dirigidos por Joe Camp, aunque fuera de la compañía Disney, la primera con Higgins, el perro de protagonista y la segunda por su hija Benjean, la misma que interpreta a Benji en este film). Benji acaba perdido en el mar y llega a una costa agreste norteamericana donde se convierte en el protector de una camada de cachorros de puma a los que salvará de numerosos obstáculos. Pese a tratarse de una historia de ficción se rodó en un formato cercano a los documentales de naturaleza. El film está protagonizado mayormente por animales y únicamente aparecen algunos actores que ejercen pequeño roles.
En este artículo hemos realizado un recorrido por la vida y obra del escritor y guionista Roald Dahl, señalando también las adaptaciones cinematográficas y televisivas que se han llevado a cabo a partir de sus obras y haciendo un especial hincapié en su trayectoria como autor infantil.
Roald Dahl nació el 13 de septiembre de 1916 en Llandalf (Gales). Sus padres, Harald Dahl y Sofie Magdalene Hesselberg de Dahl eran noruegos. Cuando Roald tenía sólo tres años, su hermana Astri falleció de apendicitis y pocas semanas más tarde su padre murió víctima de una neumonía.
Su madre decidió no regresar a Noruega para que Roald mantuviese su educación británica y lo matriculó en la Escuela de la Catedral de Llandaff. A la edad de 8 años, él y varios amigos colocaron un ratón muerto en un tarro de dulces de una tienda cercana al colegio, razón por la que el director del centro los castigó físicamente golpeándolos con un bastón.
Ante este severo castigo, Sofie cambió a su hijo de colegio y entre 1923 y 1929 en el colegio Weston-super-Mare. A los 13 años prosiguió sus estudios en la Repton School. A modo de prueba, la empresa de chocolate Cadbury enviaba las cajas de sus nuevos productos para que fueran degustados por los alumnos del centro y fue así como Roald comenzó a desarrollar su gran pasión por las chocolatinas (en su etapa como autor famoso, acudió a varios programas televisivos donde era capaz de mencionar el año y lugar de fabricación de cualquier tipo de chocolatina).
Durante su infancia y adolescencia pasó los veranos en Noruega. Tras finalizar sus estudios, exploró la región de Terranova junto a los miembros del grupo "Public Schools' Exploring Society". En 1934 comenzó a trabajar para la empresa petrolífera Shell y tras ser destinado al país africano de Tanzania, vivió en una residencia de lujo a las afueras de Dar-es-Salaam, junto a otros empleados. Su cometido consistió en suministrar combustible en el lugar y según él, durante sus rutas de entrega tuvo que sortear a las mambas negras y los leones que asolaban el lugar.
En 1939 se alistó en las Fuerzas Aéreas Británicas durante la Segunda Guerra Mundial. Durante su entrenamiento sobrevoló Kenia. Seis meses más tarde fue nombrado oficial y fue asignado al escuadrón número 80 de las Reales Fuerzas Aéreas. En el transcurso de uno de sus vuelos para regargar combustible desde Libia hasta la pista de su escuadrón, sufrió un percance cuando no pudo encontrar la pista donde debía aterrizar. Corto de combustible, se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso y sufrió un accidente que le fracturó el cráneo, le rompió la nariz y lo dejó ciego por un tiempo. Estando entre la vida y la muerte, logró arrastrarse lejos del avión en llamas y se desmayó. Tras ser rescatado y trasladado al Hospital de la Royal Navy en Alejandría, allí logró recuperarse de sus lesiones y ocho semanas más tarde recuperó la vista. Los médicos le dijeron que no podría volver a volar, pero en febrero de 1941, cinco meses después de ingresar al hospital, fue dado de alta y regresó a sus tareas de vuelo en un escuadrón situado en Elevsis, cerca de Atenas. Allí combatió con la British Expeditionary Force contra las fuerzas del Eje y sin esperanzas de victoria.
Dahl tuvo su primera acción volando sobre Chalcis, donde un avión enemigo se encontraba bombardeando barcos. Él solo con su avión combatió contra seis bombarderos y logró sobrevivir tras derribar a uno ellos. Cierto tiempo más tarde prestó servicio en Siria y trabajó en el servicio inteligencia, para luego ser condecorado con el rango de Wing Commander.
En 1942 fue transferido a Washington como Agregado Militar Aéreo y allí comenzó a escribir para el periódico "Saturday Evening Post". Su primer relato llevó por título "Pan comido" y se centraba en su accidente aéreo.
Este primer trabajo impulsó su carrera como escritor y en 1943 escribió su primer libro infantil titulado "Los Gremlins". Estaba basado en una antigua leyenda del Ejército de Aviación sobre unas pequeñas criaturas malvadas y traviesas que se dedicaban a sabotear los aviones durante la Segunda Guerra Mundial. Esta historia estuvo a punto de ser adaptada al cine por Walt Disney y aunque el film no llegó a buen puerto, los dibujos realizados por los animadores del estudio sirvieron para ilustrar una de las ediciones de esta obra. En la década de los 40 estos personajes aparecieron en dos cortometrajes animados de Warner Bros titulados "Falling Hare" (1943) y "Russian Rhapsody" (1944) (en 1984 esta misma leyenda sirvió de inspiración a Chris Columbus para escribir el guión de la estupenda película "Gremlins" de Joe Dante, que poco tiene que ver en cuanto a argumento con el libro de Dahl, razón por la que este film no se cuenta como una auténtica adaptación de esta obra y debido a esto el nombre del autor no aparece en los títulos de crédito del largometraje).
El éxito de "Los Gremlins" le abrió las puertas de la literatura infantil y lo convirtió en uno de los escritores más originales, leídos y valorados del género. Uno de sus aciertos fue tratar a los niños como personas inteligentes, algo a lo que se sumaban una serie de elementos constantes en sus obras, entre los que se encontraban el humor negro, los escenarios y situaciones de carácter mágico, surrealista y grotesco, y hasta algo de violencia explícita en algunos de ellos. En la materia argumental, predominaban los relatos en los que los protagonistas eran niños que se enfrentaban a adultos que los odiaban o que empleaban su poder de forma abusiva (algunos de ellos inspirados en experiencias personales como fue el caso del ya mencionado director de la Escuela Catedral de Llandalf que lo había golpeado con un bastón y que servían para mostrar la oposición entre el mundo infantil y el adulto) y eran ayudados por otros personajes adultos que ejercían roles positivos. En sus historias también se encontraban segundas lecturas dirigidas a los padres en las que se criticaba el exceso de caprichos permitidos a sus hijos, algo que conllevaba a malcriarlos.
Su obra infantil se completó con libros y cuentos tan populares como "Charlie y la fábrica de chocolate" (1964), "El dedo mágico" (1966), "El Superzorro" (1970), "James y el melocotón gigante" (1971), "Charlie y el gran ascensor de cristal" (secuela de "Charlie y la fábrica de chocolate" publicada en 1972), "Danny, el campeón del mundo" (1975), "El cocodrilo enorme" (1978), "Los Cretinos" (1981), "La maravillosa medicina de Jorge" (1981), "El gran gigante bonachón" (1982), "Las Brujas" (1983), "La jirafa, el pelícano y el mono" (1985), "Matilda" (1988) o "Agu Trot" (1989), muchos de ellos contaron con ilustraciones del dibujante Quentin Blake.
Además escribió varios libros de poemas infantiles: "Cuentos en verso para niños perversos" (1982), "¡Qué asco de bichos!" (1983) y "Puchero de rimas" (1989).
Como trabajo paralelo a sus publicaciones infantiles, también desarrolló una amplia trayectoria como novelista (fue autor de las novelas "Sometime never (1948) y "Mi tío Oswald, publicada en 1979 y que narraba las historias de un ficticio tío rico suyo), como autor teatral (con la obra "The Honeys", estrenada en 1955) y como escritor de cuentos de terror y suspense que fueron publicados en diarios y revistas como "Ladies Home Journal", "Harper's", "Playboy" y "The New Yorker". Estos trabajos han sido recopilados en diversos volúmenes: "Dos fábulas", "El gran cambiazo", "Génesis y catástrofe", "Historias extraordinarias", "La venganza es mía S.A.", "Relatos de lo inesperado" (adaptados a la televisión en la serie británica "Tales of Unexpected" (1979-88) y en cuya primera temporada él ejerció como narrador y presentador de la misma) o "Los mejores relatos de Roald Dahl".
Algunos de estos relatos han sido adaptados al cine o la televisión, como es el caso "Beware of the dog", que fue adaptado a la gran pantalla en dos films titulados "36 horas" (1967) y "Breaking Point" (1989). Tal vez las más conocidas de estas historias sean "El hombre del sur" y "Cordero asado". "El hombre del sur" se centrada en una macabra apuesta de un dedo realizada entre un hombre joven y otro de avanzada edad y fue adaptado en dos ocasiones para la serie "Alfred Hitchcock Presenta" (primero en 1960, con guión de Dahl y protagonismo de Steve McQueen y Peter Lorre y luego en 1985, con Steven Bauer y John Huston en el reparto) y que a su vez sirvió de base al episodio de mismo nombre dirigido por Quentin Tarantino para su segmento en la comedia "Four Rooms" (1995). "Cordero asado" también fue adaptado por Dahl en "Alfred Hitchcock Presenta" y narraba cómo una mujer asesinaba a su marido con una pata de cordero (esta historia fue tomada por Pedro Almodóvar para concluir su film "¿Qué hecho yo para merecer esto?" (1984), donde su protagonista Gloria (Carmen Maura) asesinaba a su marido Carlos (Ángel de Andrés López) de igual modo).
Su extensa obra también constó de varios libros autobiográficos como "Boy (relatos de infancia) (publicado en 1984 y donde relata su juventud y adolescencia hasta los 16 años) o "Volando solo (publicado en 1986 y donde cuenta su experiencia como empleado de Shell y su participación en la Segunda Guerra Mundial).
Al margen de su labor como escritor, también ejerció como guionista de la entrega de James Bond "Sólo se vive dos veces" (1967), del musical fantástico infantil "Chitty Chitty Bang, Bang" (1968), de la película de suspense "The Night Digger" (estrenada en 1971 y con protagonismo de Patricia Neal, la primera esposa de Dahl) y de "Un mundo de fantasía" (1971), primera adaptación cinematográfica de su obra "Charlie y la fábrica de chocolate". Por otro lado, él mismo adaptó otros de sus relatos en series como "Suspense", "Cameo Theatre" o "Late Night Horror".
En el terreno personal, y pese a que actuaba de manera sarcástica ridiculizando a aquellas personas que le caían mal, resultó ser un padre de familia involucrado en su esposa e hijos, a los que inculcó su pasión por la lectura y escritura. Estuvo casado entre 1953 y 1983 con la actriz norteamericana Patricia Neal, junto a la que tuvo cinco hijos y aunque en muchas ocasiones reinó la felicidad, también sufrió varios momentos trágicos. El primero de ellos fue la muerte de su hija Olivia a la edad de 7 años, a consecuencia de encefalitis causada por el virus de sarampión. Posteriormente, su único hijo Theo sufrió un accidente durante su infancia que le provocó hidrocefalia y a consecuencia de ello, Dahl se involucró en el desarrollo de lo que más tarde se conocería como válvula de Wade-Dahl-Till, un dispositivo para aliviar esta condición. Por si esto no fuera suficiente, Patricia Neal sufrió una parálisis facial que la postró durante un tiempo en una silla de ruedas, aunque cierto tiempo más tarde se recuperó y regresó al cine (actualmente tiene 81 años). Su familia se completó con otras dos hijas de la pareja: Thessa (que luego se convirtió en autora) y Ophelia (hoy convertida en directora y cofundadora de la asociación sin ánimo de lucro "Partners in Health", dedicada a proveer de cuidados médicos a personas sin recursos económicos).
En 1983 se casó en segundas nupcias con Felicity Ann d'Abreu Crosland. El 23 de noviembre de 1990 falleció a la edad de 71 años a consecuencia de la leucemia. Los compromisos del escritor en los campos de la neurología, la hematología y la alfabetización han sido continuados después de su muerte a través de la "Roald Dahl Foundation". Entre sus trabajos póstumos figuraron las historias infantiles "Los Minpins" (1991) y "El vicario que hablaba al revés" (1991), además de los libros autobiográficos "Roald Dahl's Guide to Railway Safety" (1991) y "Mi año" (1993), por otro lado, su esposa Felicity publicó en 1991 "Memories with Food at Gipsy House", libro que mezclaba recetas, recuerdos familiares y reflexiones de Dahl y que fue escrito en colaboración con la propia Felicity.
En lo referente a las sus obras infantiles, varias de ellas han sido adaptadas al cine y a la televisión:
La primera de ellas fue "Un mundo de fantasía", primera adaptación cinematográfica norteamericana realizada en clave de musical a partir de "Charlie y la fábrica de chocolate" y que fue dirigida por Mel Stuart. Contaba la historia de Charlie Bucket (Peter Ostrum), un niño de clase humilde que tras encontrar un billete de oro en una de las chocolatinas de la marca Wonka, se convierte en uno de los ganadores del concurso para visitar la fábrica de chocolate del excéntrico Willy Wonka (Gene Wilder). Charlie toma la decisión de que sea su abuelo Joe (Jack Albertson) el que lo acompañe en esta visita y juntos descubrirán los secretos de un lugar tan particular en el que casi todos los escenarios son de chocolate o caramelo y donde conocerán a una raza de enanos llamados los Oompa Loompa que son los únicos trabajadores del lugar. A diferencia de Charlie, los otros niños ganadores del concurso son un hatajo de caprichosos y maleducados por sus padres llamados Augustus Gloop (Michael Bollner), Violet Beauregarde (Denise Nickerson), Veruca Salt (Julie Dawn Cole) y Mike Teavee (Paris Themmen). Pese a la acertada interpretación de Gene Wilder y el estupendo trabajo de dirección artística, el resultado no convenció al propio Roald Dahl, que pese a ser el autor del guión se mostró muy descontento con que en el film no se reflejase su espíritu sarcástico y que la trama resultase mucho más edulcorada que en su versión literaria. Por otra parte, las canciones introducidas en el film no agilizan la historia y únicamente funcionan los números musicales interpretados por los Oompa Loompa. Pese a que en el momento de su estreno la película fue un fracaso de crítico y comercial, con el paso de los años se ha convertido en un film de culto entre el cine infantil de los 70.
Coproducida entre Estados Unidos y Gran Bretaña, Tim Burton realizó con mayor fortuna una segunda adaptación cinematográfica de este libro titulada "Charlie y la fábrica de chocolate" (2005), donde su universo encajó a la perfección con el de Dahl. Otros aciertos del film están representados en su reparto, con un histriónico Johnny Depp en el papel de Willy Wonka y Freddie Higmore (uno de los mejores y menos repelentes actores infantiles del panorama actual) dando vida a Charlie Bucket. Entre los personajes secundarios encontramos a David Kelly como el abuelo Joe, Helena Bonham Carter en el papel de la señora Bucket (la madre de Charlie) y a Christopher Lee en una breve aparición como Mr. Wonka, el padre dentista de Willy Wonka que desató en éste la pasión por los dulces a consecuencia de que le prohibía ingerirlos para evitar las caries. También cabe destacar la excelente labor de dirección artística y vestuario, así como la banda sonora obra del compositor Danny Elfman. En lo referente al guión, John August refleja mejor los aspectos satíricos del libro en relación a la mala educación entre padres e hijos y se eliminan los números musicales de la primer versión, con la excepción de los relativos a los Oompa Loompa (con canciones adaptadas por Elfman a partir del original literario y en las que en su puesta en escena se hacen divertidas referencias a iconos populares como Los Beatles o las películas acuáticas protagonizadas por Esther Williams). El film fue uno de los grandes éxitos de crítica y público del verano de 2005.
En 1989 se estrenaron tres versiones de obras de Dahl, dos de ellas en la gran pantalla ("The BFG" y "La maldición de las brujas") y una en televisión ("Danny, campeón del mundo").
"The BFG" se trató de una adaptación animada de nacionalidad británica de "El Gran Gigante Bonachón", que se centraba en la historia de Sophie (personaje inspirado en la nieta de Dahl, de mismo nombre), una niña que no podía quedarse dormida, de modo que una noche se quedó despierta hasta la "hora mágica". Y fue en ese instante cuando se asomó por la ventana del cuarto de su orfanato y vio al Gran Gigante Bonachón, el cual traía consigo una gran maleta y una larga trompeta. Este extraño ser entraba en cada casa y metía la trompeta por las ventanas, se dedicaba a coleccionar sueños que introducía en frascos en El País de los Sueños" y que luego soplaba en las habitaciones de los niños. Tras este incidente, Sophie viajará junto a él al País de los Gigantes, donde descubrirá que el resto de sus habitantes son malvados, de hecho, uno de ellos llamado Tragacarnes se dedica a atrapar las pesadillas.
"La maldición de las brujas" fue una adaptación británica de "Las brujas", dirigida por Nicolas Roeg y con guión de Allan Scott. Contaba la historia de un niño llamado Luke Eveshin (Jasen Fisher) que se hospeda en un lujoso hotel junto a su abuela Helga (Mai Zetterling). Un día consigue colarse en una convención secreta de brujas encabezada por la malvada Gran Bruja (una estupenda Angelica Huston), la cual explica al resto de hechiceras su plan para convertir a todos los niños de Gran Bretaña (que para ellas apestan) en ratones, utilizando para ello una fórmula mágica introducida en los dulces y chocolates. Cuando las brujas descubren que han sido espiadas por Luke, deciden transformarlo en un ratón, de modo que el pequeño tendrá que aliarse con otro niño hechizado que resulta ser el repelente y caprichoso niño rico Bruno Jenkins (Charlie Potter). En papeles secundarios encontramos a intérpretes británicos que por aquel entonces eran poco conocidos como Brenda Blethyn, en el papel de la señora Jenkins (la madre de Bruno) y Rowan Atwinson (poco antes de darse a conocer como Mr. Bean) interpretando al recepcionista del hotel. El film resulta un acierto debido a su atmósfera que mezcla la fantasía infantil con los elementos que grotescos del original literario, en especial en las escenas en las que la Gran Bruja se despoja de su falsa piel humana para mostrar su horripilante rostro (algo en lo que contribuye la estupenda labor de maquillaje del film realizada por la factoría de Jim Henson, los cuales también se encargaron del diseño de los ratones protagonistas que son simulados con animatronics). Todo ello hace que nos encontremos con una atípica joya dentro del cine infantil de finales de los 80 y que pese a haber pasado desapercibida en su estreno norteamericano, aún hoy resulta reivindicable.
La adaptación televisiva británica de "Danny, campeón del mundo" (una obra de carácter dramático sin elementos fantásticos) fue un correcto telefilm dirigido por Gavin Miller y con guión de John Goldsmith. Cuenta la historia William Smith (Jeremy Irons), un hombre viudo que vive con su hijo Danny (papel interpretado por Samuel Irons, el hijo de Jeremy en la vida real) en la Gran Bretaña de 1955. Danny ve a su padre como un héroe hasta que descubre que éste es un cazador furtivo de faisanes, sin embargo, el pequeño reflexiona cuando averigua las razones que han llevado a su padre a realizar este oficio. Debido a su factura cinematográfica, este largometraje se distribuyó en cines en algunos países europeos como España.
En 1996 se estrenaron otros dos films basados en sus obras: "James y el melocotón gigante" y "Matilda".
"James y el melocotón gigante" fue una
1. VIAJE FANTÁSTICO (1977):
5. MASTER (1984):
6. EL HECHICERO (1986-87):
7. DE OTRO MUNDO (1987-1991):
La película "Karate Kimura" (1987) fue dirigida y producida por Fabrizio De Angelis (utilizando el seudónimo de Larry Ludman) a partir de un guión escrito por él mismo en colaboración con Dardano Sacchetti. El film era un subproducto de serie B de nacionalidad italiana y orientado hacia el público adolescente (su título original fue "Il raggazzo dal kimono d'oro") que plagiaba con el mayor descaro el argumento de la saga "Karate Kid" de John G. Avildsen. 
En la última foto: El actor Kim Rossi Stuart en la actualidad.
"Los viajes de Gulliver" (1939) fue el primer largometraje de animación producido por los Estudios Paramount, que además se convirtió en el primer film de este género que no estaba vinculado a los Estudios Disney. 
Manteniendo su vinculación con la productora, en 1978 debutó como director y productor del estupendo cortometraje "The Small One", historia navideña centrada en las andanzas de un niño que viaja junto a su viejo burro y que en su camino coincide con el nacimiento de Jesús. Durante esta etapa coincidió con dos animadores del estudio llamados Gary Goldman y John Pomeroy, con los que entabló una gran amistad.
Tras esta mala racha, Bluth y Goldman decidieron crear un film de mayor atractivo comercial para los Estudios Fox con "Anastasia", melodrama histórico y de aventuras con elementos musicales y que estaba muy en la línea del exitoso resurgir de la compañía Disney en los 90. Inspirada en el personaje histórico de Anastasia, la supuesta y única hija superviviente de la del Zar Nicolás II tras la matanza que le costó la vida a éste y a su esposa e hijos. La acción nos presentaba como la joven Anastasia había sufrido amnesia tras tan trágicos sucesos y era acogida por su abuela, la Emperatriz María. Sin embargo la historia se complica cuando el malvado Rasputín descubre que Anastasia no ha muerto y pretende asesinarla, pero ella será ayudada por un apuesto joven llamado Dimitri. Pese a las numerosas licencias históricas, el resultado fue un largometraje correcto con una estupenda animación y que consiguió sus objetivos comerciales esperados.
"Katy" (1984), tanto a nivel argumental como en lo relativo a su animación de calidad, recordaba a las historias de Walt Disney y se centraba en Katy, una pequeña oruga que abandonaba su cerezo natal y se adentraba en el bosque, aunque finalmente acababa viviendo diversas aventuras en la gran ciudad, donde entablará amistad con otros animales. Por otra parte, su secuela "Katy, Kiki y Koko" (1988) tenía como protagonistas a las orugas Kiki y Koko, que junto con su madre Katy (ahora convertida en una bella mariposa), tenían que hacer frente a una invasión extraterrestre que asolaba su bosque. También podemos señalar que ambas películas poseían diversos elementos melodramáticos y que también se estrenaron en Estados Unidos y Sudamérica. La calidad demostrada en este trabajo hizo que José Luis Moro fuese fichado como animador adicional de la película norteamericana "Todos los perros van al cielo" (1988) de Don Bluth.
Sin embargo el largometraje siempre ha sido objeto de cierta polémica a consecuencia de que algunos colectivos han afirmado que realiza una visión racista de las plantaciones en la Norteamérica sureña, razón por la que nunca ha sido editada en vídeo o DVD en Estados Unidos, pese a que muchos fans norteamericanos han realizado campañas para que pronto pueda estar disponible en el mercado, tal y como ocurre en el resto del mundo.
NATTY GUNN (1985):
En este artículo hemos realizado un recorrido por la vida y obra del escritor y guionista Roald Dahl, señalando también las adaptaciones cinematográficas y televisivas que se han llevado a cabo a partir de sus obras y haciendo un especial hincapié en su trayectoria como autor infantil.
El film resulta un acierto debido a su atmósfera que mezcla la fantasía infantil con los elementos que grotescos del original literario, en especial en las escenas en las que la Gran Bruja se despoja de su falsa piel humana para mostrar su horripilante rostro (algo en lo que contribuye la estupenda labor de maquillaje del film realizada por la factoría de Jim Henson, los cuales también se encargaron del diseño de los ratones protagonistas que son simulados con animatronics). Todo ello hace que nos encontremos con una atípica joya dentro del cine infantil de finales de los 80 y que pese a haber pasado desapercibida en su estreno norteamericano, aún hoy resulta reivindicable.
